达人曹和穆菲菲神情一肃，侧耳倾听。

“第一，城衙巡查组副组长甄十三，对我及醉仙楼的疑心已重，短期内此地不宜作为联络点。第二，也是最重要的，”庄聂顿了顿，“雨庆武之子，少城主雨桥康，将代替其父出席北关秋试。此事非同小可，意味着城衙对北关的态度可能正在发生微妙变化，从合作转向警惕与试探。溪口村距离城堡不远，必须加倍小心，秋试前后尤需蛰伏。”

达人曹胖脸上露出凝重之色：“雨桥康……看来雨庆武这老狐狸，是真闻到了什么腥味。放心，这话我一定带到。”

穆菲菲也用力点头。

“至于我，”庄聂继续道，“眼下醉仙楼已成焦点，甄十三虽暂时被滕志勋压住，但绝不会善罢甘休。我不能随你们直接回溪口村，那样目标太大，容易暴露行踪。我另有一个去处。”

达人曹小眼睛一亮：“你是说……城西那位王掌柜？”

“正是。”庄聂点头，“此前为防万一，曾听曹兄提及与这位王掌柜有些旧谊，且其母信佛，常与僧道往来。如今我这‘了尘’的身份，经由今日醉仙楼一闹，又在滕志勋那里‘过了明路’，反倒成了最合适的掩护。据我所知，王掌柜的生意与北关也有往来，此次秋试，他多半也在受邀之列。我可借此身份，随他同行，前往北关。”

穆菲菲有些担忧：“庄大侠，那王掌柜……可靠吗？他若知道你的真实身份……”

庄聂道：“王掌柜与曹兄是旧识，为人重利也重义，在雨莞城商界颇有分量，且与官府关系维持得不错，是个合适的‘保护伞’。更重要的是，他并不知我底细，只当我是曹兄引荐、货真价实的五台山游僧‘了尘’。曹兄，还需你再去一趟，将这套说辞坐实，安排好细节。”

达人曹拍了拍胸脯，自信道：“包在我身上。老王那边我去说，他早年欠我个人情，这次正好用上。就说你是我特意托人从五台山请来，为他老母亲祈福讲经的，顺便随他出去走走，见识一下北关盛况。他生意做得大，带个把僧道随行撑场面也是常事，不会惹人怀疑。只是……”他看了看庄聂这身行头，“庄老弟，你这‘高僧’的架势，可得端住了，尤其到了北关，人多眼更杂。”

“我明白。”庄聂沉声道。扮演一个沉默寡言、性格孤僻的苦行僧，对他而言并非难事，难的是要长时间维持，且在可能遇到熟人的情况下不露破绽。

交代完正事，庄聂转向一直沉默守在门边的姬棣，郑重抱拳，低声道：“姬老板，今日之事，因庄某而起，连累醉仙楼受扰，甄十三日后恐会更加针对，庄某实在过意不去。”

姬棣连忙摆手，脸上露出真诚的神色，也压低声音道：“庄爷言重了！我姬棣开这酒楼，三教九流见得多了，心里自有一杆秤。复国队诸位好汉为何而战，雨庆武父子又是何等人物，我心里清楚。今日甄十三不过是借题发挥，即便没有庄爷，他看我不顺眼也不是一天两天了。您放心，醉仙楼别的本事没有，消息还算灵通，根基也还有些。只要我姬棣还在，这醉仙楼的大门，就永远向着复国队的兄弟姐妹们敞开！日后若有需要，尽管吩咐！”

这番话情真意切，让庄聂心中微暖。他不再多言，只是再次抱拳：“大恩不言谢，姬老板保重。”

“庄爷保重，一路小心！”姬棣拱手回礼。