玉笙见状，向林秀丢了一个眼色。林秀会意，赶忙站起来，快走两步，挡在她身前，说：“婶娘慢走。虽说这事与婶娘无关，但三叔家的三个妹妹，同秀薇年岁相当。婶子您是看着她们长大的，她们就如同您的女儿一样。她们的父母是什么样的为人，她们在家里过的什么日子，您也都清楚。

去年为了两个兄弟的事，大妹妹几乎被她爹娘卖给人家做妾。我们虽然知道三叔三婶不大喜欢三个妹妹，可也没想到他们能这么狠心，大妹妹的终身在他们看来竟如同生意。出了那档子事，我们怕妹妹们再受委屈，才留下姐妹仨同我们一起住。

前些日子听说三婶病了，过去了这么些天，三婶的病也该好了。可是她们什么时候回来，我们总没得到准信儿，派过去的人都问不到什么，连伺候的丫头都见不上一面。他们做事这样机密，怕是又在打什么主意了。我们在这边干着急，可也摸不着头绪。

四婶，三婶您不在意，可三个妹子也是同秀薇一起长大的，您忍心看她们踏火坑吗？”

老四娘子听了，又回身坐下，听见林秀说火坑的话，便笑道：“人家是几个姑娘的生身母亲，自然会为女儿打算，火坑可算不上。”

林秀躬身作揖，道：“婶娘说的是，是我心里着急，口不择言了。”

老四媳妇笑过，便问他们可得了哪些消息，玉笙就把今日林秋说的那些话又说了一遍。她只略加思索，便道：“恐怕来的都是媒婆吧。”

玉笙林秀皆是一惊，异口同声道：“什么？媒婆？”玉笙看向林秀，见他也是不解的样子。林秀又问：“何以见得就是媒婆呢？怕不是哪家的亲戚来探病，五弟没认出来吧？”

老四娘子又想了想，说：“若是亲戚，没有个单留下一个人吃饭，其余的各自回家吃饭的理，且亲戚也不能天天来看她。我说是媒婆，也只是猜测。若不是，那也是我妇道人家，见识短浅罢了。我实在想不出除了媒婆，还有什么人会这样一趟一趟不辞辛苦地跑来跑去。”

林秀略一思索，又朝老四娘子问道：“四婶为何猜是媒婆？有什么凭据吗？或是您听到些什么风声？”

老四媳妇笑道：“若问我有什么凭据，那我可没有。我不过是比你们多吃几年饭，比你们早几年认识你三婶罢了。

三嫂家里如今只有几个女人，再远的亲戚想必也已经知道她家没男人在家。她这次的病并没什么大碍，否则咱们离得这么近，早就得到消息了。所以来的一定不是亲戚家的女眷，不会是来探病的，因为她还没病到关乎性命的时候。

她们在磨坊街住的时候不长，同各街邻也没什么深厚的交情。若说她病了，有个把相厚的近邻来看她，说说话，宽一宽病人的心，好叫她好得快一些，这也是人情世故之常理。但既然是街坊，林秋自然也是认得的。林秋又不认识，来的人又有留下吃饭的，那也就不会是邻居了。

除了亲戚和街坊邻居，能来走动的就是三姑六婆了。才刚我说了，她的病并没听说有多厉害。既然不是什么难医治的病，按寻常规矩请医疗治也就是了，用不着请师婆药婆，更不用请人打褂算命。

我来林家这十几年，也没见过三嫂比旁人更信鬼神。她也不过同一般的妇人一样，想起来烧香上供，想不起来也是一样的过。纵然她一时想起要做些法事，也是只请一门，哪有一群一群地请来的？况且他们家如今这个光景，一文钱都要掰成八瓣子花，哪里还有那闲钱呢？

尼姑道姑呢，这样的人打扮就与常人不同。若是这类人，林秋岂会不识得？因此也不是。稳婆牙婆就更用不着了，她们家如今只有卖人的份，哪里还能买人呢？

除开这些，就只剩了媒婆了。”

老四娘子说完，等他二人思索，自己拿起茶碗，轻轻吹开浮沫，喝了两口。玉笙林秀二人初时还疑惑，听了这一通话才了然了。林秀又问：“若真是媒婆，为何来了这么些人，又来这么多趟？”

老四媳妇微微一笑，说：“所以说你们读书人呆呢！来的人并不全是媒婆，兴许还有男方的人随同媒婆来瞧看的。若是着急，还可能是几个媒婆轮流来说。来的时候一群人，男方那边看过了人就回去了，那留下吃饭的应该就是媒婆。