朱妙贞微微一愣，似乎没料到这般“善解人意”的局面。她张了张嘴，到底只是低低应了一声：“是。若大小姐有任何吩咐，就招呼人来叫我。我就睡在偏院。”

“好。”金旃又看着只是沉默低着头的金檀，“听闻前日你亲去买药时，遇见了白秀芝？”

金檀知道她若问了，定然是兰蘩全告诉了她，于是答道：“白家小姐的三哥哥也昏迷不醒，那日恰好在药铺撞上。她也是心急，说话也冲了些，只同我争辩了几句话——不是大事。”

她如此轻描淡写，一如平日的淡然。

朱妙贞一听，目光便落在女儿脸上，像是这才想起那日她回来时，面颊上若有若无的红痕。

她皱眉，想要追问，却见金檀侧了侧身，将半边脸藏在烛火照不到的暗处。她便将那话又咽了回去，只垂下眼，捏紧了帕角。

金旃静静地看着这一幕，她看得出金檀在避重就轻，也晓得她不想让自己过问，分寸和疏远一如平日——即使自己临走时那样温和的告诉她，自己会回家为她出气，她也是不会说的。说到底，她也是不信自己这个姐姐的。

金旃也不再多说，只轻声道：“好。”

朱妙贞见此，低声应了一声，拉起女儿出了门。

廊下的灯笼被夜风轻轻吹着，光影明灭不定。

母女俩走出不远，朱妙贞才松开女儿的手，回头看了她一眼，瞧着她的左半张脸，难忍心疼的伸出手轻抚。

“为何不说呢？”

金檀一笑，拉住母亲的手：“京都贵女金枝玉叶的养着，哪有什么手劲儿？——不疼的。”

朱妙贞的眼里不由含泪，微微侧过头去，轻声道：“这些日子你也疲累了，今夜早些歇息。”

说着，她已转身，欲要跨步离开。

“母亲。”金檀忽然开口。

“嗯？”朱妙贞回头。

金檀抬起眼，借着灯火，看着她——烛火从廊下斜斜地照过来，将朱妙贞的侧脸镀上一层暖黄的边，那些细碎的眼尾纹路和鬓边掩不住的几缕银丝，在光影里一清二楚。

朱妙贞微微侧了侧头，问她：“怎么了？”

金檀笑了一下：“没什么。只是觉得，母亲这么漂亮的头发白了几根，可惜啊。”

朱妙贞怔了怔，抬手不自觉地摸了摸鬓边。她终究只是叹了口气，笑嗔：“老了自然生华发。有甚可惜？”

说完，她安抚的拍了拍女儿的肩，转身往自己的院子走了。

缓缓的，夜风穿廊而过，将灯笼吹得轻轻一晃。

金檀终于抬起脚步，朝自己的院子走去。走了两步，又停下来，侧头看了一眼那扇透出烛火的窗。

似乎不解，低声道：“她……怎么变了？”

————————

烛火微光下，金旃侧卧在榻上，望着床上似在安睡的父亲。

睡意浓浓，她却难眠。

金旃的手指轻轻敲在榻椅上，一下轻一下重，想着兰蘩告诉自己的话——

“是毒。却不是取人性命的剧毒，只会让人沉睡不醒。可若沉睡过久，肺腑日渐受损，便也同慢慢等死无异了……

“现下，均无人知晓是何毒。你上次给我的绝命毒师的秘策我翻了许久，虽是残册，但是瞧着，倒像是书上写的来自西南蜀地的虫子蛊。但具体是什么，我还需要好好查证……

“自世叔开始，这不过十五日，朝中已有十四家官员皆是突然沉睡不醒。皇帝震怒，下令大理寺暗查，不允声张……

“我听闻，大理寺的人现下已查到了教坊司和绿珠楼……”

夜色浓浓，金旃的眼睛带着冷意，极亮极清。

“教坊司……绿珠楼……”

金旃的手指轻轻敲在榻椅扶手上，一下轻一下重。

——虽说都是玩乐之地，可到底还是不同的。教坊司是官署，归礼部辖管，司中上至姑姑下至奴仆，均在籍册，若出问题大理寺追查定然轻松。绿珠楼是民间乐坊，归私人所有，以前便时常有江湖客闹腾的，见血斗殴也是寻常，因此早已成为府衙难以管辖的灰色地带，这么算起来……

金旃眉头微锁：“该从绿珠楼查起。”

——至于毒，若这毒就是阿蘩猜测的虫子蛊。西南啊，又是西南。那莫不是和毒盐案后操手之人有关？若真是他，他为什么要这么做？毒盐案，虫子蛊，一个为祸边关军中，一个作乱京都朝堂。可为什么，都是浅浅而为？为何不下死手？

——是不能杀，还是不必杀？

——前世并无此事。若此事就是他所为，那这个疑似与自己一样重生的人，这般手段作为，到底要干什么？

金旃的手指忽然停住了，呼吸一凝。

突然，床榻上传出一声低吟。

金旃紧绷的直起身，赤着脚便跪到床边，膝盖磕在地砖上，发出一声闷响，她却浑然不觉。

她的手覆上父亲的手背，那手冰凉，指甲泛着微微的青白。她紧了紧掌心，想要把自己的暖意渡过去。

可那声低吟之后，父亲只是紧蹙着眉头，又沉沉地睡了过去。

金旃心被狠狠揪起，眼中一瞬间涌了上来。

她低下头，额角抵着父亲的手背，泪水砸落，声音嘶哑。

“女儿回来了。”

“女儿就在这儿。”

“女儿会护住你的。”

一字比一字重，一句比一句稳。

似要垒成城墙，为父亲挡住所有风雨。