长廊外，月色铺了一地清霜。

春桃与秋杏立在廊檐下，踌躇着对视一眼，终究鼓起勇气上前。春桃屈了屈膝，低声唤道：“姑爷——夫人她，还回来么？”

自家小姐方才勒马而去，眨眼便消失在朔风关的长街尽头。如今已过了一个多时辰，连个回音都没有。莫不是与大少爷见了面，兄妹二人一拍即合，径直便跑了？毕竟……大少爷那个脾气比小姐还急。

廊下那玉人却未回头。

他只负手望着天边那轮明月，修长的手指搁在身前，似有若无地掰算着什么——节节指节挨个轻点，像在拨一把看不见的算盘。月光落在他侧脸上，白得像瓷，却看不出什么分明神情。

两个小丫头再次对视一眼，正要开口再问，却听得身后一阵急促的脚步声由远及近。

吉云拎着一只小包袱，手里还挽着一根乌沉沉的马鞭，大步流星地赶了过来。

“少爷，都备好了。前些日子您在草原马市上瞧中的那匹青骢马，已叫那哈萨人连夜送来了，刚拴在后院。还有这个——”他把马鞭递过去，“您编了大半个月的那根，一并带来了。”

春桃听了，不由接过话头：“若是要收拾行李，姑爷方才何不吩咐我与秋杏准备？”

宋玉禾指尖的掰算终于停住了。

他偏过头来，目光落在春桃与秋杏面上，像是这才想起她们还在身后。

宋玉禾想了想，语气平平的，温和又不容置喙：“今夜夫人不会回来了。你们二人脚程慢，明日我会派人护送你们与麻翁回京。”

他一边说着，一边已接过吉云手中的包袱，顺手将那根乌沉沉的马鞭别在腰间。

吉云退到一旁，再不言语。

宋玉禾抬步便往廊外走去，靴子踩过青砖，一步不缓一步不急。月光追着他的背影，将他清瘦的身形拉得又长又淡。

走出四五步，他忽然低声说了一句什么。

那声音轻得像自言自语，像是并不指望有人听见——

“想来，现下，她已是累得睡着了。”

春桃和秋杏站在原地，怔怔地望着那道身影消失在月色里。过了好一会儿春桃才侧头看了秋杏一眼，低声道：“姑爷似乎待小姐不一样了……”

秋杏轻声答了一句：“侯爷瞧见了，定然会很欢喜的。”

春桃一听，双眼泪盈盈：“咱们侯爷还没醒呢……”

秋杏安抚的拍了拍春桃的肩，柔声道：“怕什么。小姐一回去，侯爷定会高高兴兴的好起来的。”

春桃含泪而笑：“是啊。咱们侯爷是天底下最疼小姐的。”

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军营的灯火在夜风中微微摇晃，将帐中两道身影投在毡壁上，一长一短。

金旃趴在案桌上睡着了。呼吸倒还算安稳，可眉头紧蹙着，指尖攥着袖口，攥得发白，像是怕什么东西在睡梦里溜走。

金烁坐在她身旁，一只手还搁在她背上，隔着衣衫能感觉到那副瘦削的肩胛骨轻轻起伏。他看了她良久，轻轻叹了口气，这才抬眸看向沉默站在一旁的人。

“也不晓得她怎么了……似乎总是担忧的。担忧我，担忧父亲——”他顿了顿，眉头皱起来，“有人欺负她了？”

今夜金旃策马而来时，面色苍白，一路小跑进帐，可看见他却又笑了。那笑他太熟悉了——越是插科打诨，越是油嘴滑舌，越说明心里有事。她笑着同他闹，说等他调令回京，定要痊愈的父亲好好教训他。他听着，笑着，可心一直沉着的。后来副将来报军务，他出去了一盏茶的工夫，回来时，妹妹已经趴在桌上睡着了。

金烁看着她，目光里有东西沉沉的压着。

宋玉禾听到这话，不由想着——是啊，前世你和世伯走了之后，谁都欺负了她。连我……也欺负了她。

可他面上只轻轻笑了笑：“她的性子，谁能欺负得了？”

金烁抬头看他，嘴唇动了动，正要追问，却听妹妹忽的一声“不行”，像是梦里被什么惊着了。金烁立刻收了话头，像小时候那般伸出手，轻轻拍抚她的背脊。一下，一下，缓而稳，直到金旃又安稳了下来。

金烁没有收回手，只抬眸看向宋玉禾。那双向来灿若星辰的眼眸暗了些许，可他仍是弯着嘴角，那是早已熟稔的故作轻松。

“十年了。我十二岁离家，如今已十年了。有时还真想回去瞧瞧——当年走的时候，还和绿珠楼的花魁芙玉娘子说了，待我回去要帮她出气，一定把裴家的小子打得满地找牙。十年了，也不知她还记得吗。”

他这般回忆这些趣事，却让宋玉禾微微一愣。

边关守将调令，按律法本五年一换。可忠武侯金家，从来不在律法之内。除非金家能递上一个堪用的接替儿郎，否则那道调令便永远只是悬在纸面上的一笔空文。这些年金烁总是笑着说笑——说等调令到了，他便回京去，继续做他那东京府第一纨绔，吃酒斗鸡遛马，再不理这朔风关的沙子。他笑得那样轻松，仿佛那只是一张迟早会批下来的文书。

可其中人哪里不清楚？十年前少年宴会上的胡乱说话不过是引子，这条路无论他说不说错话，都得走。而关于“调令”的种种说笑，那不过是一句说给自己听的宽慰。他走不了。至少，现下不能。

宋玉禾敛住心神，垂头想了想，道：“绿珠楼的花魁已换了人。那芙玉娘子已在西市开了间胭脂铺，当了掌柜，还算生意兴隆。若你回去，倒是可以去铺子照顾下生意——对了，报金大小姐名字，还能便宜十五文呢。”

金烁听完，嘴角一抽：“先不说你从沛县长大，就你这么一个大男人，怎么连人家开胭脂铺的事都知道？”

宋玉禾不慌不忙，目光朝金旃的方向偏了偏，指认了“罪魁祸首”。

“上回非要我亲自去给她挑一盒胭脂，说是铺子里的伙计调的色她信不过。”他说着，微微叹了口气，“我去了一趟，好说歹说才同店家商量妥了记账。一来二去的，便熟了。”

金烁嗤笑出声：“买个胭脂还记自家夫人的账？你这家中主君的日子，过得倒是拮据。”

宋玉禾脸都不红，只一本正经地说：“虽是记在账上，可到底也是替她买的。不记下来，怕她转头便忘了——往后翻起来，才有个凭证。”

他说得那样认真，仿佛这不是一盒胭脂，而是什么攸关家国的大案卷宗。

金烁正想再笑他两句，却听宋玉禾放下茶盏，慢悠悠地补了一句：“况且——我的棺材本都在她那儿。不记仔细些，往后怕是对不上账。”

这话说得云淡风轻，像在说一件再寻常不过的事。

金烁却难得的沉默了片刻，嘴角慢慢弯起来，这回没有嗤笑，只是低声说了一句：“行。真有你的。”

帐外夜风穿隙而过，将烛火吹得微微歪了歪，又稳稳地立了回去。金旃在睡梦中嘟囔了一声含糊不清的话，大约是在骂谁。

金烁低下头看着妹妹的睡颜，许久才又开了口：“金家的儿郎，自太祖开始，便辈辈留于军中，守在这边关十二道。父留在此，子便困在京都。待到父老无力，子再替上，如此轮转，我们金家也算是……‘国之砥柱’了吧？”

宋玉禾面上不动，可袖中已手握成拳——或许自太祖当年指着金家先祖说“忠武”二字时，金家就成了大亓君主最好用的刀，用得顺手时寒光凛凛，待刃卷了、锋钝了，便搁在一旁，总有下一把刀。

而现在，金家的刀，只有金烁。

“我原想着，这辈子也就如此了。可是——”金烁拍抚妹妹的手一顿，目光越发沉重，“如今金家儿郎只我一人可堪为用，父亲多年前自请辞去六关军权，两年前又是陵川血战——他早已失了心气。可我，却不知道为什么。”

宋玉禾一顿，又想起前世金归鸿在狱中自尽前夜他同自己说的话——【若你身陷我当年境地，挚友与至亲血脉悬于刀下……玉禾啊，或许你选的，恐与我没有不同。】