寅时三刻，天还未亮透，城堡各处便已有了动静。

演武场东西两侧搭起了八座临时擂台，按八卦方位排列——乾（西北）、坤（西南）、震（东）、巽（东南）、坎（北）、离（南）、艮（东北）、兑（西）。每座擂台三丈见方，高出地面半尺，边沿用白灰画了醒目的界线。擂台之间留出足够宽的空地，供弟子热身、教头巡视，也方便观战者走动。

更远处的主看台已经布置妥当：正中是堡主汤关师和副堂主楚颖的席位，两侧依次是各堂主事、教头、贵宾座。看台上方搭了凉棚，垂下淡青色纱幔，既挡日头，又添几分雅致。

盖三木来得早。

他寅时末就到了演武场，那时场地上还只有几个负责布置的仆役。他在巽组擂台区域选了个僻静的角落，开始热身。楚焚岚教他的“柔水缠丝劲”，讲究以柔克刚、以静制动。但这“柔”不是软弱，是绵里藏针的韧劲。盖三木先缓缓活动关节，从指尖到肩胛，再到腰胯、膝踝。动作很慢，像在搅动一池深水。随着呼吸逐渐深长，他感觉体内的“赤阳脉”开始苏醒——那股自从穿越后就莫名出现在体内的炽热气流，如今已能随他心意缓缓流转。

一个时辰后，天色大亮。

演武场上的人多了起来。各组的弟子陆续到场，各自寻地方热身。盖三木注意到同组的几个人：王士在练拳，架势刚猛；刘索在抖大枪，枪花点点；陈七赤裸上身，浑身肌肉虬结，正在捶打木桩，每拳下去都发出沉闷的响声；黄八则在不远处练轻功，身法确实滑溜，像条泥鳅。

他收回目光，继续自己的功课。

就在这时，一阵轻柔的脚步声从身后传来。

盖三木没有立刻回头，但他听出来了——那脚步很轻，带着某种熟悉的节奏。是琴房弟子走路时特有的那种轻盈，为了不惊扰琴弦。

他缓缓收势，转身。

薛天月站在三丈外，手里提着一个竹篮。她今日换了身稍正式的浅碧色长裙，外罩一件同色半臂，头发梳成精致的垂鬟髻，簪着一支小小的银簪。阳光照在她脸上，那张总是平静的脸上，此刻带着一丝犹豫。

两人对视。

场地上喧闹的人声仿佛瞬间远去。

“你……”薛天月先开口，声音很轻，“你来得真早。”

盖三木点点头：“习惯了。”一个月前，他们还是坐在同一间教室里的同学。她总是坐在左边，认真记笔记；他坐在右边，偶尔打瞌睡。除了收作业、传试卷，几乎没什么交流。可现在，在这个陌生的世界，他们却成了彼此最熟悉的人——或者说，曾经最熟悉的人。

“这个……”薛天月上前几步，将竹篮递过来，“琴房早上多备了些糕点，姬樱师姐让我给参赛的弟子送一些。你……吃点吧，一会儿比试耗费体力。”

竹篮里是几块精致的桂花糕，还冒着热气。

盖三木没有立刻接。他看着薛天月的眼睛，那双清澈的眸子里，有关切，有担忧，还有一种他读不懂的复杂情绪。

“谢谢。”他最终接过竹篮。

手指无意间碰到她的手背。很轻的一触，两人却都像被烫到似的，迅速分开。

薛天月脸颊微红，垂下眼帘：“我……我去给其他人送了。”

她转身要走，却又停住，回头看了他一眼，轻声说：“小心些。我听说这里的弟子下手都是很重的。”

盖三木心头一暖：“我知道。”

薛天月点点头，快步离开了。她走向不远处坤组的区域，那里有几个弟子正在热身。盖三木看着她纤细的背影，握着竹篮的手微微收紧。

篮里的桂花糕，还带着她的体温。

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艮组擂台区域

孟秋龙蹲在擂台边的角落里，正在绑护腕。

他的护腕是武教头给的，牛皮材质，里面缝了薄铁片，能护住手腕和前臂。这一个月，他几乎天天戴着这东西挨打，上面已经满是磨损的痕迹。