“还记不记得，从前教你们的那十二个字？”

绿苔闻言，已是一惊：“记得。”

“背背。”

她忽然有些口干：“……心动即息，情生即断，念起即绝。”

“你这又是起的什么念，生的什么情，动的什么心？”

绿苔魂飞魄散，立刻跪下：“回夫人，绿苔须臾不敢忘！”

老夫人道：“瞒着老身，却是有趣？”

压迫太强了，毕竟比她多活了几十年。绿苔长长战栗着，几乎扛不住，正要将一切和盘托出，却听老夫人接着道：“发了半日怔，还当别人没看到……卯时出园子前，你还是我的好绿苔，那外面，什么东西把你染坏了？”

绿苔猛地释然抬头，圆睁双眼。

原来只是为的这个？

不献祭出一个秘密，她怕过不了今日。屏息良久，绿苔近于气声：

“夫人恕罪，是晨起巡庄，撞见那写经娘子……和她情郎。”

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“我祖母是个了不起的人。”顾元琮正在给各人舀粥。“当年祖父刚刚过世，有一伙丧尽天良的强盗，竟混在吊唁的宾客里潜进庄来，还是被祖母发觉，亲自手刃了一个。鸡瓜。”

晨风忙挪过盛着鸡瓜的陶碟。“——允实是能文能武。来来来，两位小世侄，尝尝这个。”

阿瞻阿怀有礼道谢。小炊饼以标准坐姿坐在聿如脚下，目不斜视。它在外人面前从不掉链子。

孟寥给聿如和阿瞻阿怀取了主食，自己那份掰了一角弯腰给炊饼。炊饼这才标准地趴下，斯文地吃着，尾巴尖儿摇摇。

聿如在桌面下轻轻拉了拉他的手。

他们是一时走不了了。确属顾旷的亲笔信，落款处还钤着私印。眼下，只能见机行事。

心底一阵暖流，孟寥回握着，两人十指相扣了一瞬，很快松开。他直起腰。

既然走不了，今日须找个时机去观中找到徐叔子。顾家自己的情仇，他和聿如都无意参与。他只要确保该活的人都活着。

元琮端起碗，又放下碗：“郎主派人传话来，贤弟昨日所中之毒已查清楚，是厨房误将野毒蕈做了羹，那一杯不巧分到贤弟案上……”

怀之在角落里翻了个白眼。

“乡野之地，这种事也时有……小五的信里还问候贤弟安康，这……唉，真叫人羞愧……”

他贤弟道：“我既已痊愈，不必让郎将挂心。”

顾元琮感动不已：“贤弟大义！”揩了揩眼角，咬了一大口饼。还没咽下去，趴在地上的炊饼双耳一竖，嗷嗷吠着一头冲向门外。

场面突然惊变。只见青鸾闪身急避，阿瞻连忙就近抱住气得扑腾的炊饼。怀之见这个坏女使露了面，登时满厅找剪刀。青鸾进门直冲聿如而去，冷不防手腕剧痛，几乎被掰折，看不到身后是谁，朝元琮怒吼道：“大郎便任由他们造次！”

顾元琮回答不了。他正被饼噎得直翻白眼。晨风一边给他拍背一边兴奋地观看着这精彩的混乱场面，顾元琮只得自己扑到茶壶前给自己倒水。孟寥牢牢钳着青鸾，直到怀之找到烛台旁的剪筒，咚咚咚跑过来恨恨剪了她一绺头发，一报炊饼剪毛之仇。

青鸾双腕都被拧在身后，头一回体会到任人宰割的滋味，挣扎间涨红了脸，目光仇恨。瞻之忍不住推推安抚炊饼的阿姊，小声道：“阿姊，你也去打回来。”

聿如站起身道：“我们吃饭。”

孟寥这才扔开青鸾，回到聿如身边。女使踉跄倒退数步才停下，满眼不可置信：他竟然复明了？怎么可能？她亲手控的量！

顾元琮终于顺下那口饼，大喘气道：“怎么的一见面竟打起来！……女使来得正好，”颤巍巍掏信：“小五的回信，正要请女使带给祖母。”

青鸾眼中已因屈辱而蓄满泪，却仍高高昂着头，要抬起手腕将散发抿整齐些，手腕抖得厉害，痛得全然使不上力。

聿如瞅了她一会儿，还是走上前，帮她拢鬓，一边道：“多谢你当初照顾阿瞻阿怀，也多谢你昨夜给孟郎送了解药。观中那段时日，我曾将你当过可亲的人，那一掌之后，是再不能了。”不再说什么，拢好头发，巾架下水盆里盥了手，坐回去继续吃饭。

青鸾僵立着，直到眼眶里的泪干了，脸上恢复冰冷，才道：“老夫人让你立刻回观里。”

聿如闻言看她，道：“知道了。”

青鸾目不斜视地一脚跨出门。

古旧厅上，半空舞蹈的细尘还颤动着余音。要不是盯着弟妹打量有悖礼数，顾元琮简直移不开目光。晨风忽然叫道：“青鸾女使忘拿信了。”顾元琮忙回神道：“是是，你去送。”

晨风只得搁筷，一溜烟跑了出去，院子里迎面与绿苔女使撞个满怀：

“做什么这么急吼吼的！”绿苔道：“那写经娘子在不在厅上？”

晨风忙不迭道：“在，老夫人让娘子立刻去家观。”

绿苔轻快地颦了颦眉：

“老夫人改主意了。别惊动旁人，让她一个人出来，只说我找她有事相问。”