宁嘉县主眼冒微光，希冀般看着昭阳大长公主。

可谢铉很快又道：“可惜，姑祖母老了，耳力不济，陛下已下旨夺去她县主名号，废为庶人，何来罪减三等？”

说罢，他不再废话，下令让捕快动手。

持着锁镣与枷锁的捕快当即上前，左右按住宁嘉县主的肩膀，一锁一扣，将刑具牢牢铐上。

“狗奴才！你们竟敢动我！”宁嘉县主拼命挣扎。

她生性高傲、目无下尘，如今被刑拘，还被府里的下人亲眼看着，哪里受得了。

可无论她如何顽抗，左右的捕快都死死按住她。

她破口大骂：“谢铉，我告诉你，你敢如此对我，祖母不会放过你的，你和程晚苓永远不得好死！”

谢铉静耳聆听，脸色不变。

他不相信诅咒之事，可这话触他逆鳞，让人厌烦：“既然如此，执玉，送她上囚车，从正阳街走！”

“是！”

执玉痛快答应，他早就看这个飞扬跋扈的宁嘉县主不顺眼了。

“你敢！”

宁嘉县主瞪大眼睛，声音又尖又急：“谢铉，我是陛下亲封的县主，金枝玉叶，你怎么能这么对我！”

上囚车意味着要游街示众，人人喊打，要被那些低贱的平民看到她的丑态。

她不过是处置了几个看不顺眼刁奴贱婢，有什么错？

挣扎中，锁链哗啦啦作响，谢铉毫无表情，连眼神都不多一个，转头看向昭阳大长公主：“姑祖母，还有话要问吗？”

昭阳大长公主浸淫朝堂多年，手腕了得，当然看得出谢铉绝不是为了替几个婢女伸冤而来。

“谢铉，你当真要翻脸无情？”

“本宫与你同为皇室血脉，宁嘉也是你的表妹，那几个婢女我已经下令好好安葬，连她们的家人也给足了银子，不再生事，何必非要闹得人尽皆知，让宁嘉赔上性命？”

硬的行不通，昭阳大长公主决定用软的。

谢铉淡然道：“杀人偿命，天理如此。”

“对了，陛下那儿还有我的一道折子，御史台、枢密院甚至中书门下有多少公主府的门客我不知，但我相信大长公主一定已经看过我的折子。”

“......”

“你在威胁本公主？可惜，还差得远。”

御史台和枢密院确实有她举荐入朝的人，但昭阳大长公主相信皇帝不会因为这些小事就惩处她。

“远吗？”

谢铉冷笑一声：“雷霆雨露，皆是君恩，所谓君心无常，大长公主觉得陛下当真不在乎您的所作所为吗？”

这国家的主人终究是皇帝，哪怕是枕边人都不可觊觎半分，又怎么能容忍一个姑母长久参与其中。

从前放任不管，是念及旧恩宽宥，不愿落个卸磨杀驴的恶名。

说到底，不过是缺一个名正言顺的契机罢了。

“难道你要……”

昭阳大长公主不敢说出口。

“姑母是聪明人，弃車保帅的道理不会不懂吧？”

谢铉是告诉她，若不舍弃宁嘉县主，那他愿意做皇帝的刀，承担骂名也要把整个公主府拖下水。

昭阳大长公主从未如此苦恼。

最宠爱的孙女被当众带走，脸面丢尽，自己又犯了头风，缠绵床榻。

唯一还算有用的幼孙宋溱在街上阻拦囚车，被谢铉按在地上打了一顿，用鞭子卷了扔回公主府，到现在都还没醒过来。

“大长公主，奴婢为您敷珍珠粉。”

昭阳大长公主年过七十，常年用珍珠粉调膏敷面，保养得好，望去不过五十余岁模样。

可近日操劳，脸上的皱纹似乎又多了几条，藏都藏不住。

她望着铜镜里的容颜，泄了口气，抬手按住婢女：“就这样吧，不用遮了。”

松弛的皮肤，就像陈年的锦缎，再好也敌不过岁月侵蚀。

容貌老去不过是弹指间的事，夫君早逝三十年，膝下儿孙无一成器，五十岁的雍容与七十岁的枯槁，又有什么区别？

闭目养神间，下人来报：“大长公主，府外有人求见。”

昭阳大长公主没心思理会，挥挥手：“日后买官的，一概打发走，不必来禀。”

“不是求官的，是顾侯。”下人道，“他说您一定会需要他。”

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马场上，浅草泛黄，景色悠然。

江灵萱约晚苓骑马，谈及最近的趣闻。

“阿苓，你知道么，宁嘉县主被押上囚车，一路送到刑部大牢，不到半天，整个上京都传遍了。”

“百姓拍手叫好，把谢铉当做青天老爷，大义灭亲，估计现在那些手里有人命案的世家勋贵，个个都胆战心惊，忙着收拾残局呢。”江灵萱乐滋滋嬉笑。

晚苓一边听，一边摸了摸自己的后脑勺。

淤血清后，起伏转动，再没了那种麻木感。

她想起当初在玉华寺污蔑她杀猫的那个丫头。

无论是她，还是她口中被宁嘉县主害死的姐姐，都是这世间的可怜人，草席一盖，再没人知道她们生前是什么模样。

本朝奴仆分为奴籍和良籍，奴籍多是获罪没入官府的官奴，也有少数家境贫寒卖了死契的私奴。

良籍则是签红契的良民，干的是普通活计，月钱按时给，到期还能另寻主家。

在律法中，无论奴籍还是良籍，主家都不可随意杖杀。

不过张良计和过墙梯总是同时存在的，哪怕杀了，给足银两补偿家人，死了也就死了。

偶有死缠烂打的便多给些，买通衙门和仵作，草草写一个“暴病身亡”，也无人深究。

毕竟哪个冬天冻死饿死的人，不比被虐杀的多得多？

有钱让家里人买上两件棉衣过冬，就是她们这辈子最好的报答。

不小心杀人了，给钱就好。

遇上那些没有亲人的，连钱都不用给，扔出去就可以了。

一直以来，所有世家勋贵都是这样做的。

如今谢铉却用杀奴罪把宁嘉县主下了狱，他们的事虽没有宁嘉县主那么大，若真被翻出来，也吃不了兜着走。

“奴婢也听说了，二公子带走宁嘉县主那日，正好天降瑞雪，百姓们都说，这是老天爷高兴呢。”

画眉很是欢喜。

她们这些做下人的，命比纸薄，遇上个好的主子就算了，遇到宁嘉县主那种阴晴不定的，死都死不明白。

程家几个主子待她都是极善良的，可身为奴婢便低人一等，就像头上悬着一把刀，时时刻刻都要谨守慎微。

这事一出，她忽然有了一种自己也算个人的自豪感。

“算了算了，今日我是来教你骑马的，不谈这些乱七八糟的事。”

江灵萱跃然上马，左手持缰，右手握鞭。

劲装下的她自信张扬，侧头冲着晚苓扬眉一笑：“阿苓你看我，攥紧缰绳，骑上就跑，这不是很简单嘛。”

斜风漫卷，马儿悠哉悠哉，江灵萱明媚的脸灿烂发光。

晚苓站在草场上，轻盈的月白纱掀起一缕缕波浪，衣袂在风里翻飞，素衣映着天光，美得让人发颤。

只是没有想到这里的风那么大，身上的披帛被吹走时，还来不及抓住。

江灵萱见罢，骑马去追，很快就追上了，倾斜着身子一把擒住。

“阿苓，看我！”

晚苓仰头望去，长长的披帛像面轻盈的旗帜在空中展开，龙腾蛇舞，衬得江灵萱英姿飒爽，像一个得胜回朝的将军。

“你听过马上风筝吗？”

江灵萱勒住马往回跑，绕着她转圈，眼睛亮晶晶的：“若你学会了骑马，我们可以一同去外头跑马放风筝！”

她一跃下马，浅笑着卷起披帛，绕着圈挂在晚苓脖子上。

晚苓也极配合，提着裙摆转了个圈，仿佛在迎风起舞。

两人正玩笑时，楼栈牵着一匹矮小粗健的母马缓步走来。

那马身形矮小粗健，毛色油亮，看着便温顺。

“程姑娘，它叫风棠，是马场里最温驯的，你看看喜不喜欢？”

楼栈常年周旋于贵族子弟之间，心思细腻，最懂得如何让人接受自己的意见。

“风棠是母马，性子温和，女子驾驭起来更容易掌控，骑上去很快就能适应，许多女子初次学马，都会选择母马。”

江灵萱叹了口气，觉得十分可惜。

若没有谢铉珠玉在前，这剃头挑子一头热的楼栈，其实诚意可嘉。

晚苓望着风棠的模样，脑海里闪过谢铉纵马时的风姿。