明若菱起身拉起莲沁的手和她一起坐下来，“姑姑，我听阿娘说你没有子女，现如今我这里有一个孤女不过三岁，想问姑姑一句，可有养个孩子的想法？”

莲沁这辈子本没想改嫁，现在也是无子无女，能够有个孩子在膝下或许日后也有个乐趣，“……只是不知道这孩子的身世？”

明若菱一听这话眼眶又忍不住发热，背过身去擦了擦脸上的泪水之后才哽咽开口，“姑姑放心，这孩子家世还算清白，家中父母是贫民窟的夫妇，她爹在衙门做事，却不想衙门拖着不给钱，他们夫妇去讨债不想都被生生打死。”

在场的人听到这件事之后都忍不住流泪，这世道实在太难，莲沁也不除外，“那个孩子奴婢就养了吧。”

明若菱轻轻摇头，“姑姑也不要只听我一面之词，兰秀，把兰儿带进来吧。”

钟清婉拉起莲沁的手，“近日当真可好？你可莫要蒙我！”

莲沁点头，“小姐放心，您心善，让我去当了外面的掌柜，如今也没什么烦心事。”

钟清婉轻轻摸了摸莲沁有些发白的鬓角，“你就会唬我，家里那些人可还来烦你？”

莲沁按住钟清婉的手，“没了，自从上次小姐让人去我家里立威之后就没人再敢来了。”

钟清婉点头，“那就好。”

“夫人，小姐，莲姑姑。”

莲沁抬头，看到兰秀怀里的小丫头，瘦弱的脸颊上闪着一双胆怯的双眼，情不自禁站起来，“这就是那丫头吗？”

明若菱见状心放下了几分，“正是，兰秀，把兰儿抱近些。”

莲沁没等着兰秀的动作，她径直上前了几步，可巧高兰儿好像真的与莲沁有缘，主动张手让莲沁抱。

钟清婉看着这样温馨的场面对莲沁的以后也放下了几分，“好了好了，瞧着母女俩真是有缘，我们母女两个也算没好心办坏事。”

明若菱过去弯腰和高兰儿直视，“兰儿乖，来，姐姐抱抱。”

明若菱看向莲沁，“姑姑，这孩子可否先养在我身旁一些日子，等你们熟稔了再把孩子带回去可好？”

莲沁点头，看向高兰儿心底还是有些发软，或许真是缘分吧，这孩子同她的亡夫竟有几分相像。

钟清婉给把莲沁拉到自己身边，“来，让孩子们出去玩，咱们在此喝喝茶吃些点心。”

明若菱带着兰秀到了外面，看着她和周围小丫头玩的开心的模样一时有些怔愣，“小姐，您怎么了？”

明若菱眼神发散，一时不知道在看哪里，“你说她是这样开心还是和爹娘在一起开心？”

兰秀抿唇，一时间也不知道如何回答，只能握住明若菱的手无声地安慰。

手上的力度仿佛把明若菱拽回了现实，眼睛落到了不远处的高兰儿身上，语气中不禁带上了几分怜悯和恨意，“定是同爹娘在一起吧。”

兰秀看向明若菱，她感觉小姐有什么不一样了，“……小姐。”

明若菱抬手擦掉脸颊上的两抹泪，“没事儿，你让人把我的侧厢房收拾出来，兰儿这几天先住在我们这儿。”

第二日明若菱一早就到了书署等着刘三娘，刘三娘也是一来就看到了明若菱的马车，“东家。”

明若菱把刘三娘扶上马车，“我让你办的事情如何了？”

“我昨日去义庄打听过了，只要有十两银子就可以把尸身买回来自己处置。”

明若菱点头，从荷包里拿出一两银子，“我昨日走得匆忙，这是打探消息的钱，还够吗？”

刘三娘没有推辞，“这些都用不上，那我现在把燕先生和顾小子都叫过来？”

明若菱拉住要起身的刘三娘，“三姐，附近可有卖拖车的？我自己拉着也行。”

“东家！虽说你不在意可那终究是两具尸身，就凭你的身子如何能把人拉回来？”

明若菱指了指身旁的兰秀，“我有兰秀这个宝贝呢，三姐放心就是，且这件事也不必要告诉顾瓒熙和燕先生了。”

刘三娘疑惑地看了眼兰秀，“秀丫头行吗？”

兰秀单手把他们面前的小桌子举了起来，“怎么样三姐？”

刘三娘惊讶地看着她把桌子举起来再放下来，“那你们去我家把那个拖车弄出来用吧，我们也从未用过那个。”

明若菱点头，到刘三娘家里之前把准备好的一块重颜色的布围到了兰秀和自己脖子上，做了个古代版围巾，“好了，咱们去推车出来吧。”

两个人装成了一对卖货的姐妹把车推到了义庄，“大哥，这个真的不能再缓缓吗？”

明若菱看着面前的周竹君感叹人生真是无巧不成书，兰秀看着停下的明若菱有些疑惑，“小姐？”

明若菱朝着兰秀摇摇头然后带着她装作只是来义庄拉寻常尸体一般走到了周竹君身旁，“大哥，求求了，不过是差一百文，我来日定会还你，里面的人对我真的很重要！”

明若菱垂眸，这人看着怎么不聪明啊，把自己对尸体的重视那不就等着被坐地起价吗，“哎呦弟弟！你怎么不等着钱就走了。”边说边从荷包里拿出一百文塞到周竹君手上。

那个守门的人怀疑地看了看两个人，“这些尸身虽说是这些钱，可老朽在这儿看门也实在不易不是？”

“老先生！这东西我买的不合适你这个卖的是不是也不太好？既如此咱们各让一步也就罢了，再要什么守门钱是不是有些过分？”

那人看明若菱有些不好惹之后就悻悻地点头，“那你们等着！”

“等等！”明若菱见他不再为难人之后把荷包里准备好的银子拿出来扔到那人怀里，“我们不止需要一个，剩下两个我要进去看看！”

周竹君从被帮助的狂喜中出来，急忙帮着兰秀和明若菱把尸体抬到拖车上，想对明若菱表达感激之情时被她按住，“好了，这点小事都要累？快走吧。”

三个人迅速拖着三具尸体离开了义庄，等走了一会儿之后周竹君朝着明若菱跪了下去，吓得她抓紧要把他扶起来，“你要做甚！快起来！”

周竹君坚持地跪在那，对着明若菱行了一个大礼，再看向明若菱时眼底闪着泪花，“今日之事周某此生难忘，来日定以命相报！”

明若菱把他扶起来，“好了好了，我已明白了你的感激，只是你一个官宦之子为何会来义庄买尸身？”

周竹君苦笑，把身上的衣服盖在靠着明若菱带出来的中年男人尸身上，“这是我父亲的旧仆，当年护住我没有……没有丢失，后来我就把他放出去了，但他担心我在家里不舒服拼命地做事给我送钱。”

明若菱拿出手帕递给他，看他把自己收拾妥当之后明若菱才轻声开口，“周大人在天之灵怕是也想让周公子好好活着吧。”

周竹君看向明若菱，眼底都是警惕，“明小姐今日为何在此？”

明若菱看向高家娘子的尸身许久才开口，“这是我一个……友人，她是个知感激的好人，只是遇到了那群衙门里的混蛋！”

周竹君有些放松了警惕，想起了忠仆的遭遇也是怒火中烧，“是啊，那群混蛋！”

明若菱见状也不隐瞒，“我方才提到周大人公子就不疑心？”

周竹君看了一眼明若菱，“明院长对我的事情了如指掌，小姐知道也不为奇。”

明若菱看了一眼周竹君，“也是，没想到周公子能想得这么开，好了，周公子如何将人运回去？”

“背回去就是。”周竹君抬手把尸体要往身上背，只是动作间还是故作不经意问起，“也不是那么开，明小姐这么关注我还是让我有些不解。”

明若菱帮他抬起尸体，“有何不解？我打听周公子只是觉得有些奇怪。”

周竹君已经不那么想打太极了，“何怪之有？”

明若菱按住周竹君，把手底的人慢慢放回到车上，“都说到这儿了不如周公子与我细说为何一个官宦人家的子弟还要卖消息赚钱？查探中发现公子身世，如今更觉得有些奇怪。”

看着不愿意言语的周竹君明若菱没有等他回答，只是围着他自言自语，“为何家父蒙冤而死你身为人子却不愿报仇？”

“你怎知我不愿？！”

明若菱看向激动的周竹君，“我可以帮你。”

周竹君的愤怒和怨恨哽在嗓子里，一时没有反应过来，“什、什么？”

明若菱认真地看向周竹君，重复了一遍，“我能帮你。”

周竹君一愣，接着就是扬起一抹嘲讽的笑，也不知道实在嘲笑自己还是在嘲笑明若菱，“报仇？怎么可能呢？那些人怎么可能会付出代价呢？”

明若菱一直看着周竹君没有被他的情绪影响，“你若是信我，我就能帮你！”

周竹君笑着摇头，转身把人背了起来，只是没走几步后明若菱依稀听到他哽咽的声音，“你当真能帮我报仇吗？”

明若菱跑到他面前，“我能，周竹君，我能帮你把害死你父亲的人绳之以法，让你的抱负得以施展，你愿意试试吗？”