一种不肯承认的愧疚，开始在路过羊肉馅饼摊的时候藏在香气里图穷匕见地攫住他，开始在看到卫颀的妻子在厨房杀鱼时鲜血点点地击中他。然而一想起孟寥那句前所未有的直呼其名，那一点愧疚立刻又被怒火烧得一干二净，留下一地空虚的灰烬。

何适之又开始木屑四溅地劈柴。

卫颀在木屑圈外抬臂挡道：“老何！孟兄请我们旬休去他家一聚。”

他一句愤怒的“不去”还没出口，卫伯修已匆忙避走。最后一块木柴立在柴墩上，与他面面相觑。何爽将斧子一扔。

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他去了。

贺将军听卫伯修汇报了这件事，让他俩去探探情况。年末了，贺知颐很有空管这些闲事。

要不是看在将军的面子上，他何爽才不想见他！

何爽不知道，要不是看聿如的面子，孟寥压根儿也不想见他。

家里只有一个摩拳擦掌等着他来，就是小炊饼。

两位客人来的这天，它被关在屋里，喉咙里发出凶狠的低音，拿爪子使劲儿挠门。孟寥轻呵道：“炊饼。”

小狗气愤委屈地呜呜叫着，仰头看他。孟寥望望灶膛前专心添柴的聿如，向小狗道：“等会儿不得无礼。”

小狗气得对着门板一通狂挠。

聿如伸手摸摸它的头。炊饼叹了口气，把毛茸茸的脑袋往她手心蹭了蹭，这才走到角落里躺下来。躺一会儿，又扭着身子在地上蹭来蹭去，发泄着满腔怒气。

孟寥在聿如身旁坐下，从她手中接过火钳。她安静地看着他拨着灶膛里的柴。

她现在还是话很少。他心头一痛。

何卫二人一进门就看到孟寥在做饭。何爽怒火中烧：他叫自己来就是为了给自己看这个？

没应邀携妻子同来的卫颀大为庆幸：女人怎么能看这个！

纵他卫伯修不可能做饭，他也不会想让妻子知道，生活还能有另一种可能。

孟寥做饭的工夫，聿如出来待客。她定要请卫颀何爽来，是有话要对他们说。

她知道他们会传给贺知颐。

“该走的时候，我会自己走。但不是现在。”

何爽耷拉着眼不看她。卫颀记着将军的嘱托，道：“不知殷娘子说‘该走的时候’，是什么时候？——自然，我和老何对娘子并无芥蒂，然而娘子在一日，将军便不可能召回孟兄。”

“那是你们将军的事。”她说。“是你们将军自己该想通。孟寥是一个人，不是他的刀。”

让将军自己想通！这叫什么话？卫颀只能不答。聿如慢慢道：“多谢适之曾替我们传信，千般得罪之处，皆因我而起，实非他本意。我走之后，还有劳二位，多照顾他。”

何爽猝然道：“我们不会照顾！你真为了他好，就把事情做干净些，别让他到时候又发疯！”聿如道：“怎么做干净？”卫颀总算碰到了个能出主意的话题，道：“追根究底，便是情之一字难断。殷娘子让他断了情，断了念，自然一切好办。”聿如道：“怎么断？”

她仍直视着他们，然而强抑着的声音已有些颤抖。何爽忽然觉得自己正在提起一只被箭贯穿的野兔，野鹿，箭穿了心口，却还没死透。他不再开口。

卫颀道：“只看殷娘子决心。若需布置，我二人可帮忙寻一男子与殷娘子做场戏，让孟兄目睹殷娘子移情别恋，以他的性子，自然就断了。”

聿如蓦然低低笑起来，扬起脸：“你为什么会以为，教一个人心里有恨，是对他好？”

卫颀顿了半晌，方冷冷道：“殷娘子如此说，真教我等无地自容了。那便听天由命吧。”

她仍在笑，笑出泪光，执着茶盏的纤手冰冷，却握得牢牢的。

宽大的掌心覆住她的手。聿如往后靠去。出现的孟寥站在聿如身后，支撑着她，道：“适之，伯修，我也有话想说。”

何爽板着脸。说什么？他几乎能预料到孟寥的说辞，不过是什么若阿父还在世，定会期望他好好成家，如此亦算秉承先父遗愿之类的无稽之谈。人已不在，还不是只能由着后人扭成自己需要的样子，想怎么解释就怎么解释。

可孟寥看着他，只道：“适之，我不知道若阿父还在，会想要我做什么。也许他想要我出人头地，建勋立业，也许只想要我活着。我不知道。我不能把我想要的意思强加给他。”

何爽终于转过头，觑着他。

“一样的道理，适之。”他说，“即使阿父还在世，也不能把他想要的强加给我。”

卫颀道：“孟兄，就算令尊不忍把他的意图强加于你，但将军——”

“不是‘不忍’。”孟寥静静地重申：“我不能揣测我阿父的意思。不是‘料想他不忍’。是‘不能’。”

卫颀从未听过这等言论，不啻于三十年观念的根基一场地动。这种话也能向将军汇报？

空气不知凝固了多久，何爽吸了吸鼻子，粗声咕哝道：“那小东西呢？”

被放出来的小炊饼金旋风一样冲向坏铁塔，一头撞在他坚硬的靴子上。可是为什么？炊饼亮出尖利的小犬牙，却搭在靴皮上没咬下去。

今天的坏铁塔好像和上次不大一样。

炊饼从头到脚一抖擞，忽然鼻子一动，一跃追着厨房的饼香奔了出去。

厨房里，馅饼炕熟了。怀之把饼揭起来，瞻之在一旁给她打下手。

他俩现在相处得比任何时期都好。

怎么办呢？家里有一个一出事就把他们支走、自己一身伤痕的阿姊，和一个阿姊吐血他也吐血的阿兄。要不是还有阿瞻陪着她探讨每天身边发生的各种匪夷所思的事，这个世界就太复杂了。

阿怀从前总嫌阿瞻磨磨唧唧，到了这种乱七八糟的时候，才觉出他稳定的好来。瞻之没有私心，脾气好，还有脑子，能解答她的各种问题。

最重要的是，在阿兄阿姊自顾不暇的这段日子里，她心里有事时，想聊多久，他就陪她聊多久，她想什么时候聊就什么时候聊。双目炯炯地盯着屋顶的深夜，她叩叩板壁：“阿瞻？”

瞻之在那头迷迷糊糊地应：“嗯？”

“我睡不着。”

他像是在那边翻了个身，声音清晰了些：

“你说。”

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-卷五 天寒岁欲暮终-