战船在码头补充物资的间隙，曾有一个搬运工装扮、相貌普通到难以记忆的壮汉随其他工人一起，扛着板条箱穿过人群登上甲板，在卸下货物后飞快地走到安涅克身边，靠近对方耳边说了几句话，随后又在工头的吆喝中离去，没有人注意到他的任何行动。

而在听到对方送来的消息后，安涅克的脸色骤然阴沉下来。

那是朗德侯爵在黑水堡安插的若干耳目之一，也时常充当送信人的角色。他们或是乞丐、劳工，或是小商贩、洗衣妇，乃至市政厅、交易所里忙碌的官吏。帝国境内乃至境外有数个由他们支撑起来的情报站，“朗德侯爵的信鸽”——知情人通常如此称呼这些忠诚的情报员，其中相当一部分是退役的士兵。

而刚才那只健壮的“信鸽”送来的并非好消息。

“您派去‘紫色山谷’寻找原宫廷顾问阿祖尔的小分队至今没有返回，他们已经超过了行动时间。”

安涅克避开人群，门也不敲地径直走进康诺特的舱室。

康诺特正在收拾床铺，准备把发潮的褥子拿到甲板上晒。安涅克的脚步声一向很轻，所以直到听见门扇吱呀，他才转过头问：“怎么了？”

安涅克深吸一口气，烦躁地抓挠被风吹乱的银发：“没什么。就是等你摆平林德湾那档子事后，我想拜托你陪我去一个地方……就是这样，多谢。”没等康诺特回话，间谍总管已经撂上了门，徒留他拎着褥子一角，疑惑地凝视门后深浅不一的木纹。

但不到两刻钟后，战船启程离港时，康诺特在甲板上再次看到安涅克，只见他神色如常，甚至揪着乔希的衣领不让他走，说自己很乐意教他一点实用剑术（“学也得学，不学也得学”——玩心大起的侯爵说），仿佛刚才发生的一切只是康诺特的错觉。

或许是接近林德湾的方向不同，也可能是时节变了，再次看到那片死气沉沉的海域，康诺特不由得产生了些许异样的感觉。

深思熟虑之后，他确信以上都不是问题所在。真正的缘由无非有二：他已经看过日全食之前的景象，尽管那也只是通灵时进入的幻境；且安涅克指挥下的战船远比“小珍珠号”那样的商船勇猛，竟敢停在血雾的边缘，仿佛恨不得直接驶进遍布沉船残骸的危险地带，用船上的弩炮把游魂聚合体连同祭坛一齐射穿。

当然，即便是加弗兰帝国的精锐也不至于此。安涅克告诉康诺特，他选派的士兵都有丰富的战斗经验：格伦维娜战争后相对和平的十余年间，瑞格二世曾将数支部队分散到各地，专注于解除诅咒、消灭怪物和野兽、平定匪患或逮捕叛乱术士，给边陲之地的农夫、渔民、猎户和矿工以安全的开垦地、水域、山林和矿区。

虽说明显比不上已经摸爬滚打上百年的不死的剑士，但作为士兵，他们已经是能力最强、纪律最严明、意志最坚定的一批了。

他们统一的装束也证明了这一点：坚实而不失灵活的铠甲，刻着战斗痕迹的盾剑与长矛，以及挂在腰间的药瓶。那里面是在丘帕的组织下，由尚在修习的年轻术士和医学生们赶制的魔药、灵油以及□□。被紧急征召的工匠临时仿造了几盏净化魔灯，可惜他们实在无法将附带传送术的罗盘也一并复制下来。

如此全副武装的二十名士兵分乘三只小船，康诺特和亚伦各领一支，而第三只小船上除了士兵，还载着用写满符文的裹尸布包好的吸血鬼躯体。

将小船从大船上放下去前，安涅克抱着手臂，嘱咐众人要“速战速决”。他靛蓝夹紫灰的短外套腰间交错挎着两根皮带，侧面挂一对长短剑，俨然一名随时可以就位的战斗人员。

过去几天里，他们已经在基于康诺特所见而制作的沙盘上反复确认行动的过程，将每一个人的位置、功能以及发生意外情况后的应变策略都确定了下来。康诺特想，这应该是安涅克在前线当侦察兵时积累下来的经验。

临上船时，安涅克突然把亚伦叫到一边。

“怎、怎么了？”临上“战场”的年轻术士本就紧张，好不容易做好心理准备，又被皇帝身边的重臣如此“关照”，抱着两根法杖的双臂都忍不住收紧了几分。

安涅克突然冷下了脸，眼里尽是彻骨的寒意：“如果仪式出现异常，你带上我们的士兵直接回来，然后想法子封锁这片海域。我不容许任何潜在的灾厄进入加弗兰帝国。”

即使是性情温顺、习惯了服从命令的亚伦也忍不住追问：“等等，那位骑士呢，难道就放着不管？”

“为了皇帝和帝国的安全，我愿意做任何事，包括背叛自己的朋友。”安涅克眼角的余光扫向船舷边正背对自己、整装待发的剑士。“不过，我相信康诺特不至于死在这里。”

小船正被粗壮的绳索拴着往海面移动。康诺特冲着乔希喊了句：“别担心，好好看家！”

“哦！”乔希倒是比上次放松了许多，还能心情舒畅地咧着嘴笑，趴在舷墙上朝康诺特挥手。但他并不希望还有下一次。

三只纤长的快船即将驶入血雾。安涅克快步走到架着轻型弩炮的船尾——舵手已经提前调整好了船只的朝向，使得两架弩炮正对荒岛。特制箭矢能够乘风飞得又高又远，尾部绑着的薄玻璃瓶里填满了深青色的异样光粒。

弩炮的射程足有几百码，但还是够不着荒岛，而安涅克的目的也不是将那两瓶“特效药”打到岛上去。

“方向没错，再压低一点。”

控制弩炮的士兵听从安涅克的指示，将仰角减小了三分之一。安涅克站到弩臂后，推算箭矢飞出的路径，直到量定无误才下达了指令：“发射。”