纪南星坐到曲渊对面，一双深邃的眸子直直望向窗外，睫毛随着思绪轻眨。

他缓缓道：“一定是在酝酿着什么阴谋，但……还有什么事比谋反把柄遗失还重的？”

“若真如此，那定然是九死一生之事。”曲渊将信收到怀中，抬眸看向纪南星，眼含忧惧，“我想今日便启程追赶他们。”

“我送先生。”纪南星立刻站起，眼神冷然，身侧的手重重握紧，细听之下还能听出声音中轻微的颤抖，他步履急切，未等曲渊回应便先走了。

曲渊轻轻叹息，柔和清俊的面相此刻，严肃起来倒像是个老先生，甩开堆叠的袖子，立刻迈步跟上。

“将军便是大师兄信中的纪兄吧，将军英武之事师兄已做信中尽数告知，此番相见却要匆匆别离，还请勿怪。”

“张兄也曾提过曲先生，称赞先生是心有玲珑，常能洞察入微。纪某听之，早想与先生一见，今日有此机会却无缘为先生接风吸尘，实在愧疚。”

两人越走越快，嘴上仍不忘客套恭维，若是忽略迅疾的语速，倒也算和谐。

村口的古树旁，拴着两匹黑马，一匹通体墨色没有杂毛的是曲渊的马，另一匹体型更粗壮健硕，额头还有一条白毛的是纪南星的马。

曲渊对纪南星颔首致意，率先一步向前，抬手欲解缰绳，却被纪南星握住手腕拦下了。

“这是我的马白雪，虽近年迈却温顺识途，若遇不测，可放空马传信与我。”纪南星松开曲渊，将自己的坐骑的缰绳塞进曲渊手中。

曲渊握紧缰绳，望向纪南星的眼神中透着一抹感激，“还是将军思虑周全，如此，曲某多谢将军割爱。”

“这条小径，连着通向洛桑的主道，一路保重。”

他抬脚踩住马镫，飞身坐上了马背，抚着白雪颈上打理通顺的鬃毛，看着皮质透亮的马鞍心头激荡，“照顾的这般仔细，定是将军的爱马，我许诺将军待事情结束，定将白雪送还。”

“好！我等着你们凯旋。”纪南星大笑起来，声音洪亮，眸中星辉似火。

曲渊深深看了纪南星一眼，拱手作别，双腿轻夹马腹，纵骑而去。

小径弯折狭窄，被晨雾浸润的泥土，松软难行，其间多有怪枝蜿蜒而出，不时便勾住曲渊的道袍。

“真是耽误功夫。”他小声诽道，勒停了马，抓紧袍子一把扯下，粗略地薅掉挂住的枯枝黄叶。

刚离开小径，看见通达的主路，天上便落下了点点秋雨。

初晨的寒气还未散尽，就被雨滴裹挟着沁入人间。

三声闷雷，在天际炸响。狂风顿起，呼啸着冲散雨阵，雨幕随之轻舞乱中有序。似是要与秋风对抗般，雨势也愈来愈大。

曲渊来不及避雨，用力夹了一下马腹，大喝两声‘驾’。

很快大雨便有倾盆之势，曲渊被迫终止行路，在路旁茶摊栓马，稍作歇脚。

“客官可要饮茶？”小二将白巾搭在肩上，走到曲渊身旁笑问道。

“一壶热茶，随便什么都行。”

曲渊掸了掸身上的雨水，望着街道上的骤雨，眉心始终紧锁着。

兖州之事，着实奇怪，有诸多说不通之处。张陵还同人说他心有玲珑，能洞察入微。曲渊轻笑一声，若他真有这等才华便好了，也不至于此时空有猜测却琢磨不透，真是徒增忧惧。

很快热茶便到了。

他接过小二斟好的茶，望着杯中一圈圈的涟漪，叹了一声。

也不知道，张陵和怀远兄弟二人此时如何了。

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芸娘和张陵避开山路，沿着中部平原星夜兼程。

驿道宽广好行，两日内，他们看见了一处城镇的门楼，是兖州与贺州交界的何乡镇。

此处不如兖州的要塞之地扶余城，那里四面通达繁华热闹。何乡镇虽干道不多，但作为凉州交界，也论不上穷乡僻壤。

他们连续赶路未曾合眼，此刻头脑已是无比昏沉。

整齐的衣裳布满了褶皱和脏污，躯体更是酸麻肿痛，便只得勒住马，

张陵从包裹中拿出一张馕饼，掰开一半扔到芸娘的怀中。

二人一边进食，一边看着熙熙攘攘的人群，“等过了何乡镇，再向北走就是洛桑城了。里面来往之人众多，若精力不济撞上偷盗抢劫的恐难应付，不若先歇几个时辰？”

芸娘三四口就吞下饼，解开水袋仰着脖子大口喝着，待胃中缓缓充盈起饱胀感，这才腾出一只手，揉了揉血丝未消的双眼，用力点头。

张陵打了一个哈欠，拭掉眼角困倦的泪水，“此地人杂，我们去林子中寻个清净地，轮流歇息吧。”

“好。”芸娘抻动缰绳，驱使马儿掉头进去林子。

野地无人修剪，树木皆粗壮高大，姿态各异。

林深幽径，他们未敢走得太远，只挑了一平旦处，铺上了布帘。