萧仙殊朝他所在方位微微颔首，示意他入座。

步睢也没犹豫，忽视站在他身后的四个异头人后，毫无压力地迈开步伐领着“春蚕”落座两侧。

摘下礼帽，他双手平按在两膝上，正襟危坐。

在他对面，代号名为春蚕的老人神情平和，似乎完全不担忧自己的处境。

“来即是客，”儒雅的嗓音在身旁响起，萧仙殊笑得随和，“请不要同我客气。”他抬手示意对方享用美食。

“你们在惧怕什么？”出乎意料，原本和蔼慈祥的老人选择在此刻裸.露出自己的棱角，他平静地望向萧仙殊，就像出露在迷雾水面上的冰山。

萧仙殊的手在空中一滞，片刻后又收回。

“我并不认为我们还能动摇你们什么，”老人平淡地说，岁月的痕迹爬上眼角，他的眼眸幽静而深邃，“我们没有坚守的，被你们掳去了。而现在我们已全然失去阵地，也毫无能力再夺回。按照你们的法则，难道不应该对我们视而不见么？正如人不应干涉自然界的物竞天择，你们不需要我们参与，我们和你们，除了语言上的共通以外，已经是两个截然不同的社会群体了。”

“您说得很对，”萧仙殊谦卑地说，片刻后又为自己辩驳道，“但我并不认为我们毫不相干。你们生活所需的一切都是由我们供给的，鉴于你们日益削弱的劳动能力，我们还善心地修改了政策，以此来保障你们的最低生活水平。甚至我可以大胆地说，你们根本无须从事什么，你们是由我们赡养的。”

很可笑的一番话。

老人无甚反应，萧仙殊继而又侃侃道：“我们富有而文明，并且对你们充满善意，我想你们不该如此仇视我们。”

“文明……”老人低声念叨着这个词，“所以这是你推行‘大同社会’的动机？只为粉饰自己，披上文明的皮囊。”

萧仙殊反驳他，很是冠冕堂皇地说：“并非粉饰，如您所见，我是绝对真诚的。甚至可以说，我与你们是天然的同盟，礼派的最终目的不就是实现大同么？你们没有能力做到的，我替你们做到了。从这个层次上来说，你们应当感激甚至是配合我。”

“不需要，”老人摇摇头，直言不讳道，“我只想做你们社会的边缘角色。任由我们自生自灭，这是你们最好的选择。”

“您完全没必要这样，”萧仙殊无奈地说，好像对方有多么不讲理一样，“只要我们同盟，您将在有生之年见证你们理想的实现。城内居民拥有比城外礼派人士更高的文化素养和认知水平，而愚民不值得您费心。”

“够了，”饶是再理智的人也难以忍受他人诋毁、污蔑自己的信仰，老人眉头间隐有怒色，终于忍不住直言快语道，“如果你是想通过我得知你们当中礼派人士消息的话，那么我告诉你，这完全是白费功夫！子虚乌有的事，你再问也是竹篮打水！”

萧仙殊笃定存在阶.级叛徒，所以老人的话并没能撼动他分毫，他只当对方是在负隅顽抗。

他的脸色渐渐冷了起来，这是步睢第一次见对方毫无笑意，阴沉着一张脸。

不过这样的神态只维持了片刻，不久过后，萧仙殊又恢复神色，温和地说：“好，我是相信您的。”与他内心截然相反的话。

随后他招手，站在身后的狐甲紧接着走上前来。

“请吧。”狐甲笑眯眯地躬身对老人说。

老人在无言中离席，两人不欢而散，不过显然这是意料之中的事。

“则庸，你觉得他是‘春蚕’么？”这时萧仙殊耐人寻味地望向他，询问他的意见。

步睢思忖几秒，“是。”他斩钉截铁。

“何以见得？”萧仙殊问。

“直觉。”他并未过多解释，萧仙殊也没再追问。

沉默弥漫在席宴之间，萧仙殊主动打破沉闷氛围，让在座之人就餐。

可他并未进食，反而正襟危坐，问：“你们进展如何？”

步睢循着他的视线望去，让人看不清真面目的黑袍首领开了口：

“已经在布局了，首相。食火教的弟子们已成功渗透到城外各个角落，并且我们比他们拥有更紧密的组织联系。”

“很好，”萧仙殊抚掌，唇角上扬笑了笑，“这会是一场绝妙的社会实验，届时我们‘里应外合’，共襄盛举。”

步睢心潮翻涌，不禁思忖起来。

这老狐狸说的是什么意思？借食火教肃清礼派？

–

宴会结束，萧仙殊传令让步睢把春蚕带回安济坊。

不必监禁审问，只需平常对待。这点倒让他很是意外。

“我该称呼你为什么？吕大人，还是吕司.令？”意料之外，春蚕并未郁郁寡欢，反而同他谈笑风生起来。

步睢穿了套配饰华丽的白色军装，长发垂落，未戴军帽，此刻听他这么问，便冷硬回了句：“随意。”

“好吧，我比你年长三十余岁，那就叫你‘小吕’好了。”眼角皱纹因笑容而加深，春蚕仍旧乐呵呵道，“我本名‘叶甫林’，你也想叫什么便叫什么吧。”

步睢缄默，他暂时仍然需要扮演冷酷又忠心的反派角色。