虞墨闻言，面上略微泛红，倒什么话都没说出口，只默默坐在一旁，甚是乖巧。

不多时，侍从便将那拦路稚子引至马车前。

虞墨轻挑锦帘，刹那间，寒风卷着细雪扑入车内，严时清抬眸望去，目光落在那孩子身上。

瞧着约莫七八岁的模样，瘦得皮包骨头，浑身脏兮兮的，破旧的衣衫上满是污渍与补丁，头发凌乱地散落在肩头。

那张小脸上也满是污垢，唯有一双杏眼，清亮如星，此刻正怯生生地望着他们，眸中满是不安与惶恐。

他的双手紧紧地揪着破旧的衣角，指节因用力泛出青白之色，不知是寒冷还是畏惧，小小的身体如同秋风中的落叶般不停地颤抖着。

严时清心中一软，遂温声问道：“莫怕。这般拦车，可是遇着难处了？”声音轻柔得如同羽毛，带着安抚人心的力量。

那孩子犹豫了一下，小小的脑袋微微低垂，片刻后，才略鼓起勇气，声音微弱如蚊蝇，还带着一丝颤抖。

“我……我饿了好几天了，想向贵人讨点吃的……”尾音消散在喉间，化作一声呜咽。

侧首望向身旁的虞墨，严时清略略挑起那如黛的眉梢，一双美目中闪过一丝询问。

“这孩子如此可怜，既然上天安排相遇，便是有缘，总不好见死不救。虞墨，可愿随我一同，做一次这孩子的「救世主」？”

听着自己的名字，从她唇齿间缓缓吐出，虞墨微微一愣，只觉心头似泛起层层涟漪。

待回过神来，他忙不迭地点了点头，道：“娘娘慈悲，虞墨皆听娘娘吩咐。只是这孩子……”

他目光迅速扫过孩童溃烂的脚踝，眉头微微皱起：“怕是要先寻医馆，这伤势若不及时处理，恐生变故。”

得到意料之中的答复，严时清轻声一笑，那笑声宛如山间清泉流淌，又如银铃般清脆悦耳。

她轻轻抬手示意，侍从赶忙小心翼翼地将孩子抱上马车。随后，又亲自将暖炉塞进那孩子怀中。

待孩子抱稳暖炉，方才缓缓吩咐道：“走吧，先去瑞锦坊，给这孩子换身暖和的衣裳，再去济世堂，请个大夫好好瞧瞧。”

马车轻轻碾过青石街道，发出轻微而规律的声响，车内檀香与孩童身上散发的异味交织在一起，形成一种独特又略显怪异的气息。

孩童捧着暖炉的手渐渐回暖，那暖意如同涓涓细流，慢慢渗透进他冰冷的身体。

忽然，他怯生生地开口：“多谢小姐，多谢公子。”声音虽小，却充满了感激。

严时清执起他枯枝般的手指，那手指粗糙干裂，她却丝毫不嫌弃，用锦帕轻轻地擦拭着那手中污秽。

她眼神中满是怜惜与疼爱，轻声问道：“几岁了？可有名字？”

“我……我七岁了，没有名字，大家都叫我小乞儿。”

孩子低着头，声音带着一丝自卑，像一只受伤的小兽，不敢直视严时清的目光。

严时清轻轻抚摸着孩子的头，柔声道：“从今往后，你便有了名字。你眼睛明亮如星，便叫星儿，可好？”

那孩子抬起头，眸中闪着惊喜的光芒：“多谢小姐赐名。星儿……我有名字了，我叫星儿！”

他低声重复着，脸上忍不住露出一丝纯真美好的笑容。

看着眼前这似曾相识的一幕，虞墨眸色微闪，似有波光流转。

这时，马车缓缓停下，车外传来侍从恭敬的禀报声：“大人，瑞锦坊到了。”

虞墨闻言，伸手掀开车帘，欲示意下属前去清场。严时清瞧出他的意图，忙出言阻止。

“虞大人可知，这瑞锦坊乃上京都出了名的旺铺，每日客似云来，说日进斗金也不为过。此时前去清场，岂非劳民伤财，平白坏了这店里的生意，也扰了客人们的兴致？”

虞墨剑眉微蹙，脸上浮现出一抹担忧之色，轻声道：“娘娘的安危比什么都重要，奴才实在不敢有丝毫懈怠。待会儿奴才命人多给些银两，权当补偿店家损失。”

严时清闻言，眸中笑意更浓，似有一汪春水荡漾开来。忽而倾身逼近，那鬓边步摇随着动作轻颤，葱白指尖轻轻点在虞墨肩头，眼尾微微上挑，扬起一抹狡黠的笑意。

她压低嗓音，似呢喃般轻语：“虞大人，这瑞锦坊可是我的产业。这般大张旗鼓地赶客，莫不是要断了我的财路，让我这幕后东家去喝西北风不成？”

虞墨只觉一股若有似无的雪松气息扑面而来，不由微微一怔。