一，二，三，四。

她每天要经过它们许多次，庄园里仅剩的四棵老树。地底起伏的根脉隆起，拱裂了石板。园子里行走的侍女，都已熟悉该在什么地方绕开。

绿苔送八郎出园。

走过千百遍的路，两个心事重重的人竟忽然被同一段树根绊了一跤。

小公子和女使倒吸凉气，撑着树爬起来，顾暲终于先开口：“究竟是谁为祖母寄的信？”

绿苔道：“总归不是我，太平日子我也没过够。”

顾暲道：“五兄回信了？”

绿苔道：“方才在老夫人跟前不问，这会儿要问也没人知道了。”

顾暲叹道：“我虽然年纪小，也觉绿苔姊姊这脾气该收一收。否则祖母一旦百年，两位姊姊在庄中，只怕举步维艰。”

说完，端端正正向她揖了一揖，自己走了。

屋内，侍女皆已屏退。老夫人靠在坐榻上，青鸾跪在一旁，为老夫人捶着腿。

“昨夜我歇得早，你从我这里拿了什么？”

青鸾道：“郎主要牛黄。我见夫人难得安眠，不敢惊扰，便自作主张，取了一些。”

“‘取了一些’……你知不知那些牛黄，拿金子也不定能寻到！”

青鸾道：“五郎派来的校尉中了毒，若老夫人这里没有牛黄，郎主他们便要去观里找，只怕无端扰了尘娘子清修。”

能明显感到，衰老的躯体听到那个名字瞬间一缩。过了很久，才问：“怎么会中毒？”

青鸾道：“当下请了大夫，竟也不知是何毒。想来厨房备菜疏忽，混进了什么毒蕈。”

“毒蕈。”老夫人笑了一声，扶着头，闭着眼。“毒解了？”

青鸾道：“看他造化了。”转到身后，从榻旁的小台拾起一只青玉盒，指尖沾了些香膏，为夫人轻轻按揉着耳后，放轻声音道：“上回去观中取经，尘娘子新制的安神膏，特意交代，让我奉与老夫人。”

老夫人许久未答，鼻息逐渐深沉。

一袭绿裙若有所思地移过门外。

青鸾立即瞪眼，示意她脚步轻些。手下只停了一息，老夫人却如梦初醒：“方才阿暲说，你还关了什么大鸟儿？”

还是问到了这茬。青鸾恨恨道：“是那小公子和小娘子的阿姊，要带他们回家去。我见夫人如此喜爱那两个孩子，想来舍不得，留那娘子多住几日罢了。”

老夫人似乎还没睡糊涂：“他们的阿姊，在观里写经那个？”

青鸾只得道：“是。”

“老身还没见过。”老人咕哝着。“她不好好陪着……跑出来了？”青鸾弯腰道：“正是，绿苔回来了，我这就去送那娘子回观。”

年长女使与她擦肩而过。

绿苔近前，接着青鸾侍候。平素在老夫人面前受宠惯了，不喜药膏黏糊糊的，便自将青玉盒撂回台上，改为老夫人揉肩。

老夫人眯起眼享受着，闲闲道：“早起去做什么了？”

绿苔随口道：“昨夜席间丢了副象牙箸，可巧我去了才找着。”

老夫人拍了拍她揉肩的玉手：“青鸾最近，神神秘秘的，在做什么？”

要说青鸾在谋划什么，少不得解释为何不能让八九十郎跟着去洛阳，最后牵出顾旷从军伐陈之事。绿苔住了片刻，道：“青鸾姊姊惯独来独往的，我也不知。”

老夫人自己想着，笑起来：“许是在筹备我的生辰呢……”

博山炉，沉水香。绿苔低头看着。老人雪白稀疏，却梳得整整齐齐的发髻。

郎主忌惮母亲，小辈疏远祖母，青鸾疯疯癫癫做事不过脑子，连最靠谱的自己，也不得不和众人一道瞒着。风暴中心的本人，却还在满心欢喜地等着过生辰，像一个天真的孩子。

怜悯归怜悯，她不会多事。老夫人一直不难侍候，身子还算硬朗，脾气也温和。万一得知真相之后受了刺激，一病不起、性情大变，还不是要作为贴身照护女使的自己第一个承受？何必……何必。

绿苔轻轻揉捏着。

顾暲的话，的确引动了她的隐忧。等到夫人百年之后再谋出路，必定太晚了。她该早做打算，否则只怕老夫人尸骨未寒就被拨入哪房做妾。

这个庄园里的中年男人，她看了都恶心，哪怕他们是主子。唯一能入眼的又早早志在四方。

不然，趁着五郎这次回来的机会……

多年没见过了，五郎还念不念旧日交情？绿苔黛眉轻蹙。她于情爱上原没有多大兴趣，看看别人可以，真要自己来，总鄙夷无人值得她青眼。顾旷的性情也差不多。这点上，他们倒是同路人……况她有脑子，即便不论男女之情，也能尽谋士之谊，将来为顾旷打点后宅，哪怕继续当个女使，也无不可，只要能让她衣食无忧自由自在过一生。双方谈谈，说不定有胜算……

怕只怕，顾旷肯了，老夫人又不愿放人。

“绿苔……”

绿苔一惊，才发觉手上竟停了，连忙捶肩。