车轮滚动，驶向城北。

还有两日，就是秋试。

到那时，这张网里所有人，都将被拉到聚光灯下。

而他，只能尽力，让这局棋，别崩得太快。

——

王宅。

王老夫人望向窗外，目光悠远，“这世道，真懂经文的，未必能活；不懂的，未必该死。老身只问你一句：你要做的事，会牵连我儿么？”

庄聂心头一震。

他看着这位老人。她脸上每一道皱纹都刻着岁月的智慧，那双眼睛洞明世事。她知道他是谁，知道他在逃，甚至可能猜到他和复国队有关——醉仙楼事件闹得满城风雨，王掌柜回家未必不提。但她没有告发，没有驱逐，反而用这种方式点破，再递上掩护。

为什么？

“老夫人，”他缓缓开口，“贫僧……只会在此停留两日。初八一早，随令郎前往北关观礼。此后，不会再回贵府。”

“北关……”老夫人喃喃重复，眼中掠过一丝复杂神色，“那地方，如今也不太平。”

她顿了顿，忽然问：“你认识一个姓雨的人么？”

庄聂浑身一僵。

“十多年前，”老夫人继续道，声音轻得像自语，“我曾在雨莞宫里当过几年女嬷嬷。伺候过一位小公主殿下，聪明伶俐，眉心有颗朱砂痣。后来宫里乱了，我趁乱逃出来，再不敢提从前。可我记得……那位小殿下，姓雨。”

她转回头，看着庄聂：“你若见着她，替老身带句话：故人安好，不必挂念。但也请她……别再回来了。这雨莞城，如今是吃人的地方。”

庄聂喉结滚动。

他不知道这位老夫人当年在宫里究竟是何职位，也不知道她口中的“小殿下”是否就是雨庆文的子女——或者，是那位被首领华紫瑜寻找的那位下落不明的公主马晴？但此刻，这些都不重要。

重要的是，这位老人用她的方式，表明了立场。

“贫僧……”他最终道，“若有机缘，一定带到。”

老夫人点点头，重新闭上眼：“继续背经吧。背到‘一切有为法，如梦幻泡影’那里就好。”

庄聂深吸一口气，重新开口。

诵经声在安静的屋里流淌。阳光透过窗棂，在地上切出整齐的光格。香炉里青烟袅袅升起，盘旋，消散。

王掌柜回来时，正听见屋里传来平和低沉的诵经声。他在帘外驻足听了片刻，脸上露出欣慰的笑——母亲许久没有这样宁静的神情了。

他悄悄退开，没有打扰。

而帘内，庄聂背完最后一句，停了下来。

老夫人睁开眼，微微一笑：“多谢大师。老身乏了，想去歇歇。”她顿了顿，补充道，“这两日，大师若需静修，可在院里随意走动。西边角门平日少有人去，门外是条僻静小巷，偶尔……透透气也是好的。”

这话是暗示：若有紧急情况，那里有条退路。

庄聂起身，深深一揖：“谢老夫人。”

他退出屋子，走到院中。晨光已盛，照在身上暖洋洋的。他却觉得后背的冷汗，此刻才慢慢干透。

抬头望去，北关城堡的方向，山影巍峨。

还有两日。