“娘娘，圣人……龙体欠安，未曾接见老奴。”

楚安衾阖上雕窗，神色疲惫地揉了揉突突直跳的太阳穴：“知道了，”

晚间用完膳，小太女一蹦一跳地过来请安。

将女儿抱在怀中，柔声训斥了几句“礼节”，母女俩温情了许久，贺晞走后，采薇方呈上朝中心腹送来的情报。

前几封算来算去不过还是那点破事：前朝群臣如何恳求圣人开枝散叶、党派之间的勾心斗角、谁家纨绔子孙在哪落下把柄……她习惯性地逐一看完，然后扔进炉中焚尽。

直到最后一封密信被拆开。

她平静地读完，焚信罢，喊来采薇添茶。

上好的建阳盏内被斟满热茶，一向沉稳的皇后娘娘却在端起茶盏后任凭茶水溢出，洇湿指上的肌肤。她安静地喝完茶，侍女递来净手的帕子，采薇发觉娘娘安放于膝上的手已经颤得不成样子，但明面上楚安衾眉眼沉寂，丝毫不见慌乱。

“采薇，今夜何人侍寝？”

“回娘娘，是朝贵妃。”

女人抬眸，案下的玉手攥紧裙上的布料。

“传信与寒水，今年除夕夜宴，本宫要面见她。”

“喏。”

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入冬后不久，皇后罹患风寒，除夕那日病情仍不见好转。

当晚宫宴，圣人遂准许皇后在立政殿中养病。

是夜，暖意融融的含元殿内，群臣外宾举杯恭祝天子万岁，山珍海味盛在玉盘金樽中，由峨髻华饰的宫人一一呈上。觥筹交错与刀光剑影融在一处，华丽的盛宋舞蹈音乐引得众人喝彩，主位上的圣人却毫无兴致，纵有藩使之阿谀，臣属献舞以奉承，她依旧厌倦不已。

提前离宴，在几名侍卫的陪同下，循着缦回廊腰走向熟悉的终点。

立政殿内漆黑一片，她起了忧心，遂打算悄悄入殿看看皇后的睡容。

用手示意身后的侍卫留在殿外，她只身持着一盏明灯步入主殿。四下一片寂静，徒留暖炉中的噼啪碎响。

床榻上的女人侧躺着，背对着贺珘酣睡。

贺珘眉间微蹙，不知是不是自己的错觉，尽管床上女子的身型与皇后的无差，但她心中还是涌上一股荒谬的直觉：此人并非皇后。

念头闪过脑海，她警惕地后退几步，随手拾起案上的一根玉如意。

“来人！”

床上的人突然转身，一双惨白的手倏忽间拉下锦被，露出盛满恶意的面孔，布满血丝的眼球狠狠瞪大，阴郁如鬼魅的女人凄厉大笑。

一把雪亮的匕首霎时向贺珘刺来。