“正是。”达人曹放下茶壶，开始讲述。他从凝香阁见到赫红莲开始说起，说到赫红莲如何拿出庄聂穿上又换下的头陀装扮，如何托他们转交，又如何因庄聂未至溪口村而心神大乱。“她不知道庄聂根本没往溪口村来。”达人曹叹了口气，“那身头陀衣服，庄聂是收下了，但用在了别处。”

接着他说到醉仙楼。说到大堂里那个唾沫横飞的说书先生，如何将粮仓大火、王财主灭门案一桩桩全扣在复国队头上；说到台下坐着的那位面色苍白的少城主雨桥康，如何慵懒地听着，偶尔扯一下嘴角；说到他们如何被引入雅间，见到伪装成茶客的庄聂。

“然后甄十三就来了。”达人曹说到这里，声音不自觉压得更低，仿佛那踹门声还在耳边，“砰砰砰的，说要查通缉犯。我们仨在屋里——”

他顿了顿，眼中闪过回忆之色。

“当时情势危急，”达人曹缓缓道，仿佛又回到了那间狭小的雅间，“门外就是甄十三和他带的兵。硬闯？外面少说十几号人，还有弓箭手。躲？那屋子除了窗就是门，没地儿藏。”

烛火噼啪一声。

“庄兄弟沉默了很久。”达人曹继续说，“然后他从怀里摸出个油纸包，打开，里头是张……人皮面具。”

魏代倒吸一口凉气。

“我问他哪来的，”达人曹摇头，“他只叹气，说‘别问了’。然后他就把那面具往脸上一贴——乖乖，就那么一贴，再抬头时，活脱脱就是个苦行僧的模样，脸上皱纹、晒斑，连那种长期风餐露宿的枯槁气都有了。他自己把头发胡乱一束，披上赫红莲给的那件破僧袍，往墙角一坐，闭目合十——成了。”

穆菲菲在一旁点头，轻声补充：“若不是亲眼看见他贴上去，我也要以为那真是个云游僧。”

“然后呢？”岳恩追问。

“然后我就去开门了。”达人曹摊手，“甄十三闯进来，看见庄兄弟那模样，疑心是疑心，但确实认不出。加上后来‘有人’帮忙调虎离山——这事说来也奇，有个神秘人假传消息，说在别处发现了复国队踪迹，这才把甄十三引走。”

他省略了庄聂跟他们所说的“影”的存在。有些事，知道的人越少越好。

“总之，庄兄弟现在安全了。”达人曹总结道，“他扮作五台山来的‘了尘大师’，被一个姓王的富商接回家供养。那王掌柜信佛，对‘了尘大师’恭敬得很，答应带他去北关看秋试。”

余复承一直沉默地听着，此时忽然开口：“他要去北关？”

“是。”达人曹点头，“他说有些事，必须去北关才能查清。”

屋里安静了片刻。

华紫瑜深吸一口气：“所以现在，庄兄弟有了新身份，暂时安全。但我们——”他环视屋内众人，“雨桥康要去北关，甄十三疑心未消，醉仙楼已被盯上。接下来这几天，我们必须比之前更小心。”

“撑过初八。”岳恩沉声道，“只要秋试期间不出乱子，等雨桥康回城，甄十三的注意力自然会转回城里。那时候，我们的压力会小很多。”

魏代搓着手，胖脸上满是忧色：“可……可要是秋试期间，北关出了什么事呢？万一打起来，或者……”

“没有万一。”华紫瑜打断他，语气斩钉截铁，“我们只能赌，赌北关能稳住，赌庄兄弟不会暴露，赌雨桥康只是来做做样子。”

他说这话时，手在桌下握成了拳。

门外传来轻微的脚步声。