林秋又羞又痛，又不敢哭，只看着周围的丫头们，恨不能此刻就死在这里。他怕出去被人看见了光身子，因此不但不肯走，还用两手去抠那铁钳似的一双大手，两脚也在地下乱蹬。

老二娘子见拖不动他，把手里的衣服往地上一摔，双手来拉林秋，口里道：“小猴儿崽子，你等回去我再跟你算账。谁叫你跑到别人家里来了？看我不剥了你的皮，挑断你脚筋，我看你还跑不跑。”

母子两个就在这里较劲，丫头们看得目瞪口呆，都不敢上前去劝。却听有一个妇人的声音从外面传来：“二嫂，干嘛跟小孩子生气？他不听话，你先哄了他回去再教训。当着这么多人，小孩子也知道怕羞的呀！”众人回头，原来老四娘子来了。

老二媳妇正在恼怒之时，听了这话，也不想在众人面前再出丑，便松了手。林秋一溜烟跑到屏风后头去，丫头们拾起地上的衣服给他送过去，他便穿了湿衣，出来随他母亲回家，衣服上的泥水顺着他的脚步流了一地。

林秋随他母亲走到外面来时，玉笙仍气鼓鼓地在院里坐着。老二娘子没说话，只恨恨地盯了她一眼，拖着林秋就走。林秋来不及道别，只好低着头出去。

老四娘子却在他们身后笑道：“二嫂还是这么风风火火的，来也不打声招呼，来了就走，也不坐坐。”

老二媳妇冷冷地抛出一句“不坐了”，带着两个婆子出了院门。老四娘子又追着送出一句：“孩子受了惊吓，你可别再吓着他了。”老二娘子也不回头，一边往外走，一边回她：“不劳你费心，我还懂得管教儿子，你倒要把你家那个牙尖嘴利不敬尊长的毛丫头教训教训。唐突我我倒不见气，日后出去在外人面前也这么逾矩，看不叫人家笑话。”后面不答。

秀薇站在院门口看着她母亲，她母亲走过来拉着她的手要走。秀薇回头看看玉笙，玉笙便开口道：“婶子得空坐坐？”

老四娘子回头笑说道：“不坐了，时候不早了，回去收拾收拾就该睡了。”

玉笙站起来，朝前走了两步，道：“这时候睡觉还早了些，这么热也睡不着，说说话再走吧。”

说话间，几个丫头已经进屋搬出了一把椅子，又抬出三张小几一一摆好。玉笙请她母女二人坐，老四娘子转身对秀薇道：“我已经洗了澡了，你先回去，早些洗了好睡。在大嫂子这里玩了一下午了，还没玩够么？”又对丫头们道：“不必忙了，她这就要回去了。”

于是秀薇跟玉笙道了别，自回家去。这里大雪斟出两碗茶来，老四娘子就坐了。

才客套了两句，就听见人说林秀回来了。玉笙才站起身，林秀已经进来了。他见老四娘子也在，微微一愣，又立马笑道：“四婶今日得空，过来坐坐。我这出了一身臭汗，不敢在婶子面前说话，我先去洗了再来。”说着就要走。

玉笙连忙拦住他道：“我请四婶在这里坐着有要紧事说呢，你且等说完了事再去洗。”

林秀听说，朝老四娘子一躬身，便坐在椅子上。大雪又拿出一碗茶来。

玉笙见他坐了，吩咐底下人都退开，于是各人走开。老四娘子不等玉笙开口，便问道：“可是要问磨坊街那边的事？若是，我这些天也没往那边去，可不知道他们在忙些什么。”

玉笙听了，忙笑道：“婶子真有个七窍玲珑心，我还没开口，就被婶娘猜中了。我也知道婶娘不是那爱管闲事的人，但三个妹妹已经过去了半月有余，我这里一点消息也打听不到。虽说婶子也没往那边去，但我想，婶子来了这些年，见过的事也多，那两位婶娘的为人您也比我清楚。纵没亲身去，也能猜出个一二。”

“他们的事，我确实不知道，不敢胡乱猜测。老二媳妇那性子你也知道，你们还是自己慢慢打听吧。”老四娘子站起身，就要出去。