士兵松开弓弦，两架弩炮通身一震，离弦之箭先是斜着探向空中，掠过康诺特等人的头顶，又在达到最高点后飞快降落。玻璃瓶在撞海瞬间碎裂，那些液态的异色光粒却并未沉入水中，反倒向上飘浮，与海面血雾相遇时便发生了剧烈的反应。奇诡的色彩顿时爆散开来，但没有发出任何声响；爆炸过后，原先被血雾侵占的一小片区域竟久违地换上了澄清无毒的空气。
小船上的二十余人早有准备，纷纷伏低了身躯，避开物质反应造成的正面冲击。这样的爆炸在血雾中迅速蔓延，一团接着一团，一串接着一串，一分钟后才逐渐停息。
乔希目瞪口呆地看着眼前无声却壮烈的连锁爆炸：“原来术士是这样解决诅咒的吗……”
“不，”安涅克骄傲地扬起头，“这是军人的做法。”
依托国家机器和对资源的绝对统治力，不计成本地集结起知识、技术和物资，惟其如此才能在短时间内制造出强而有效的装置和魔药，用充足乃至过量的外物弥补“术士普遍能力不足”造成的短板，而此次行动的成本已超过黑水堡一个月的赋税。要是没有丰裕物资的支持，这群帝国精锐士兵是断然无法安全进入血雾的。
就在这时，安涅克的手下又从船舱里抬出一个足有半人高、需两人合抱的金属装置，将它稳稳地放在甲板正中央。
安涅克突然把乔希叫到身边，往他手里倒了好几枚贮魔水晶：“小伙子，帮我个忙，把它们装到这个大家伙身上去。”
乔希不明所以，又不好拒绝，只好硬着头皮照办，将手中水晶依次填入装置表面的凹槽。得到能量的金属装置随即震动起来，神秘的紫光在构件的缝隙间游走，一个无形的屏障在战船外弹开。
而就在装置发挥作用的瞬间，乔希表情痛苦地蹲了下去，嘴里“嘶”地倒吸一口凉气。
莫莱马上跑到他身边，低声问：“喂，你怎么了？”
乔希晃了晃脑袋，按着膝盖站起身：“我没事……就是有点想吐。”
安涅克冷漠地瞥了眼乔希，却正好撞上莫莱愠怒的视线。女孩一双漂亮的金眸睁得很圆，竟隐隐透出些野兽的气质，仿佛下一秒就会龇着獠牙跳起，将他的喉管扯断。但年长的间谍总管只是似笑非笑地抽动了一下嘴角，便若无其事地走开了。
紧接着，安涅克示意水手调整船帆，就着当前的朝向，让战船“倒退”进入刚把血雾清理干净的海域，以尽可能与荒岛靠得更近些。然后又是两发“炮弹”，又是一阵无声的爆炸，被时间尘封已久的沉船群终于再次呈现于世人面前。那些没有被爆炸消耗掉的血雾，则被魔法装置形成的净化屏障阻挡在外。
“啊，‘历史’。六百年的历史，一千年的历史，上个纪元的历史，”安涅克俯视着露出水面的断裂的桅杆，居高临下地发出感叹。“我们总是无法彻底摆脱过去的影子。”
他突然想起数日前，康诺特为林德湾诅咒与赫尔汀的关系提出的解释。
“所谓邪神本就是某种概念的具象化，早已超越了实体，又并非真正的恶魔或神祇——建起祭坛的也许是第三纪元的贤者，也许是更早的原住民，谁知道呢——赫尔汀只是将它激活了而已。几百年来，它逐渐和这片浸满鲜血的土地完全同化，本能地抓住途经此地的每一个灵魂，混杂在一块不分彼此，逐渐积聚成深不见底的漩涡。”
这边厢战船的行动看似冒进，但离荒岛毕竟还有相当的距离，外围的血雾也已大体驱散，安涅克尚且有“不谨慎”的本钱。而在划着快船抵近海滩的突击队那一头，直面恶灵的危险性显然要高几个量级。
不止一次与死亡擦肩而过的战士们深知，冷静是求生乃至胜利的关键。这不是演习，他们没有第二次机会。
荒岛已近在咫尺，只要再划几桨，船底就会轧上粗粝的沙面。
指挥官尖利的哨声一响，几名弓箭手便飞快地架好箭矢、将弦拉满，平稳的呼吸拍打着浸过药剂的面罩。
哨声再响起时，八支箭同时飞向各自的预定落点，合金打造的附魔箭头斜斜地扎进土里，形成法阵的“锚点”。这些锚点相互感应，探出的能量流在凹凸不平的地面爬行，留下若隐若现的蓝紫色纹路，一个巨大的束缚法阵随之逐渐成型。
“就是现在！”由于隔着几层布，指挥官的声音闷闷的，却果决有力，清晰地传到了另两条船上的士兵耳中。划桨者和掌舵者同时发力，三只小船猛地冲上了浅滩。
康诺特一马当先，跃下船头的同时“熔岩”已然出鞘。他径直冲向陷坑，腰间魔灯形成的净化区几乎跟不上他移动的速度。训练有素的士兵们随之登上浅滩，手持圆盾者成半弧展开，拱卫正面和侧翼。被护在后方的术士亚伦·瓦加斯甫一站定，便将手中的法杖插进地面。两支法杖顶端的贮魔水晶炸出耀眼的光芒，为呈防守态势、牵制游魂聚合体的士兵们张开了一层坚实的防护罩。
殿后的两名士兵也将吸血鬼的躯体搬上了岸，刚一放下那具人形的“包裹”便掏出弓箭，飞快地射断了拍在防护罩上的一只触手。每一步都衔接紧凑，只因他们没有喘息的机会——在“入侵者”踏上荒岛的瞬间，游魂聚合体就已经开始了攻击。
漆黑的藤蔓比康诺特上次来时更多更密，翻涌游移间几乎遮蔽了他的身影。它们挥舞或抛掷着利刃，大部分都被防护罩挡了下来，可拼着死劲抵近攻击的行尸就过于骇人了。士兵们奋力格挡，已然无暇观摩荣誉骑士行云流水而凌厉凶狠的剑术。
不过，随着针对灵体的强力束缚法阵逐渐生效，怪物的动作明显迟滞了许多。亚伦在维持能量屏障的间隙偷瞄了康诺特一眼，想松一口气，却又觉得还不是时候。
他可不想安涅克口中的“异常情况”发生。