文熙十六年九月，丙寅，皇帝病重，大赦，至壬寅，崩于体和殿，年四十二。

皇后悲痛欲绝，趴在床边哭得上气不接下气，幸得襄王妃命人悉心照料，看顾周全。

朝臣们想着，遗诏要么在皇后手上，要么在谢铉手上，不管怎么说，照皇帝生前的意思，帝位定然是谢铉的。

谢铉要尊大行皇帝为父，皇后为母，拜行三跪九叩礼，纳入大宗，之后正位大统，载入史册。

体和殿外，何太傅身为文官之首，襄王身为武官之尊，一个忙着安抚慌乱的官员和礼部商议丧仪细节，一个则调派禁军守住宫门，派人快马通知宗室和大臣即刻入宫，封闭消息。

眼看阶下的文武大臣已差不多到齐，何太傅整理了一下身上的麻衣，走到皇帝灵柩前躬身行礼，而后转向一旁的皇后：

“娘娘节哀，国不可一日无主，眼下百官人心浮动，不若先将先帝遗诏取出宣读，也好让下臣们有个主心骨。”

何太傅说完，其他大臣也纷纷应和。

皇后揪心般捂着胸口的衣襟，泪目回望，双眸红肿，白衣肃穆，冷冷看着底下跪求的大臣。

这殿中上百人，有谁是真的为先帝的死而悲伤？

只有她这个没了丈夫、日后无依无靠的可怜人。

她撇嘴哼了一声，目光幽怨，一一扫过穿着麻衣的大臣，恨不得将这群殷切盼望新主的人全部赐死给皇帝陪葬。

还有谢铉，若不是皇帝执意立他，说整个宗室只有他有弘治天下的雄才大略，她就算拼死，也不会让一个对何家有敌意的人当皇帝。

缓缓平复了一下心情后，皇后终于不再哽咽，开口道：“先帝弥留之际，命人将遗诏藏在了朝阳殿龙椅下的青砖暗格里，诸位若急于知晓遗命，便移步朝阳殿吧。”

众人簇拥着皇后抵达朝阳殿，林太监立刻取来铲子和锤子。

掘地的声音在殿内回荡，人心激荡不安，神色各异交流。

不多时，一块空鼓砖被撬开，里头果然藏着雕花木匣。

在场的宗室里，八十余的赵王辈分最大，地位尊崇，理应由他宣读。

他坐在轮椅上，年迈无力起身，在一左一右两个太监的扶持下上前，颤巍巍打开木匣，取出圣旨。

面对文武百官齐齐伏跪，赵王深深吸了一口气，把圣旨拿远了些，慢慢开口：

“诏曰：朕以薄德，承祖宗之休命，嗣大统凡十六载，惟以安黎元、固社稷为念，躬行节俭，轻徭薄赋，奈何天不假年，子嗣不息，过求功绩，以致上天降罚，太子早逝......”

皇后听到这一句，再也忍不住，哭干的泪水再度汹涌而出，侍奉的宫人扶着她，才勉强支撑。

赵王瞟了一眼，叹了口气继续念道：“朕之兄长襄王，性资仁厚，器宇恢宏，深谙治道，诏命襄王即日入继大统，登皇帝位。”

“......”

这话一出，殿内瞬间陷入一片死寂，随即又炸开了锅。

百官满脸震惊，目光不住在襄王与跪在他身侧的谢铉之间来回打转。

按常理，先帝无嗣，也该传位给侄子，怎么会让襄王这个兄长登基？

皇后猛地站直身子，声音尖锐得近乎刺耳：“这不可能！这遗诏是假的！”她怒不可遏指着谢铉，“一定是你替换了先帝的诏书！”

“娘娘慎言！”

比谢铉更早阻止皇后所言的，是何太傅。

他很快就转过弯来，要说这世上谁最不可能替换诏书，就是谢铉。

朝臣们也是这样想的。