一语掀起惊雷。

宋溱哑口无言，江砚白目瞪口呆，酒杯险些脱手。

不行不行，得喝两口压压惊。

宋溱很快反应过来，谢铉一定是在为程晚苓开脱，牺牲自己名声，让公主府放弃向程家寻仇。

“二表哥，你不用说这些诓我，我不是信口开河的人，人证我都抓住了，他虽然并没直接指认程晚苓，可除了她，还有谁这般嫉恨我阿姐？”

谢铉目光如刀，直刺人心，毫不留情道：“宋溱，我没想到你如此蠢钝。”

这般毫不掩饰的嘲讽，年纪尚小的宋溱怎么禁不住，梗着脖子反驳：“你凭什么这般说我？”

“凭什么？凭你姐姐是个不折不扣的恶鬼，蛇蝎心肠，自食恶果，你与她同在一个屋檐下生活了十几年，竟然还会觉得她是被人陷害的？”

“这些年在公主府，你怕是瞎了眼，才看不清她的真面目。”

他继续冷笑：“原本我也不在意你们那些乱七八糟的是非，可她生性恶毒，自命天高，偏要招惹不该惹的人，那我便让她尝尝自己种下的恶果。”

宋溱踉跄后退半步，难以置信：“这么说，当真是你？”

他原以为，就算不是程晚苓，也是其他嫉恨他阿姐的人，且多半是个女子。

谢铉明明手握重权，对付宋家有的是法子，却偏偏选择这种不入流的手段。

“你怎么能这么对我阿姐！”

谢铉站起身，狭长的眼眸盯着他，一步步靠近：“我为什么不能这么对她？宋溱，你可记好了，我不仅要让你姐姐付出应有的代价，整个公主府连同你在内，我都没打算放过！”

“……”

看着那漆黑的眼神，还有跃然于表的杀意，宋溱顿时不知所措，打翻了桌上的茶盏。

然后趁着小二打开门的瞬间，拔腿蹿了出去，几乎是落荒而逃。

“客官小心楼梯！”

“无碍无碍，我这位小兄弟性格跳脱了些，但武艺高强，不会出事的。”

江砚白安抚两句受惊的小二，摇了摇折扇，轻叹一声：“到底是年纪小，这么不禁吓。”

谢铉却很平静回头，喝完一杯。

江砚白忽觉浑身发冷，缩了缩脖子，觑了他一眼：“明昭，你说的不会都是真的吧？”

“我很闲吗？”

“倒不是闲不闲的问题，既然你都打算对付公主府，那你还提前和他们……”

打招呼。

让人防范于未然吗？

谢铉看了他一眼，淡然道：“钝刀子割肉，不是更痛吗？”

“我就是让所有人都知道，襄王府和公主府，势不两立。”

.

十五朝会，皇帝按例听政，六部大臣均在其中，朝会之后，程侍郎递了牌子求见。

接牌子的是皇帝身边伺候了十几年的许公公。

皇帝恰巧也在看着他的奏折，思量道：“程缙这人做事老练，不骄不躁，被提拔为侍郎一年便政绩卓著，连何峥都对他的本事赞不绝口，说等来日告老还乡，他可担得户部尚书的重任。”

眼看就要到午时，皇帝有意表现出自己礼贤下士的德行，打算留人用膳。

程侍郎跟着许公公进来，按规矩叩头行礼。

皇帝道了一句平身。

程侍郎并未起身，反而再度磕了三个响头。

“程卿何故如此？”皇帝抬起头。

“臣奏本参一人，此人于陛下有恩，所以先行致罪，以敬皇恩。”程侍郎道。

昭阳大长公主门客上千，哪怕逐渐势微，多多少少还有些在朝堂。

程侍郎拿不准自己按规程上奏，有没有可能被经手的人提前截断，于是决定面呈皇帝。

皇帝目光诧异，在他印象中，这程缙是个光明磊落的君子，从不搞党派之争，私下构陷的事。

说来，当初调他入京述职，还是因为桥州税收一年比一年好。

前一年才发了洪水，按理应当颗粒无收，不让朝廷拨银子就不错了，竟然还能有增长。

皇帝从一堆折子中找出程侍郎的奏折，才发现是他见田赋、徭役、杂税太过苛杂，在当地自行改革，统一按照田亩核算。

从前百姓需要三税分缴，经他改革之后，修建堤坝的人可以减免其他税，免除徭役，大大提升了百姓为官府干活的积极性。

又因为世家大族霸占田亩众多，偏偏他们在当地势大，对官府软硬兼施，威逼利诱，勾结官吏导致税收流失。

程侍郎上任后，不畏强权，通过计亩征银，分毫不让，当地豪强难以再逃避税负。

这样一来，税收足足比前一任知府在时多了三成。

不过这法子在桥州实施容易，真要推广是极难的，皇帝调他入京，正是打算大展宏图，让程侍郎同其他朝臣想出一个万全的法子。

这头一遭，就是要打击各个世家的嚣张气焰。

在皇帝有意默许下，与世隔绝，做个只听圣命的纯臣。

程侍郎对此心知肚明，但他不能为了前途，让女儿蒙受不白之冤。

“陛下明鉴，臣身为户部侍郎，本不该犯颜直谏，逾越本责，但臣闻得昭阳大长公主身为陛下姑母，屡触国法，无法无天，上告者也被其党羽一一剪除，才不得不亲自告到陛下面前，望陛下秉公处置。”

殿中有片刻安宁，静谧无声。

“姑母不过问朝政久矣，程卿或是有误解。”

程侍郎也没有半分退缩，继续双手将奏疏高举过顶，字字掷地有声：“大长公主只是不向陛下过问朝政，但并非全无主张。”

“其一擅杀奴婢，无视律法，二则勾结官宦，干预朝政，三则卖官鬻爵，敛财肥私，四则僭越礼制，靡费公帑，桩桩件件均有实证，臣已整理成册，请陛下详阅。”

听完他的话，殿中随侍的几个太监大气不敢出，偷偷观望皇帝的脸色。

皇帝漫不经心地听完，脸色平静，看不出喜怒。

静默半晌，终于等到一句呈上来。

许公公闻言接过奏疏，毕恭毕敬呈到御案前。

皇帝的目光落在程侍郎背上，声音不高不低，带着几分审视：“程缙，你弹劾大长公主，所为何？”

程侍郎声音铿锵，不卑不亢：“臣为国法正纲纪，为百姓讨公道，有此而已！”

“是么？”

皇帝拖长了语调：“朕还以为，你是为女儿讨公道。”

程侍郎惊愕抬头。

皇帝随手将他的奏折推到一边，连看都没看，抽出压在底下的另一道折子：“你心中定是惊讶，无缘无故，朕怎么知晓你女儿的事？”

程侍郎垂下眼睑，掩去眸中的惊涛骇浪，声音稳了稳：“是，臣心中确有诧异，但普天之下莫非王土，陛下想要知道的事，臣不敢有半分隐瞒。”

皇帝重新翻开那道折子，略带讽刺道：“程卿，谢铉的折子，可比你早了两日。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭：“不过么，你拿着大义当筏子，只敢奏请依律处置公主府，谢铉年轻气盛，直接想让朕把公主府满门抄斩。”

“......”程侍郎语塞。

皇帝忽然叹了口气，挥了挥手：“罢了，你退下吧。”

昭阳大长公主纵有千般不是，只要没真正威胁到皇权，他都不可能严惩。

谢铉自然也懂，所以那道折子，不过是投石问路。

两府的争斗的局面一旦传开，朝臣与世家定会各自站队，要么攀附公主府挑谢铉的错处，要么依附襄王府共劾公主府。

谢铉要的，就是如此，只有参与这件事的人多了，才不会被永远压下去。

可公主府日薄西山，襄王府是后起之秀，再加上何家为首的后戚虎视眈眈，三足鼎立的平衡里，任何一方太过势弱，都会被其余两者吞噬。

谢铉明知他在权衡，却偏要与公主府为敌，闹个不死不休。

皇帝不得不考量，他存了什么心思。

毕竟，若谢镕真有不测，谢铉是他心中太子的人选。

但身为君王，立太子是为稳固国本，绝不是允许储君威胁到自己的权威。

“姑母所为之事，朕并非不知。”

皇帝声音沉了沉，难为情道：“然昔年她力排众议扶持朕登基，朕又如何能恩将仇报，程卿只当她是一时糊涂，纵容儿孙犯错罢了，至于那些被杖杀的奴仆和百姓......”