康宝十年仲春，常年驻守边关的唐乐羽被紧急召回都城。

正是杏花疏影，黄鹂绕柳的明媚时节。

北街擂台上翻飞的轻盈身影，掠夺着所有人的目光——

摆拳推掌，控力老练，鞭腿折腰，速疾且准。

欢呼声此起彼伏，女子飞上高塔拔出旗帜，旗身涌动似风中焰浪。

暖风传花信，稍来观客的赞叹。

“这姑娘消失两三年，没曾想越发厉害了。”

“嘿！每年都是她拔得头筹，偶尔歇两回，也好让别人喘口气儿。”

“听说是茕阁出来的姑娘，时常帮人捉贼除恶，前几日还帮刘婶找猫儿来着。”

“怪不得这么厉害，原来是茕阁的灼女啊……”

“不不不，早有人问过了，她亲口否认灼女身份，声称只是住在茕阁罢了。”

“那她真是有劲儿没处撒，整天飞来飞去日行一善。”

唐乐羽听得愈加心扉震颤，仰望着高塔上执旗而立的身影，终于懂得多年前兄长所言。

“伊为春色，万物皆休。”

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席间相谈甚欢，等三人一虎皆已餍足，外头已是夜薄雪碎。

唐家小厮面色匆匆来报，拉着唐乐羽到旁边一阵低声耳语，后者脸色顿时变得凝重几分，与棠溪昭方才见的模样，全然不同。

真非有意，偏偏小厮那句“大少奶奶又闯祸了”钻进她耳中。

唐乐羽当即作别，迅速跨上马疾驰离去。

“我送你回去。”

闻府马车停在醉霞楼门口，董信已掀开帘子候着。

挥退送行的大掌柜，闻予濯和棠溪昭双双立在原处，步子都没有挪动的迹象。

“我若不从，你明日当真要做客茕阁？不怕我娘打得你姹紫千红，颜面尽失吗？”

“多年未曾上门拜访，被教训一番自是情理之中。”

“你铁骨铮铮不怕死，我可不想年纪轻轻见阎罗。”

茕阁与闻府的恩怨，皆因棠溪昭的父亲而起，虽然到头来算清是场误会，但李江花终是不愿复如往昔，并且给棠溪昭立了三项规矩——

不许再进闻府。

不许提及闻家人。

不许与那狡猾多诈的摄政王私有纠缠。

但她向来不是个守规矩的人。

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“无妨，我让董信提早停在路边，不会让徐叔瞧见的。”

棠溪昭没有再出声，裙摆纷动间已走到马车旁。

将福福放进车厢，自己也准备抬脚上去，大氅突然被人拉住。

“怎的，又不想送我回去了？”

一回头，没瞧见闻予濯。

再低头，是个衣衫破旧，蓬头垢面的小女娃，身量将至她的腰间，骨瘦如柴，脸上没挂多少肉，只剩眼睛有点子活气儿。

“姐……姐姐，你有……吗？”

小女娃的声音低若蚊蝇。

董信听不大清楚，犹豫着要不要将人弄走，抬头请示自家主子，后者无声摇了摇头。

棠溪昭听得清晰，弯腰握住她的手，冰凉得很，像盖在雪地里的瓷碗。

“小妹妹，你想吃什么？”

“糯米粥，阿娘最喜欢糯米粥。”

“你呢？”眼眸轻弯，棠溪昭拍了拍她的头，“你自己喜欢吃什么？”

“……糯米粥，最喜欢糯米粥……”

平日里讨食，啐骂嫌恶乃家常便饭，不曾遇过这般金贵又温柔的人物，和煦眸光分明亲善有加，却令小女娃愈发羞怯，梗脖垂首，露在粗布烂鞋外的脚趾，止不住地抠缩。

“好，姐姐给你端糯米粥，你在这儿乖乖等姐姐好不好？”

小女娃用力地点了点头。

棠溪昭松开她的手，刚站直身子，董信已快步走进醉霞楼。

“让他安排便可。”

两人对视相望，闻予濯见她欲言又止的模样，又开口解释道，“布施的粥棚四街都设了一处，每日施粥两回，从未断过，现下应是早已过了时辰。”

自姚国大军统一四国后，因战乱而流离失所的难民，纷纷涌进康都。

康帝庸碌无能，裘家从中作梗，闻予濯无法大行其策，明面上只能做些无关痛痒的安排。

“小妹妹，你叫什么名儿呀？”

棠溪昭用袖子擦了擦小女娃脏兮兮的额角，唇间浅笑，暖如春晖。

“我叫芽芽……”

“很好听的名字，是娘亲给你取的吗？”

芽芽乖巧地点了点头，已被对方的温柔卸下羞怯与畏惧。

“是的！阿娘说我会像小青芽儿一样茁壮成长。”

“芽芽！！”