身外的一切都远去了。孟寥对着这棵寥寥几笔的小树，心口狂跳起来。

他的心脏此刻仍在清晰有力地跳动着。不必问路，无需问路。天地万物皆向他聚拢而来。孟寥走进一条洒满晨曦的寻常巷陌。整个洛阳，第一次徐徐展开。

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聿如坐在小小的后院里，努力编着一只鸡笼。

脚边堆着刚从集市上买来的新鲜砍下的荆条。推着板车的好心摊主替她们将荆条剪枝除刺，还示范教了鸡笼的编法。现在，她已经架好了笼子的底，正一压一挑地盘绕着。

这个后院芳草鲜美，她早觉得可以养两只鸡。有鸡们咯咯地咕哝、找食、踱来踱去，家里也热闹些。于是早晨买好了菜，看见有人卖新鲜荆条，便挽了一大篮回来，准备先给它们做一个窝。

怀之正在河边洗衣裳。院子里很静，听得见刷刷传来的洗衣声。聿如尽力想让自己的活计也像搓衣裳般干脆利落，但看摊主做着容易，换自己动手，两根荆条一压、一挑，没几下就绕乱了，不得不拆了重编。荆条的刺虽剪净了，手指却疼得越来越厉害。

聿如气恼地把鸡笼底撂在一旁，莫名地心绪不宁。

她不知道自己在恼些什么。家也安了，事也了了，怀之也乐意接纳孟阿兄，成婚的事慢慢再说吧。孟寥也正在恢复（何爽如是说），还有什么好恼的？

是因为……又一个多月没见到他了吗？

聿如晃了晃脑袋。她怎么会这么粘人？贺知颐不让她进仪同府，可何爽每次外出办事都替她们传消息，她怎么还能不满足？一定不是这个缘故。一定不是孟寥的口信太短听不够，也不是很想很想再见到他。一定有其他的原因。

她绞尽脑汁地想着，忽然想到近来坊间愈传愈盛的黑甲将军的传闻。心口真实地沉了一下。

这个流言的确让她一直隐隐地恐惧不安。白天还好些，忙忙碌碌，过得很充实。可每当入夜以后，院子里这么安静，围墙又那么矮，纵使她们把厢房的门关得紧紧的，却总还会被风吹草动和摇曳的黑影夤夜惊醒。

聿如咬着唇，怔怔对着眼前宁静如水的秋日小院，试图用眼前的实景驱散那一段不愿想起的回忆。一个愣神，眼前砖墙的青苔忽然陌生得诡异，那个可怖的黑甲怪物的轮廓，渐渐浮现出来。

后院的寂静顷刻间凝固，聿如下意识喊道：“阿怀！”

没有人应。刷刷的洗衣声不知何时竟已停了。犹如一只冰冷的手抚过她的脊背，聿如一个激灵：

“怀之？”

还是没有人应。她起身跌跌撞撞奔了出去。

歪脖子大柳树上扑忽飞起两只麻雀。近午的小河明亮，河对岸一位老伯在慢吞吞地收着鱼竿。邻家阿婶搬着菜盆正往一条巷子里走。聿如定定神，才想到怀之也许是洗完了衣裳从前门回家了，因为衣裳都晾在前院。她快步走向家中，边走边高声又喊了一遍：

“阿怀？你在家吗？”

“阿姊！”前院传来怀之清脆的应答：“快回来！”

阿妹在家里呢，她如释重负地擦了擦鬓边的冷汗。都怪那无名烦恼蒙蔽了理智。还好，虚惊一场。

城南的乌瓦屋顶正袅袅升起炊烟。聿如揉了揉冰凉的脸，舒一口气，推开虚掩的院门。

天气晴好，院子里牵着麻绳，晾着衣裳和上午她们一起洗的被单。那是给孟寥准备的，虽然不知道，他什么时候才回来。聿如拨开晾晒的衣裳往里走，一边道：“我们中午吃豆饭好不——”

“好，我来做。”檐下阶前，孟寥沉静答道。