番外二、重峦（中）

距离西关大集不到十里的地方，有一处生活着二十余户人家的沙漠村，靠近小沙村边缘有一间小茅屋，漆黑的夜里，枯草遮蔽着的窗子里闪烁着荧荧烛光。

趁此夜深人静，一黑衣男子赶着马，从沙村后的一条石子路绕进了小茅屋的后院，他将马拴进马厩，随即从马背上拖下来一个人。这人已经昏过去了，双手被捆在身后，貂袄蹭破了，露出挂在腰上的狐毛钱袋，沉甸甸装了一兜子碎银。

“哗啦——”

一盆冷水浇在这人头顶，这人打了个激灵，疯狂挣动起来，口中叫嚷着，“没有，我没有！！”

——“你没有什么？”

一个男子的声音从小茅屋那扇半遮枯草的折窗里传出来。

那扇窗紧临马厩，火晕在米色窗纸上印出一个人影，竟不似真人，倒似咒梦里印在云间的蜃祇。

——“是没有向那些沙匪通风报信，引他们纠集精锐前往拦杀？还是不该趁此隆冬，故意领着你的雇主绕走了一条名叫‘吞风俎’的死路。”

这人声音清润，却有些虚弱，似正强撑着说话，两三个半句就会停顿片刻，依稀能听见他克制的低喘，但只要一开口，每一字必是稳的，磐石一般定人心魄。

马厩里的人显然已经被他几句话炸懵了，一时想不到如何回答。

“你叫阿扎金，是这沙漠的趟子上有名的领沙人，会走沙，也很会骗人。”那人发出一声长叹，憾然道，“那两人初来乍到，水土不服，倒让你骗的差一点连小命都丢了。您老半辈子赚的可都是那些雇主的活命钱，这一回，却要狠心赊别人的棺材本？”

“你……你……”

阿扎金震惊之余，脸一瞬间白了。他自认这一路做事已经够妥当了，怎么还能露出马脚？自从他在恒关河正式接下这趟买卖，就自觉万无一失。北鹘军的“悬金榜”是在五日前就张贴到西关大集的，这个消息阿扎金最先得知——因为他既是能带商队避开沙匪的领沙人头目，又是能替沙匪赚得“让路钱”的“石叶子”，也就是暗地里和沙匪串通一气的眼线。

说的直白点，他阴阳两岸走，黑白道通吃。

恒关河的领沙人向来勾帮结派，经年月累，便形成了犬牙交错的大小势力，不是随便什么人只要会认个路就能混进去的。他们不止要会识途，还要能撬得动人脉，敢下狠手，会吸人血——阿扎金就是此间第一位，敢跟杀人如麻的沙匪敲竹杠的。

这趟西出，就是他和今夜吞风俎那些沙匪串通好的一场交易，而车上那两人和那个婴儿便是此番北鹘军发布“悬金榜”的目标。因此阿扎金才会领他们走上“吞风俎”这条所有领沙人在严冬时节唯恐避之不及的禁路。

“你最早是从谁那里得到的消息？”那人问。

见阿扎金还不愿答，旁边的黑衣人蹲下身，对他说，“你这是在拖延时间，指望着找个机会点火放烟信，知会那些守在雪河边的沙匪来救你。别想了，那些沙匪的血已经渗透雪河的河床，快将冰融化了，三匹马也都被我拴了，将你载到了这里。”

阿扎金打了个激灵，看向马厩中那三匹枣红高马，目光似有似无地黯了下来。

终于，他知道自己再无生机，只好坦白，“最早，我是从西沙马道那边的沙匪那得到的消息，说是有两个乔装的人抱着一个奶娃娃，闯过了沙匪在马道上的封锁，却在进入西北后消失了踪迹。如果他们打算西出，必过恒关河，必请领沙人，于是让我留意着，一旦发现他两人的行踪，不要打草惊蛇，顺势接下这单生意，走‘吞风俎’这条路。西关大集的沙匪会提前在吞风俎埋人，趁夜伪装成过路劫财的样子。只要将那两人杀了，把婴儿活着抢回来，事就算办成了，隔早再去揭西关大集上北鹘军张贴的‘悬金榜’，得来的赏钱我与沙匪三七开，能比我一趟走沙多赚十倍的银钱……只是、只是我没想到，那个人，就那个黑衣人，他活像沙漠里一头发了疯的夜行兽，把那些沙匪的肉都撕下来了，还长了一双能掏人心窝的利爪！他一个人，就把那些沙匪全杀了……全杀了呀！”

至此，阿扎金回忆起在吞风俎亲眼见黑衣男子虐杀百人的一幕，仍在心惊。

窗里那人显然对他魂惊未定发出的咆哮没什么兴致，又道，“可每日经恒关河，往西出关的商旅中抱有孩子的夫妇，没有一百也有八十，怎么认出是他两人的？”

“我瞧出来的。”阿扎金说，“那两人其实并非一男一女，是两个男的，会搂着睡觉的那种，恶心死了！起初他们为了隐藏身份，那个年纪小的故意披了一件女子的风袄，脸遮着，眼睛也没露，孩子抱在他怀里，所有人都被骗了——包括我。可我的目光始终锁死在那小孩身上，他们是男是女，是夫妻是姘头，对我来说无所谓，反正到了吞风俎，都是要死的。”

“孩子身上有什么特征？”

“耳孔。”阿扎金直言，“北鹘皇室的孩子出生后第三天，下人都会拨两粒米在其耳垂碾薄，以金针穿孔。虽然那两人在逃亡的路上已将那孩子整身的行头都换了，也十分细致地摘掉了他的金耳饰，可那打洞的伤口还没完全愈合，只要稍一留意，就能发现。汉人家的孩子是不会这么做的，至少不会在这么早。”

“你倒十分聪明。”那男子道，“用唯一的特征，断定了那孩子的身份。”

接下来没什么再要问的，他便令那手下再次弄晕了老阿扎金，将他绑在了马厩里，暂时留了他一命，手下做完这些，随即悄然回到了屋内。

一进门，就见方才在窗边问话的人此刻正缩在木椅上，头无力地歪在一边，口中咬紧着一个棉帕，神情痛苦，浑身剧烈地发着抖，额上浸透了冷汗。

“二少爷！”黑衣人丢下斗笠，三两步冲到木椅前，将他歪斜的的身体扶正。

原来方才审问时他说话停顿，是因为要及时地咬住棉帕，避免在句与句的间隙中发出抑制不住的痛喘。

“没有、没有露出马脚吧？”为了掩盖年岁，他方才问话时还故意压沉了嗓音。

“没有。”黑衣人立马摇头。

“那就好……”

这人看上去也就十五六岁的年纪，身骨还没发育硬朗，额发细碎，有几缕稍短缠不进发髻，只好湿哒哒地遮在眉尾，凝着汗珠。他赤着足，蜷在木椅上，一身浅青色长衫稍显宽松，松垮地盖在他腰间，寝裤卷起团在腿弯处，惨白的小腿上触目惊心地淌下一条条鲜血。

“你——”黑衣人吓坏了，立马将他抱回榻上，掀开他裤脚一看，顿时大惊，转身立马拿来绷带、火烛和止血草药——清创、灼酒、绑药，一刻不敢耽误。

小屋里一时间叮哐躁响，桌斜椅歪。

少年的半边脸埋在枕头上，咬紧枕衣一声不吭，直到勒紧止血的那一刹，他才受不住地长颈后仰，发出一声惊惶的惨叫。

好在荒漠里的村落邻舍盖的远，没人为此声惊扰。

待好不容易重新止住了血，这人就像是一条被活剥了鳞片的春鲤，被迫从福水满注的深泽里活生生捞出来，遥遥弃于雪原。他整个人瘫在榻上，孱弱无力，骨头像被抽空了似的。黑衣人单膝跪在塌边，双目滚红，见自己奉侍了十数年的人，从意气风发到如今几乎被伤毒折磨掉半条命，他心里就像堵着一块坚硬的锚石，悔恨不堪。

“您怎么又自己剐开了？”他轻声说，声音中并没责备，“临走前，您不是再三跟我保证过，不自己去碰伤口的么。”

“我只是、只是想再试一次……”他话音断续，透着不甘。

烛火闪在他胸口那片明光鳞甲上，熠熠夺目，这是他身为烈家后人最后的证明了。

自九龙道一战烈家军阵亡后，至今已过去一个多月了。在这一个月里，陆显锋带着在雪滩一战中不慎被饮血夹重创的烈衣，和他们从云州的望月楼上成功解救的小殿下，一路远逃避难至西沙，终于在这片荒漠深处寻到一处鲜少人问津的村落，好不容易得村长应允，住进了这间荒弃多年的小茅屋，他们才算暂时有了个安稳的落脚处。

“我只是想看看，那东西还能不能取出来，我还能不能走路……”

“二少爷……”陆显锋于心不忍，“等我们到了安全的地方，找个好大夫再试，好么？”

“来不及了，”烈衣没什么力气，声音愈发轻缓，“我不一定撑得到那时。”

“您这说的什么话——”

“实话。”烈衣不认为自己在赌气，也不是自暴自弃，而是基于既定事实的平心而论，“我的伤，还有我这两条腿，于你而言是负累。你看那山中被野兽围猎的鹿群，往往会心照不宣地，放弃掉最伤重不支的那个，是为了保护族群不被尽诛。显锋，我不一定能撑到，和你一同护送小殿下平安出关，连前面的西关大集我或许都到不了。”

“不，能到的……我背着您，哪怕爬，我也要背着您走出去……”陆显锋以头抢地，眼泪不争气地涌出来，砸在地上。

“你跟了我那么多年，怎么还说这些任性的话？”烈衣朝他软软抬手，“起来。”

陆显锋没起身，额头抵在塌边，痛苦道，“二少爷……是显锋无能，没能护您周全，但我绝不会放弃您的。”

“别哭。”烈衣用尽全身的气力，在他右肩按了按，他记得往日里哥哥都是这么劝慰下属的，“你我尚未至绝处，我不过是在做最坏的打算。若真到那一日，不得不让你放弃，你必须听命——军令如山。”

“……不行。”片刻后，陆显锋深吸了一口气，斩钉截铁道，“我不是鹿，我是人。我不会放弃您，除非我死，否则永远也不会。”

他不能忤逆军令，不能违抗主上，但他可以任由自己的意愿，不舍弃同袍。

那已是他能做出的，最大让步了……

“罢了。”烈衣看他态度坚决，暂时也不强求了，又道，“说说那两个人吧，你怎么看的？”

他说的是从吞风俎那些沙匪的刀锋下活下来的两个年轻人。

陆显锋认真道，“前半夜我一直埋伏在吞风俎，那场血战，我围观了全程。那两人手段高明，武功不俗，绝非寻常百姓，尤其是那个年长的，他双刃并用，刀刀致命，看起来像是哪户富庶人家的死士，至于那个小的，性子却有些……悲悯。”

陆显锋措辞了半天，竟选中了“悲悯”这个不合时宜的形容。

烈衣笑了笑，“在这条荒原道上，可以善良，可以冷血，唯独不该是这两个字。”

“可他又十分残酷。”陆显锋仔细将前夜一战的细节一五一十地讲给烈衣听。

“他杀了人，又逐一将他们的眼皮阖上，认真地同每一个被他杀死的人说逼不得已，最后到了雪河，我以为他会杀了老阿扎金这个有可能已经看出端倪的领沙人灭口，可他没有，他将阿扎金的尾钱结了，还给了他一匹快马，放任他活着离开。”

“我让你帮他们解决掉那些原本要去援战的沙匪，他们是什么反应？”

“年纪小的说，您是他们的救命恩人，没让这些沙匪前往吞风俎增援，同时还阻止了他们去西关大集通风报信，再后来他们出雪河，进入平原，少了山丘遮挡，我就不敢跟了，只听来这些。”

烈衣点了点头，琢磨着，“那个年纪小的，他是个聪明人，十分聪明。”

陆显锋“嗯”了一声，“那他们既得了救，是不是就该尽快出关了？”

“出的了吗？”烈衣道，“萧家军此番可以无受任何拦阻，直接将北鹘军府的‘悬金榜’张贴到西沙的各大货集上，如入无人之境，就不是他萧人海一个人蹚水翻山赚来的本事。”他话音微沉，“西沙人多以游牧为生，沙民各自集结，占山为王，形成了各路沙匪，烧杀抢掠屡禁不止，甚至有些势力大的比他们的朝廷军还要棘手。归其根由，还是他们的当政者无能，成日里阋墙不断，内斗不止，掌权的皇室不管哪一位坐上那张皇椅，最长不过三载，更迭频繁，便造就了西沙朝堂派系混乱，皇权分化；”

“可当政权一旦为内虫久蛀，便会给外邦人可乘之机——北鹘的玄封皇帝为了逐鹿南征的计划，早在多年以前就开始着手使人打通西沙皇族，腐蚀其族根，分化其派系——如今掌权的西沙皇族便是由北鹘人一手扶持起来的，导致整个西沙眼下都几乎沦为了北鹘藩属。萧人海活像是在自己治下的沙野里点兵，只要把手好西出的各个关卡，哪怕是一只扎上翅膀的兔子，此刻都是飞不出去的。”

陆显锋长吸一口气，“所以说眼下，那两人根本出不了关。”

“想出关也行，先把怀里那个‘烫手山芋’想办法丢了，凭他们的本事，从此就能天高海阔。”

陆显锋紧跟着说，“可一个婴儿罢了，直接丢在路边，或是寻一家人送给他们，不是一了百了？”

“可你也说了，那小公子悲悯。”烈衣浅浅一笑，因为伤疼，他几乎找不到相对舒服的姿势，只好用手肘支着床沿，依靠着硬邦邦的枕囊支撑身体。

“既然揣的是一副菩萨心肠，就绝不能忍受自己随意丢弃。”他又道，“一方面，他也是担心将孩子交给不信认之人，致其无辜惨死；另一方面，他还想用此子当‘保命符’，看能不能找机会多换一条生路。”

“那我们接下来该怎么办？”

“暂且按兵不动，估摸着，该他试探我们的时候了。”

说话间，里屋传来几声细弱的喘息，烈衣听见声响，忙对陆显锋使了个眼色，陆显锋会意，起身从里屋掩藏的隔间里抱出一个八九岁大的孩子，放到了烈衣身边，随即便起身去置办晨食。

烈衣见少年一动不动，也不急，身体朝向里侧，没有要与他说话的意思。

还是少年先忍不住，装睡了一会儿就从被窝里探出头，两只眼珠像极了透黑的琥珀，转了又转，他用下巴拨开蒙在脸上的被子，轻声说，“哥哥，你不是负累。”

烈衣在黑影里睁开眼，轻轻叹了口气，“何时醒的。”

少年极其聪明，透着与他的年岁并不相符的稳重，巧妙答道，“我醒的虽早，可让这被子蒙了耳朵，就只听见你那一句话。”

烈衣重新阖上眼，疲惫地说，“睡吧，天快亮了。”

少年却在被子里不断挣动，想往里挪一挪，奈何双臂伤重未愈，挪了半天也挪不过去，还是那人先觉察出端倪，主动转过身，“你做什么不睡觉，捣腾什么？”

“我想把这个给你。”少年的嗓音像是早春里飘香的暖糕，软糯糯的。

他抬不起身，也挪不动被夹板固定的手臂，只好用嘴吊着胸前挂着的玉璜，艰难地放进对方掌心，郑重道，“哥哥你拿着它回去关内，把我交给他们，京城有最好的大夫，你拿我去换。”

烈衣握着被他的嘴唇抿热的玉璜，又看向少年真诚的眼睛，忽地被他逗笑了，探身到他眼前，用气音问，“用‘你’给我换大夫？”

少年认真点头，“嗯。”

烈衣笑意更深，“那你教我，该与谁换？”

“关内随便找一个郡府，一条军脉。”

“那些都是你的人吗？”

少年想了想，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

“可我还知道另外一句话——天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”

少年眨了眨眼，立刻便懂了，“你是说我这条命轻如鸿羽，不够谈交易的筹码。”

“我是说你根本无利可图。”烈衣更狠，气弄小孩子的话张口就来，一点情面都不讲，还故意拿食指在他脑门上轻轻弹了一下。

果然，立时就把小殿下说恼了，他脸颊鼓了起来，耳根子憋得通红，气得直喘。

烈衣瞧他这副模样，也觉得自己有些过分，于是柔声哄道，“我的意思是，那些都是你父皇的‘土’，你父皇的‘臣’，朝臣大多居心叵测，更何况是远疆下郡的守军，若哪个私下通敌我们不知道，就这么明晃晃地拿你去换，岂不是要将你我这两条命都搭进去？”

话音一落，小殿下的眼睛一下子就红了，眼泪金珠似的，不受控地流出来。

烈衣被他这反应吓了一跳，忙捞起他，搂进怀里，戳了戳他还未撒气的脸颊，心虚地辩解，“怎么还哭了？我又没欺负你。”