军纪整肃的轻甲骑兵静静列阵于江都城门外，这种刻意压制带来的肃穆反而给人以更深的威慑感。
极静中，一直保持五体投地姿势的商会会长听到了吱呀的木轮声，且越来越近。
他知道，主事的人要来了，便抬起头，看着一架木车被一匹枣红马拉着，摇摇晃晃驶来。
木车距会长不远处停下，下来一个圆润白胖的男人，下巴未蓄须，有点像年节集市上卖的福娃娃，憨态可掬，很是面善。
不过会长也只敢这么一想，能把窦莽这种大人物赶走，统领着如此纪律严明的军队，这位大人怎会是个简单角色。
那位大人下车后，快步向这边走来，将忐忑的会长一把扶起：“在下洪都郡守张满益，奉大皇子王瑞之命讨伐窦逆，见各位正被那窦莽带兵胁迫围剿，特来营救，各位面对性命威胁毫不屈服，誓死捍卫我大夏领地，当得起一声壮士！”
会长心虚陪笑，脸上火辣辣的，他擦着额上不住涌出的汗水，忙不迭地应和着。
接着，这位洪都郡守话锋一转，开始问起江都城内的情况，商贾们自是老老实实一一道来，谁都不敢耍心眼儿。
废话！人家这几千士兵就搁这儿杵着呢，你想耍心眼儿，也得看看人家手里的白羽箭答不答应！
井然有序的军队缓缓进入城内，在郡守府周围的兵营驻扎下来。
会长望着森然高耸的府门，心里琢磨着这个张郡守的路数，转身离开。
事不宜迟，头顶换了个人，有些安排就要重新做了。
第二日，雪花般的拜帖涌向郡守府，其热情程度与赵郡守还在时相比简直是天壤之别。
“我家大人不在府里，各位请回吧。”紧闭的大门打开，有一侍从走出，对聚集在府门前的人群道。
江都城郊外，备受议论的张郡守正在静静等待家眷到来。
“父亲！”一个粉团小姑娘跳下马车，直直奔向男人怀中。
张满益的眼中带笑，将自家的小丫头高高举起。
“这么大的姑娘了，还莽莽撞撞的怎么行。”随后下车的温婉女人走来，点点小姑娘额头，嗔怪道。
张婉玗吐吐舌头，对着母亲做了个鬼脸。
“府中已收拾好了，你们回去先梳洗一番，随后我们去登云楼尝尝这边的特色菜。”
“有蛤蜊吗？有银鱼吗？”
张夫人失笑：“这里是内陆，哪里来的海鱼呢。”
“啊——”
小姑娘肉眼可见地失落下来。
不过这失落也没维持多久，自进了酒楼落了座，那一盘盘精致可爱的糕点端上来后，小姑娘的眼睛就转不动了，抱着一盘小兔子形状的糯米团子不撒手，谁都不让吃。
张夫人侧耳听着包房外格外喧闹的人声，对张满益道：“今日登云楼的客人怕不是爆满了，都是为你来的。”
她叹了口气：“被这么多双眼睛盯着吃饭，总归是不安稳。”
“以后我们便在家吃，我已派人去请厨子了。”张满益温声道。
“我有些乏了。”
“好，我们这便回去休息，一路上舟车劳顿，辛苦夫人。”
张夫人瞥了一眼他：“这世道，女人不跟着男人走，又能走到哪去呢？”
“夫人说的是。”
回府后，张满益陪着夫人到了房门前，看着她被服侍着解发睡下，这才离开。
他走进书房，对心腹道：“将江都郡治下所有县的赋役册、土地册、案册拿给我。”
“五日后，安排一场宴会，就在登云楼，那些递了拜帖的，你挑一挑。”
“是，大人。”
张满益换上舒适的白棉布袍，巧夺天工的掐金小炉袅袅燃着熏香，他赤着脚，举着薄纱笼布的灯盏走到一副巨大的地图前，昏黄的烛光一一照过大夏的国土，再至九黎的荒漠和草原。
他眯起眼，轻轻地笑了。
平江——
王霒收了摊，颇为志得意满地扫视了一番周遭熙熙攘攘的热闹景象。
夏帝驾崩，富庶如南海都经历了不少大大小小的战乱，唯有平江，从未有任何改变。
这些都是她夫君的功劳！她！与有荣焉！
更何况目前，大夏最为名正言顺的继承人，大皇子王瑞，如今正在平江郡守府上，世家，平民，商贾，各方势力观望下注，而毫无疑问，押这位大皇子更稳妥，赢面更大。
更多的人涌入了平江郡，权力的集中带来了无与伦比的繁荣，曾有中都的商贾来到平江，恍惚以为自己来到了另一个中都。
“大哥哥！”
王霒回过神，看着儿子用手指着人群，眼中满是惊喜。
她抬眼望去，挤挤挨挨的面孔中，并没有熟悉的脸。
“大哥哥？哪个大哥哥？”她问。
“请我吃桃酥的大哥哥！”贾真道。
“是他？”王霒眼皮一跳，自言自语：“这个时候，他怎么会来这里…”
她牵着贾真，心不在焉地回了家，贾真嚷嚷着饿，她便用热糖水泡了早上吃剩的油果子，贾真吃得稀里呼噜，眉开眼笑，搞得她也馋了，一边说着给娘吃点，一边不讲武德，将大半都吃完了。
敷衍安慰了一下瘪嘴委屈的好大儿，王霒走到灶前，打算再用沸水把碗底冲冲，把那香香的油花和一点余甜都涮涮喝干净喽。
“大哥哥！”
她手一抖，装着汤的陶碗眼看就要跌落。
一只白皙有力的大手伸出，稳稳将碗接住。
她定了定神，将碗接过：“烁炎将军，好久不见，有何贵干？”
“我现在已不是将军了，叫我郝炎就行。”来人道。
王霒往家里四方桌上摆上一盘带壳的生花生，早上泡的凉茶还有剩的，意思意思给郝炎倒了一杯。
郝炎将手里的桃酥放到桌上。
贾真欢呼一声，对郝炎作揖道谢后，拿起一块吃了起来。
王霒也拿了一块咬在嘴里嚼：“找我算命？”