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南魏，苗疆也，瘴气弥漫，巫蛊妖鬼盛行。这猫尾巴并非从活狸奴身上取下，而是巫医炼出的灵物，这条毛茸茸的尾巴通过特质膏药与臀骨处的皮肉粘在一起，历时三日方能与人体融合，彼时就似可爱狸奴们的真尾巴一般，可随主人意志摇来摇去。

当年圣人登基，楚安衾为了固宠，给自己“生”了条猫尾。贺珘起初忧虑猫尾巴会有副作用，遂让楚安衾摘掉，可她哪知道，自己早成了女人逃离家族和卑位低身的手段，清河郡主拼了命也要在天子身边留下，哪怕沦为禁脔也比困在齐王府更好。

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楚安衾调整呼吸，撑着榻沿缓缓坐起，挺直雪背，绒绒又油亮的猫尾垂落，尾尖若有似无地轻点着榻面。

她拢上微散的衣襟，掩住一身冰肌玉骨，唯有颈间那圈淡淡红痕，昭示着方才的惊心动魄的情事。

贺珘取过干净的布帛，将楚安衾揽入怀中，天子不语，认真地为妻子拭尽狼藉。

“小山，药要凉了。”

她抬眸望向贺珘。

贺珘并未言语，只依言端过那碗温凉的药，褐色的汤药倒映出她们亲密的模样，圣人摩挲着碗壁，并不急于饮下。

“在相国寺的一个月，那老住持待你如何？”她忽然问道。

楚安衾笑了，目光坦然地迎上贺珘。

“其言行热络，谈及陛下近日对佛门之关注时，尤甚。”

贺珘闻言，无奈一笑，随即将汤药一饮而尽，苦涩滋味在舌尖蔓延，她眉间微蹙，放下空碗。

她语气平淡：“怕是心虚。”

楚安衾听懂了其中的意思，女人秀眉轻蹙：“小山，做事要三思而后行。”

年轻的天子起身踱步至案前，拿起那份河东逢霖的瑞报，语气却依然忧心忡忡。

“今岁大旱，河东饿殍遍野，而天下寺庙，占良田万顷，金帛如山。僧尼隐匿人口，不纳赋税，不出徭役。更有甚者与地方世族狼狈为奸，借放贷、法事之名，剥削百姓，大肆敛财。此等‘清净之地’，早已成了附骨之疽。”

楚安衾静静听着，指尖在袖中微微收拢。

贺珘所言，她岂会不知？

然而齐王府与江南诸多寺庙便有千丝万缕的联系，她的父王楚促每年从亦那些“香火钱”和“供奉”中获利颇丰。

贺珘必然也知道这一点。

女人轻叹一声，措辞间用起敬称：“圣人若欲灭佛，恐将引天下之动荡。北周武帝旧事，便是前车之鉴。您励精图治十六年，方有如今局面，若因佛寺之事，激起民愤，或使世族借机发难……妾身实是忧心大家处境。”

那人转身，望向楚安衾，目光如炬：“动荡？痈疽不除，谈何长治久安？世族借佛寺以自利，佛寺倚世族以存身，朕灭佛，便是断世族一臂。这脓疮，迟早要除。”

她复缓步走近女人，望着榻上人，声音温柔：“皇后昔为储师，岂会不懂？”

楚安衾抬头，眸中不见慌乱，她不置可否：“朝政大事，非妾身所能置喙。”

“齐王府与江南诸寺牵连不浅。”

细腻冰凉的指尖抚过楚安衾的脸庞，年轻的圣人温声细语，在皇后面前不动声色地施压

“去告诉齐王，收起那些心思。灭佛诏书不日即下，朕劝他好自为之。”