江言之把碳盆挪近她面前，放了黄纸，缓缓道：“表妹，我不知道他是如何想法，但若是我，我愿意等。”

虽然在灵堂前说这些未免不合礼仪，但江言之正是想当着程家夫妇的面，让晚苓知晓他的诚心。

“若你不信，我可以在灵前发誓——”

“表哥，此时不宜讨论这些......”

晚苓还没说完，外头便传来一声恭敬的 “二公子”。

谢铉进了来。

初阳的光线在他身后打转，影子拉长，自带一股肃穆粲然。

谢铉的目光扫过江言之，最后落在晚苓身上，凌厉又化成柔软，坚定而温和：“苓儿的婚事，我已和程大人商量过，不劳言之费心。”

晚苓猛地抬头，眼中满是诧异，她从未听说谢铉与父亲商议过此事。

江言之也皱起眉，显然不信：“二公子，此处并无外人，我江言之可以对天起誓，对表妹决计是真心的，一辈子只会有她一人，若有违背，天打雷劈，绝不反悔。”

“可你呢？说句大逆不道的，若是陛下真有心立你为嗣，日后你让表妹如何面对三宫六院的妃子？”

谢铉没有立刻回复他，跪下对灵牌拜了两拜，才道：“你做得到的事，我只会比你更尽心，你放心，我说的出做得到，这辈子绝不会有旁的姬妾。”

“当真？”

“怎么，我说过谎话？”谢铉不可置否。

江言之看了他片刻，缓缓站起身，目光对视：“好，我便信你一次。”

谢铉颔首，语气转冷：“言之，你的苦心我知道，但旁的，你最好不要。”

江言之脸上露出两分苦笑，眼底释然。

方才那番话确实是故意说给谢铉听的，既是试探，也是真心。

谢铉口中的 “苦心”，是懂他想为晚苓求一份心安，一句承诺，但那句 “愿意等” 也是发自肺腑，情难自禁。

只不过，她已经不需要了。

第六日，皇帝下了一道御旨。

程侍郎因救太子而亡，除追封忠勇伯，赠太子少师外，特恩准陪葬皇陵，其夫人亦可同棺合葬，享受朝廷祭祀。

自古以来，能陪葬皇陵的皆是功高盖世、忠烈可表的大臣，本朝至今不过二十人。

宣旨的太监将旨意交到她手里，微微笑道：“程姑娘，陪葬皇陵，这可是无上荣耀，您该按规矩谢恩了。”

晚苓依言叩了几个头，脸上并无喜色。

这几日，额上的淤伤没断过，旧伤叠着新痕，宣旨太监看在眼里，生出几分恻隐之心。

他在宫中见多了世家兴衰，自然明白程家如今的窘境。

程侍郎无子，这一脉算是断了，万贯家财在前，桥州程家定然会派人前来处置，这程姑娘若是定下了亲事还好，若是尚未许人，遇上那些心思活络的叔伯，怕是会被草草打发。

“公公前来宣旨辛苦，还请到外间喝杯茶。”执玉进来道。

宣旨太监不认识他，但看他着兵甲，带佩剑，似乎不是程家下人。

执玉也很坦然：“我是襄王府的侍卫，我们公子敬重程公气节，特意让我在此协助程家料理丧事。”

宣旨太监转悠之后，了然于心。

既然有襄王府做靠山，桥州程家也不敢太过分。

谢铉让执玉带人把守程家，府中奴仆若是安分还好，倘若有人趁机生事，不得不防。

停灵这些日子，晚苓日夜跪在灵堂之中，除了简单的粥米不进其他食物。

索性她也吃不下，倒省了画眉整日督促厨娘变着法为她做菜。

最后一日，晚苓与江言之轮换守灵，刚从灵堂走出，便看见矮门外有两人背着包袱鬼鬼祟祟地躲着。

程家后门柴房的窗户本就低矮，外头连着一条无人巡视的巷子，夜里鲜有人经过，这两人算准了这点，才铤而走险。

守卫举着火把靠近，映出他们的脸，是府里的门房和车夫。

虽说这两人签的不是死契，但府里下人的底细来路，官府都有备案，即便想逃，也不会选在此时。

他们多半是想趁乱偷运府中值钱的物件。

丧仪期间人多口杂，混入了手脚不干净的人也情有可原，日后晚苓就算发现，也难以追究。

这件事让谢铉意识到，程家的防备确实松散，下人也是良莠不齐。

今日只是偷运财物，若是有不怀好意的宵小混进来，晚苓的安危便成了头等大事。

他进宫面圣，以宗亲的身份主动请缨协助程家办理后续出殡的丧仪。

皇帝恩准后，还指派了礼部的祠祭司郎中李垣一同前来。

按礼，程侍郎的棺椁可停放四十九日，这样也可等到桥州来人主持大局。

但太常寺算了日子，第九日就出府了。

下葬之事事关皇陵，马虎不得，所以由李垣主持。

晚苓已经多日不得安眠，只在半夜实在熬不住的时候，靠在柱子上瞌睡，如今整个人乌青着脸，冷水沃面才勉强清醒了些。

从上京到皇陵有两日路程，除了出城和入皇陵那两个时辰需要徒步持杖，其余时间李垣给她安排了马车，但晚苓坚持走完全程。

谢镕拖着未愈的病体，亲自到城门恭候，以示重视。

“程姑娘，昔人已逝，还望节哀。” 他并未让晚苓与江言之跪下行礼，反倒对着棺木深深鞠了一躬。

晚苓扪心自问，不该怪罪谢镕，他也是受害之人。

可心底那股怨气似乎不如自己所愿，她又是个不懂得虚与委蛇的直性子，于是只简单应了一声，连该行的礼都忘了。

谢镕从怀中掏出一枚玉佩，递到她手边：“令堂临终前，孤曾应允会照拂你一二，君子一言，驷马难追，孤用这枚玉佩聊表诚心，日后你有所求，孤一定会竭尽所能。”

玉佩通体泛黄，龙盘于上，背面是一株未开的梅花，傲然而立。

晚苓不由愕然：“这......这和二公子那块一模一样。”

谢镕淡声解释：“它们本是同一块料子，当年皇祖父命人做成了两块玉佩，分别赐给我们兄弟二人，以示棠棣情深。”

只是谢铉不爱佩玉，嫌玉易碎碍事，很少示于人前。

原来如此......

“太子殿下，这玉佩臣女不能受。”

龙凤皆非凡物，让人知晓她持有这样的物件，恐遭非议。

谢镕看穿了她的顾虑，目光在送葬的文武官员间随意一扫，很快有了决断：“一块玉佩算得什么，令尊对孤有救命之恩，形同再生父母，你是他唯一的女儿，孤若不加以照拂，岂非要落个不义之名，让天下人耻笑？”

身旁的侍官同样会心道：“程姑娘，太子殿下仁善，当众赐下此玉，追赠令尊忠勇之名，姑娘收下，也是全了殿下心意。”

“可是......”

晚苓朝江言之望了一眼，有些迟疑。

见他点头，才将玉佩妥帖收好：“既然如此，多谢殿下大恩。

谢镕目光平静，朝送棺的队伍望了望，最终只道：“此行路远，程姑娘珍重。”