番外二、重峦（下）

于是午夜刚过，在西关大集沸腾的乱声中，众兵搜缴无果之时，那张北鹘军张贴在中市近半月的“悬金榜”被人撕了下来。

顿时，飙风席卷整个西关大集。

大集顷刻间乱上加乱，所有商贾都被从家中赶了出来，北鹘军从挨家挨户的搜捕，变成了让集民们排成队的逐一盘问，犬马嘶吠不止，连梁上的沙鸦都赶起了早叫。

沙匪们在西市挂尸的行为，一方面是他们小试牛刀的泄愤，想以老阿扎金的死震慑集民，让他们以后谁也别想在沙匪掌控的地盘上赚踩尸纳魂的黑钱；另一方面，也是为了给驻扎在集上的北鹘军一个下马威，让这些鸠占鹊巢的外族人分清赌盘上的庄户，别蹬鼻子上脸。可让他们万万没想到的是，绞杀一个老阿扎金非但没起到震慑作用，反而在大集上掀起了轩然大波，逼得有些人趁乱撕下了“悬金榜”！

这一举动彻底将沙匪激怒了。

那夜他们在吞风俎惨死的几十个兄弟，一笔笔血债还没算清，今日就有人撕榜叫板，想在沙匪的眼皮子底下赚走他们筹谋多日的外族赏金，简直是吃了熊心豹子胆！

于是，他们不再听北鹘军的号令，也不再给本地集官面子，立刻集结来附近所有沙匪，以压倒的人数想倒逼北鹘军重新张榜。然而这些北鹘军也不是吃素的，他们来到西沙是为了悬赏捉人的，怎么可能不听军令，反倒让一群沙匪轻易拿捏。

于是，原本只是口舌之争的两方人马，只因其中一方在交涉时迸溅出一个火星，两方立刻大打出手，在中市开始了混战。

这边，葛笑和蓝舟趁乱溜回药坊，抱走了婴儿，顺着井道一路潜回东市。

东市这边尚没被混战波及，只有少数一组北鹘兵在这边巡逻。葛笑抱着婴儿连颠带哄，食指都快让这小娃娃唆脱了皮，这才勉强止住了他在途中哭闹。

“我真求求了祖宗，你搅和得这么乱，咱们还怎么混出去！”

葛笑猜不透蓝舟葫芦里卖的什么药，只觉得他撕榜的举动简直是将野猴子扔进夏初的果市，闹翻了天了！此时的西关大集到处都在点火，别说西行出关了，哪怕离开这里都难，万一波及了整个沙垣，他们连躲藏的地方都没有。

蓝舟懒得与他废话，回身一把抢过孩子，用布绸紧紧缠在胸前，对葛笑道，“一会儿上去后，你去解决那几个北鹘兵，我去套马车！”

葛笑从来步子快过脑子，听令只凭本能，一听说要他干架，当即抽出双刀，顺势爬了出去，不肖片刻，就将最近的几个北鹘巡逻兵解决了。

蓝舟则飞速跑进马厩，刚要拴辕，忽见两人从高马后窜出，朝他怀里的婴儿举刀便砍！蓝舟灵巧闪避的同时，劲鞭甩出，鞭头拍在那人额头上，疼得他乱叫，更加用力地杀过去，奈何蓝舟要周全怀中的婴儿，几个回合之后，他不慎被脚底的马缰绊了一下，一个趔趄滚到地上——石火之间，眼看敌人的刀锋就要朝他怀中断落，一个黑影倏地从棚梁上跳下，竹刀顺势刺挑，勒住那北鹘兵的脖子，狠狠一绞。

“躲起来！”黑衣人喊道。

蓝舟听话，立刻躲到车舆后，幸好此刻葛笑解决完马厩外的散兵，也冲了进来，与那竹刀客合力，三五下便解决完所有的北鹘兵，惊险窜跳的夜火这才算安静下来。

“你终于出现了。”蓝舟似乎对这竹刀人的突然出现并不惊讶。

那人默默收起竹刀，指了指身后的马车，示意他们上车。

“喂，你要带我们去哪？”葛笑拦住蓝舟，不准他动，对眼前这人生出满腹狐疑。

那人冷静开口，“西关大集已经彻底乱起来了，你们若不走，等这里被一把火夷为平地，你们会连个遮身的地方都没有，能从吞风俎逃脱一次那是侥幸，这一次呢？”

蓝舟没再犹豫，拨开葛笑的手，主动跳上了马车，葛笑愣了片刻，无奈只能跟上去。赶车的人十分熟悉荒漠地形，甚至出集时都没人阻拦，一路畅行回到了三十里外的沙漠小村，停在了那间小茅屋的马厩里。

蓝舟跳下马车，一眼便看见了窗纸上印出的人影，竟主动开了口。

“那夜沙漠雪河边，是您帮我们清扫了沙匪，救了我们。”

不知为何，他根本还未见过窗里人的样貌，未知其性别和年岁，就单凭印在窗纸上一个昏黄的轮廓，就莫名想信任他。

——“你将那孩子抱进来吧，若不放心，你朋友也可以随着。”

葛笑紧张地握着刀，刚要动弹，却被蓝舟按住了步子，“我自己进去。”

“不行！”葛笑立刻制止，“你知道里面是什么人吗！？万一他会吃人呢！”

“不会的。”蓝舟按着他青筋绷起的手背，嘱咐他放心，“他救了我们两回，要动手早就动了，没理由等到现在。咱们如今在人家的屋檐下，见主人，得拿出诚意。”

随即，蓝舟便在葛笑紧随的目光中，毫无犹豫地推开了屋门，大步走了进去。

两人相视的第一眼，竟都微微一怔。

温火漾于两人的深瞳，浅浅泛起纹波。

窗影映在那人周身，朦朦胧的，蓝舟顿足，一眨不眨地盯着他，竟看愣了。

那一瞬间，在重峦中盲行多日，仍归途渺茫的伤狐，好似在另一个人的眼里看见了长路尽头的星火。从此，荒椿吐芽，螽蝗见骨。他徒步万里沙垣，终于可以在万仞深的渊界前滞足回首，看到了与他咫尺之距，恍若触手可及的那座蜃楼。

寸许见方之间，一半皑皑雪原，一半万丈春林，竟似开出了一白一红两瓣花火——晴鸢祈水，棠雪叩春。

“是你……哦，是您。”蓝舟有些不自然，连话音都郑重了。

“是我。”烈衣对他笑了笑，指了指他旁边的藤椅，“怎么称呼？”

“蓝舟。”蓝舟并没过问对方的名姓，直言道，“那夜雪河，阿扎金是我故意放走的。”

“我知道。”烈衣了然，“恐怕是在你们一进吞风俎遇见那些沙匪的时候，你就猜出来了——阿扎金是为了你怀里这孩子才诓骗你们，带你们走上的那条不归路。”

“您高明。”蓝舟坐到他对面，将腰间缠着那孩子的绑带卸下，长出一口气，“我本想放长线钓大鱼，将与阿扎金串通的沙匪头目揪出来，没想到您的人黄雀在后。”

“揪出来？”烈衣的表情显得有些不可思议，“单凭你们两个人，就想与西沙这边庞大的沙匪势力做抗衡吗？”

“我知道我们是蚍蜉撼树，但刺杀一两个沙匪头目，我们还是有手段的。”蓝舟顿了一下，无奈道，“哪怕是挟持他们，搏得两张出关的令牌也好。”

“天真，但果敢。”

“您骂得对，”蓝舟道，“但我不明白，您在第一次救了我们之后，为何就按兵不动了？西关大集上没有您的任何动向，我私下里查过。所以我当时就猜，您也在试探我们，看我们沉不沉得住气。”

烈衣递给他一个“聪明”的微笑，莞尔道，“到最后，果然还是您更有定力。”

“非也，”蓝舟不想听他故作谦虚，直截了当道，“三日后，西出的隘口就要封关了，您今日若不动手，我也会出手的。不过与您的手段相比，我还是甘拜下风，您竟然用‘纵虎归山’这一招，将已经擒获的阿扎金又放归西关大集，那些集上的沙匪因为吞风俎一战死伤惨重，原本就怒火中烧，无处发泄，阿扎金无知无畏，竟自己撞了上去，估摸着还跟他们狮子大开口。于是彻底惹恼了他们，被当众绞杀。阿扎金的死震荡了北鹘军，也彻底搅乱了集上的三方势力。这样一来，我们才能趁乱离开，平安来到这里。那位竹刀好汉想必早就等在东市接应我们了，是您嘱咐他来的。从恒关河一路到这里您也都在试探，看我们能否在与您素昧谋面之际，就理解您的意图——趁今夜，将那西关大集一把火夷平。”

烈衣笑意更深，难掩谦逊，“欸，我也不过是用那老阿扎金的一条命给大集点了个卯，真正使战局混乱的那簇急火，是您点的——撕榜？此等火上添油的高明手段是怎么想出来的？”

蓝舟被他夸赞，顿时有些脸热，“也算……也算没有辜负您的信任。”

烈衣好整以暇地瞧着他，好奇又问，“你怎么这么信任我？不怕我跟那些沙匪和北鹘军一样，先对你们献殷勤，再取你们的性命？”

“直觉啊。”蓝舟报以懒笑，起身走到那人跟前，上下打量着他，“毕竟在这西沙广漠里，一路走来皆泥泞，举目所见，不是长途苦修的褴褛，就是骗人钱财的莽恶，能在这灯影之下偶遇您这样过目难忘的美人，还救了我们两次，是我蓝舟面北叩首，此世修来的福气。”

“……”这夸赞委实过誉，倒让平日里舌灿莲花的烈衣有些招架不住。

“好了，您这样夸我，我都要怀疑您的真实目的了。”

蓝舟躬身，细致地盯着他，眨了眨眼，“为报答您的救命之恩，我把这孩子赠您，如何？”

说完，他指了指藤椅上熟睡的奶娃娃。

烈衣未料他如此直接，竟都无须自己开口，就主动将自己想要的送到手了？

蓝舟这样大方，倒显得他自己机关算尽。

“您只说，要是不要。”蓝舟追问。

“您这样……果真不按常理出牌。”

“您一路盯着我，帮我，还救我，不正是为了这个小娃娃么？”蓝舟精明，一眼便看穿了对方的心思，“可您与那些人不一样，他们算计得让人讨厌，您手段高明，即便算计了我，也让我舒坦。我原本也是想给这烫手的‘小山芋’找一个惜福之人，奈何寻到的那些商贾大都自顾不暇，没有哪个有本事保护他的。他是个乖小子，与我朝夕相处这么些时日，我舍不得他，得给他找个好归宿。况且，这孩子是个小麻烦呢，把他丢给您，我们可就是自由身了。那些沙匪、北鹘兵，还有南朝人，会拼了命地转而追杀您，您帮我们解决了麻烦，我们谢您还来不及。”

这话倒也没错，烈衣点了点头，十分认同。

也不知怎么的，那一瞬间，他竟然有种跟这人一见如故的亲切感，好似多年老友雪后重逢，只查一盏温茶叙旧。他竟头一回没有对初见之人过多猜疑，询问老友似的，问蓝舟，“你们何时启程？车马我给你们备好。”

蓝舟也不瞒他，“明日一早。”

小茅屋外，葛笑却急得团团转，想就着门缝听听里面在说什么，却被陆显锋举刀拦着，此人面目狰狞，一看就不好惹，葛笑念及蓝舟还在人家手里，便只能赔着笑脸，借以上茅房为由，绕到了屋后，想扒着北边那面墙上的木窗偷听。

结果他摸错了房间，拿小刀在窗栓上划了半天，也没划开。

“你的刀杀人杀钝了，该磨了。”

木窗忽然被从里面推开，一个少年与他四目相对。葛笑下意识往后退了两步，定睛一看，发现这小孩环抱伤臂，撑在窗棂上，并没有要喊人的意思。

葛笑轻咳两声，瞬间挺胸，打量着少年的眉眼，准备从他这里套话。

“小孩，那屋里是你什么人？”

“刚刚进来的那个是你什么人？”

“他是我相好。”

小殿下一愣，生出好奇心，“他不是男子吗？”

“男子怎么了？男子就不能是我相好了？”

小殿下懵懂地点了点头，若有所思，“你们是怎么认识的？”

“路过的时候我救了他，看他好看就把他娶来做媳妇了，怎么？羡慕？”

小殿下长长地“哦”了一声，再问，“你在哪儿救的他？你们来西沙干什么？”

“我们……”葛笑忽然反应过来，威慑似的敲了敲窗板，警告他道，“喂，是我问你，怎么变成你问我了？小屁孩，哪来的这么多问题。”

小殿下却根本没被他吓着，冷静道，“这里是我家，你方才撬的是我的门窗，与我问话还尽是算计，敲窗板的动作像极了那些审问犯人的爪牙，你是干这个的？”

少年不过随口一问，倒让葛笑警觉起来，他立刻收起手指，不敢露破绽。

“咝……我怎么可能是干那个的？！你当我是朝廷的人？！”

少年自是不信，断然道，“那你指定不是。”

“为何？”

“哪个朝廷会用你？岂不是要亡国。”

“你——”葛笑炸了，“你这小孩儿，骂人也太脏了吧，怎么就不能用我了！”

小殿下摆出一副谆谆教人的姿态，“你这人，藏不住事儿，太爱炫耀了。他若真是你媳妇儿，你就该藏好他，不该将你们的事告诉我这个陌生人，万一我心术不正，是别人派来的，专以人畜无害的这副模样博同情，套你的话呢？”

“咝……”葛笑咂摸着，摸了摸下巴，有点纠结他这话是不是真的。

可葛笑毕竟不是寻常人的心态，遇见个俊俏的小小少年，还这么会聊天，就想多逗逗他。

“我瞧你不是心术不正，从你开口第一句话到现在——言谈无敬词，逻辑缜密；垂眸时目不斜移，伤臂交握稳而不颤，坐姿如钟，背脊笔挺。如此仪态，少时必然经历过苛刻的礼训。你这小孩，倒有点像那些官家的阔少，家道中落，逃难出来的？”

“眼力不俗。”小殿下收起笑，瞬间有点落寞，“不过，我家倒还没中落，我却是回不去了。”

葛笑抱着臂，斜靠在窗沿上，端详着少年，眼神有意无意地瞟到他衣襟里露出的半截玉璜，笑了一下，漫不经心地提醒，“财不外露，你知道这片沙漠里最金贵的是什么吗？”

“是什么？”

葛笑指了指他脖子上的玉璜，“经名家之手雕琢的羊脂玉，揣起来吧，别惹麻烦。”

小殿下握紧他的玉璜，犹豫道，“这玉，我原本是想送人的，可那人没收。”

“明玉赠良人，是送给喜欢的人？”

“不……不知道。”

葛笑大咧咧一笑，伸手进窗，拍了拍他的肩，以过来人的模样，语重心长地说，“若是赠朋友，就直接塞进他袒袖里，逢年过节当是惊喜，若是送给喜欢的人，就再长大一点，待到婚娶之年。”

“婚娶之年……”小殿下嘟囔着，“那还要很多年以后。”

“嗨，岁月如白驹过隙，一眨眼的功夫。”

可让小殿下没想到是，真到了他的婚娶之年，自己又被“发配”远疆，厉兵秣马，南征北伐，直到弱冠之年再回故里，他才有机会亲手将这枚璞玉，拴在心上人的腰间。

岁月……

果真似过隙白驹，十年，一眨眼的功夫。

隔日清晨，蓝舟和葛笑牵马离开小茅屋，临行前与主人家道别。

烈衣没有拦他们，也没有叮嘱不要泄露这里的一切，蓝舟心领神会，与他好似久别重逢的莫逆之交。

两人一路出小村，打马西行。

途中，葛笑听蓝舟讲述了这几日，他是如何与那茅屋主人默契配合的——

比如，如何猜到老阿扎金是与沙匪合谋，于是故意放走了他；如何背着葛笑暗查西关大集上明争暗斗的三股势力；如何与那茅屋主人协作点火，一举搅乱了西关大集；如何在乱兵中惊险脱身，为那小婴儿寻到了一个惜福之人；如何拿到那茅屋主人亲手赠予的两枚出关令牌……等等。

听完这些，葛笑的下巴都快惊掉了，“不是……你俩当真从前不认识？”

蓝舟笑道，“昨夜初见，仿若故人。”

“天爷爷……”葛笑接过他递来的出关令牌，目瞪口呆，这小子生了一肚子花花肠，前几日里大门不出二门不迈，明里哄孩子，合着暗度陈仓，在自己眼皮子底下和一个素昧平生的神秘人合谋，在昨夜，一举将那西关大集给点了！

葛笑拍着狂跳的心口，瞧瞧自己是不是让美人昧了心智，命送了不说，还要倒帮他数钱！

“不是，你为什么帮他，搅乱那西关大集对咱们有什么好处？”

蓝舟反问，“你手里拿着出关令牌，竟还问我有什么好处？”

葛笑一愣，瞬间觉得手里的令牌有些烫手，不解问，“怎么说？”

蓝舟耐心问他，“昨夜一路回那沙漠小村，马车畅通无阻，你道是谁的神通？”

葛笑琢磨道，“不是那茅屋主人让那竹刀客打通的关卡，带我们走了一条没人管的路吗？”

蓝舟语重心长道，“西关大集和周围到处都是沙匪，他们都是外乡人，短时间里哪能有这本事？”

“……”葛笑倒吸一口冷气，这才意识到不对劲。

“六年前，西沙有一脉皇族，姓‘韦’。韦氏政变失败，被对家赶出了朝堂，流落雪河一带，被迫沦为猎户，以狩猎为生。然而当权的皇族不放过他们，却又不想背上杀亲悖祖的骂名，于是就想借那一带横行的沙匪斩草除根。可韦氏里大多是武将出身，沙匪前往灭口，非但没讨到半分好处，反倒被对方虐杀，全军覆没，还丢了西关大集一带的统辖权。”

“这我知道，”葛笑接道，“那时的西沙，沙漠里不少大集都是由当地的沙匪和集官共同治理的，集官们黑白两道通吃，甚至有些大集，沙匪的权力比集官还要大。”

“没错，再说回韦氏——”蓝舟催着马，耐心道，“韦氏将沙匪赶出西关大集后不久，便废弃了集官，并此为据地，屯兵秣马，想等有朝一日反攻当朝。三年过去，就在他们将要反攻伐战的前夜，遭人背叛，被沙匪联合朝军反扑。老韦王不幸战死，全族剩下不到百人，被迫迁离大集，逃去了三十里外的沙漠深处，建起了一座小村。”

葛笑瞪大双眼，“难不成，就是咱们昨晚去的那个村子？”

蓝舟点了点头，“原本朝廷军还要对韦氏赶尽杀绝，奈何此时，朝中又一次发生政变，北鹘人趁机渗透，暗中扶持散落在民间的皇族分支，想借此分化西沙政权。于是在北鹘人的阻挠下，朝廷军暂缓出兵，韦氏暂时得到了喘息。之后的几年里，西沙被切分成无数份，沙匪横行，在各沙镇之间圈地称王，北鹘军府这时便正式以‘扶军稳政’为由，驻军西沙，形成了如今由沙匪、北鹘军、和朝廷集官，三方混治的乱世。”

葛笑苦笑，“瞧来那西关大集不过是西沙皇朝的乱世缩影罢了。”

蓝舟“嗯”了一声，认同他的说法，“但也正因为西沙陷入了乱世，朝廷军集结无果，才让韦氏韬光养晦，能重新养兵——这几年里，他们先是收买了西关大集的个别集官，收买沙匪和恒关河的领沙人，同时还为北鹘军兜售暗信。这回，那茅屋主人能提前得知你我被那老阿扎金出卖，走吞风俎，就是通过韦氏在恒关河收买的领沙人那得到的信儿。而韦氏最终的目的，便是重掌西关大营，进而反攻当朝皇族，他们如今的首领，就是三年前被叛军暗害的老韦王之子，如今的沙漠村村长——韦寂。”

“原来如此……”葛笑这才彻底将整件事捋清，“合着咱们能拿到出关令牌，还多亏了这位‘村长’！咝，你二人此番里应外合，就是为了帮他重掌西关大集的管辖权？”

蓝舟点头，“那茅屋主人曾对‘村长’说——‘如今的西关大集泥沙俱下，若想韦氏一族重掌集权，便先要将北鹘军赶出去，再回来收拾一蹶不振的沙匪，至于朝廷下派的那些集官，需得好生养待，将他们变成自己的傀儡，反向接触朝堂。只有将自己的人悄无声息地捅上去，韦氏才有机会摸到皇案，从而掀翻它。’”

“真是高明……”葛笑不禁佩服。

虽然他与那茅屋的主人只今晨临别前，隔着小窗匆匆一见，甚至连容貌都没看清，此刻他却已彻底为这人的手段折服了。

“那经过昨夜一役，北鹘军能撤吗？”葛笑又问。

“能。”蓝舟斩钉截铁道，“北鹘军滞留西关大集，其实并非萧人海所愿，因为这里离他们自己的国土实在太远了，不论增援还是辎重补给，都需得穿越莽莽沙漠，耗费巨大，遇到危机的战事鞭长莫及。萧人海其实也想撤军，奈何他想找的人始终没有找到，遍只能在这里干耗时间。但从今日起，消息就会放出去——他要找的人已然离开了西关大集，一路北上了。”

葛笑皱起眉，“消息……难不成是那茅屋主人自己放出去的？”

蓝舟默默点头。

“那岂不是……这些撤离了西关大集的北鹘军，会转头无休无止地追杀他们？！”

蓝舟沉默，这就是他从昨夜起到现在一直提不起精神的原因。

可他没有办法，此间沙路茫茫，前途未卜，他们连自己都自顾不暇，如今好不容易找到一条西出的生路，离封关就只剩下不到三日了，怎么能就此回头呢？

晨阳里，两匹马在西出的阳关道上渐行渐远。

蓝舟不敢回首，怕望见那人义无反顾北去的车辙，会像看到拂心的柳叶一样，召他返程。

“我想活下去……”他狠了狠心，急鞭催马。

沙村的小茅屋外，陆显锋已备好马车，将熟睡的小殿下抱了上去，就等烈衣与那“村长”叙别。

“这次若不是您的主意，我族还不知要多久才能取回西关大集的管辖权。”韦寂道。

“您别这样说，我也不过是瞎出主意，这些日子您肯收留我们，还源源不断地给我们传递外头的消息，我已经十分感激了。”烈衣道，“今后若要重返朝堂，您和您的族人们还有很长的路要走，在此，我预祝您凯旋。”

韦寂感激不尽，随即将备好的盘缠塞到烈衣怀里，“钱多好赶路，您保重，答应了您的事，韦寂一定办妥。”

“那我就不推辞了。”烈衣收下盘缠，被陆显锋背上马车。

马车一路离开沙村，重走极北沙垣。

小殿下于呼啸的风雪中醒转，却见那人怀里又多出一个会嗦手的奶娃娃，他艰难地爬起身，小心翼翼地凑近，不解问，“哪里冒出来的？”

“天上掉下来的。”烈衣故意逗他，“他和你一样，也是天上的星星。”

“我是北辰星，那他是什么？”

烈衣想了想，莞尔道，“流星，他是流星。”

“流星一闪而逝，多不吉利的名字。”

“吉不吉利的，是我们世人的说法，于九天而言，人之寿数不过沧海一粟，眨眼的功夫就没了，还不如一颗流星滑轨的时间长。小殿下当拥春秋之志，比肩椿木之龄，莫要被俗世的条律裹挟，以诨名论英雄。”

小殿下受益匪浅，忙认真点头，“愚子受教。”

他又凑到那人身边，仰起头，“您也未比我大多少岁，怎么比我那太傅还通透？那老头成日里还在感叹光阴易逝，草木知秋，您却已将视野放宽于天地，跳出了这世俗的条框，您是神仙吗？”

“我哪里是什么神仙，”烈衣被他的话逗笑了，“俗子凡眸，不敢仰天。”

“那就俯天吧。”小殿下在无知无畏的年岁，口出狂言，“有朝一日，我想您只俯天，不求人，余生有跑不尽的天地，赏不完的春山，花不完的钱。”

烈衣无声一笑，只当少年狂语是不经意间划过眉梢的清风，过耳就忘。

只不过，这句话却似一出口就夯实在泥沙中的种子，十数年后，竟当真在莽莽雪原上开出了琼花。

远空一声鸮鸣，化身撕裂旷野的最后一页草书。

“靠着我睡一会儿吧。”烈衣腾出一只手，揽住小殿下的肩。

小殿下靠在他肩头，却不敢阖眼，生怕一闭眼这人就会弃自己而去一般，“您会趁我睡觉时，丢下我吗？”