程侍郎听着，心一点点往下沉，直至心中冷然。
皇帝这是念着旧情，觉得这些事情不值得他和昭阳大长公主撕破脸皮。
“陛下是觉得事情太小，不值得处置。”
程侍郎顿了顿，继续道：“还是觉得那些枉死的人只是一些奴才和平民，他们不是官眷宗亲，不是出身豪强，更不是陛下的骨肉，所以无足轻重？”
“程缙，你多言了！” 皇帝脸色一怒。
“臣今日冒死觐见，早已把生死置之度外。”
殿内死寂一般，鸦雀无声。
恰在此时，守门太监轻手轻脚进来。
“启禀陛下，襄王府谢铉求见。”
诡谲的气氛让他声音发颤，不是很敢说话。
但谢铉和皇后太子一样，有随时请见的资格，他只能硬着头皮禀报。
皇帝冷冷瞥了程侍郎一眼，狐疑他二人先后而来，是串通好的。
“宣罢。”
太监出去，很快便听到乌皮靴干净利落的点地声，由远及近。
谢铉进殿与程侍郎对视一眼，跪地行礼，动作行云流水：“臣谢铉，叩见陛下，陛下圣安。”
“免。” 皇帝的声音里还带着未散的气郁。
谢铉起身，神色平和：“臣上奏已有两日，想必陛下已经看了奏折，不知可否应臣所请，由刑部、监察院及宗正司严查昭阳公主府祸乱纲纪，虐杀下人一事。”
他补充道：“此案案情清晰，只需监察署拿人审问便可，只是昭阳大长公主身份特殊，臣想请赵王叔祖出山，由他老人家主审。”
他轻描淡写的语气，仿佛在说一件极其轻巧的事。
皇帝气得想把折子从他头上砸过去。
但他自认气量大，忍住了：“谢铉，你是仗着朕平日纵容，连赵王叔都敢指使了。”
谢铉微微垂眸，解释道：“陛下严重了，公主府僭越朝政，失德失察，视人命如草芥，身为人臣，岂可坐视不管。”
“若陛下不愿大肆彻查。” 他话锋一转，“臣也有对症的法子。”
说完，再度递出一本折子。
谢铉的第二道折子比第一道简单得多。
大意是虐杀奴婢的主犯乃宁嘉县主，只要把她按律处置，罚昭阳大长公主一个失察之罪即可。
皇帝冷哼一声：“你小子长本事了，竟敢算计朕？”
他对宁嘉县主的印象稀疏，只记得她是昭阳大长公主唯一的孙女，出生时因昭阳大长公主夜梦神龟，对其宠爱有加，特意请封县主。
皇帝对应梦一事不太相信，无外乎是请封的借口而已。
但降罪一个无足轻重的县主，自然比处置有拥立之恩的姑母容易得多。
皇帝没多想，颔首应允了。
“只是……” 他眉头又皱起来，“宁嘉是皇亲，又是姑母的心头肉，她若求情，朕也难办。”
“陛下不必忧心。”
谢铉早有对策：“公主府的荣宠和宁嘉县主的性命，大长公主还是能分清的。”
他领了手令，临走时对一脸震惊的程侍郎微微点头，脚步匆匆离去。
程侍郎怎么也没想到，自己原本都做好死谏崇政殿的准备，谢铉轻飘飘几句，就让皇帝把宁嘉县主交由他处置。
“陛下，臣也告退。”
他定了定神，趁着皇帝还在琢磨如何应付昭阳大长公主，赶紧告退。
谢铉拿了圣旨，立刻带人去了公主府缉拿宁嘉县主。
环佩来报时，宁嘉县主正在嘉懿院连发数只飞镖。
目标么，自然是从公主府搜罗来的婢女。
环佩想，县主已经疯了。
前日还是找些身形或是五官相似的，到今日，连厨房一个叫小玲，一个本家姓程的，还有一个祖籍桥州的，都被绑来做靶子。
“县主，外头小厮来报，有人检举您虐杀奴仆，刑部和宗正司带了人，要捉拿您归案。”
宁嘉县主全然不把他们放在心上：“慌什么，有祖母在，几个小喽啰怕他作甚。”
从前也不是没有那些奴婢的家人去告官。
还没回到家呢，就跟他们的女儿一块团聚去了。
几个下人的命，低贱又讨厌，能得她几两银子埋尸就已是天恩，竟然还有刑部的官员如此天真想要她抵罪。
大概是哪个刚来上京的生瓜蛋子，不知道昭阳公主府非一般的府邸。
环佩不断喘气儿，焦急万分：“县主，您还是躲躲吧，这次刑部来势汹汹，领头的还是襄王府的二公子，您忘了上回在皇城观——”
“闭嘴！”宁嘉县主对皇城观几个字深恶痛绝。
“你说是谢铉带人来的？”
“嗯！”
宁嘉县主心觉不妙，咬了咬唇攥紧帕子道：“去通报祖母......”
“还有，让顾菏来一趟。”这话她说得小声。
虽然她不信谢铉敢当着昭阳大长公主的面带走她，只要有祖母在一日，公主府就不会倒，她杀几个人解解闷又算得了什么。
但想到上次谢铉真要杀她，心里还是畏惧。
环佩刚走出院子，便碰到谢铉带着人来了。
路上阻拦的，不是被刑部的人拿着刀喝退，就是吓得屁滚尿流不敢靠近。
不过幸好，谢铉进门时，已经有人见势不对去禀告了昭阳大长公主。
她拖着老态龙钟的身子，在嘉懿院门前怒声呵斥：“谢铉，你竟敢在公主府动手，可曾想过后果？”
“后果是犯了错的人才怕的，本官秉持圣旨捉人，这叫奉命行事。”
谢铉讥笑，让身后的太监拿出皇帝的旨意宣读。
昭阳大长公主只得由侍从扶着跪下，眼神凶狠盯着他，越听越心凉。
一身华服的宁嘉县主比她还承受不住，听到那句“除去县主名号，交刑部按律处置”时，跪都跪不稳了。
她六神无主向昭阳大长公主恳求：“祖母，您救救我，您救救我，我不要去刑部大牢，我不去！”
“谢铉，你公报私仇，你有私心！你是为了给程晚苓报仇，我绝不会去刑部任你处置！”
她指着谢铉厉声嘶吼，头上珠钗滑落，发髻松脱，往日高高在上的气焰瞬间成了笑话。
谢铉负手而立，面无表情看着她：“凡事可一可二不可再三，我说过，会让你死得光明正大。”
他凛然挥手，几个捕快便拿了绳子和枷锁不断靠近宁嘉县主。
顾及她身边的昭阳大长公主，始终没有强硬把人架起来。
“祖母，祖母您说句话，您救救孙女！”宁嘉县主扯着她的衣服道。
昭阳大长公主站起身，摸了摸宁嘉县主的手，终于开口：“谢铉，若本公主今日不让你带人走呢？”
谢铉瞥了眼太监手中的圣旨，嗤笑道：“姑祖母，皇命不可违。”
这声久违的姑祖母让人可笑。
那件事之后，他只喊她大长公主，如今再喊，像是提醒她当年的事。
他差点被害死，可她也死了一个孙子，她精心培养多年，最有可能重振宋家和公主府昔日风光的孙子。
那时她居高临下，对归京受罚的谢铉不屑一顾：“你军功赫赫该封王侯不假，可你记着，只要本公主在上京一日，襄王府便不得有二王，这是姑祖母给你的警告！”
那时的昭阳大长公主不会想到公主府有门庭败落的一天，更不会想到谢铉如此争气，攻无不克，战无不胜。
边境四国因他而纷纷朝贺，皇帝也愈发倚重，太子病重后，甚至流露出立谢铉为嗣的意思。
“宁嘉就算犯错，也是本公主的孙女，该由公主府处置，先皇赐本公主金章紫绶，罪减三等，只下内狱，不下刑狱，恩及皇亲，你凭什么送她去刑部大牢？”
谢铉笑了：“确实，罪减三等，不下刑狱。”