“康诺特，我要砍下你的头颅。”

听见这句话时，康诺特倒也没被吓着。赫尔汀不能说“想一出是一出”，但做起事的确每每超出他的预期，也不知是术士性子太直，还是不屑于在他人面前摆出讲道理的姿态。

康诺特后退半步，举起双手：“好歹解释一下原因吧？”

赫尔汀抱着手臂，一副冷静稳重的学者模样：“在和安涅克沙里斯·勒纳达成共识之前，他向我说明了一些情况，包括你的某个特质。我想确认它的性质。”

“你是说我的‘不死之身’。”

“正是。”

“他还真会挑要害往外说……”康诺特叹道。“话说在前头，刚发现自己死不了的时候，我就已经琢磨过一轮了，还找认识的术士帮过忙。他们只能证实我是个被塞了龙魂石还活着、能够死而复生的人类，而不是吸血鬼或者人形的异界生物。不过这个推论已经够用了。”

“但现在不太一样，”赫尔汀的左手托着右肘，说话时稍微歪着脑袋，和给蛇山的学生们授课时的姿态一模一样。“我们经由‘血契’连到了一起，所以我需要观察自己会受到何种影响。这是利益相关的问题。”

既然如此，康诺特也不打算推却了——“为知识献身”已经不是第一次，赫尔汀将采用的手段甚至比他的后辈温柔不少。况且并不是谁都能像自己这样，坦然到若无其事地接受如此过分的要求。这么想来，康诺特几乎要产生一点不合时宜的自豪感。

从另一个角度看，如果提出这个要求的是其他术士，他基本都会拒绝。但赫尔汀不同，他们的利益在某种程度上是一致的，而且康诺特就是对眼前的术士抱有某种微妙的信任感，或许是从梦境到现实的一系列接触使然。

说到底，他还是有着“自我牺牲”的丰厚资本。

康诺特将衣领往下扯了几分，面不改色道：“别告诉我还要用‘熔岩’来砍。”

赫尔汀摇头，魔力在他手中凝结出一把裹着寒气的半实体化的冰剑：“用不着。”他这时才后知后觉地发现，康诺特竟如此自然地接受了这个提议。“等等，你就这么答应了？”

“是啊。”康诺特坦然至极，仿佛只是为术士的研究献出一小管血，而不是一颗头颅。“还请你下手利索一点，可以的话我不希望体验到非必要的痛苦。”

“真是个怪人……”赫尔汀喃喃低语，“放心，我会做得干净些的。”

康诺特闭上眼睛，表情十分平静：“来吧。”

冰冷的风掠过他的脖颈。在剧烈而短暂的疼痛中，他失去了知觉。

那是一片纯净的黑暗。时间和记忆，身体之实与情感之虚，连同其他所有意识和现实，都在这静止的死寂之中失去了意义。

然后，伴随着一点燃烧的轻响，黑暗之中出现了一团火，一团被捧在手中的火。它的燃烧不需要柴薪，也没有留下灰烬，宛若凭空而降的神迹。

那微弱但坚定的火光照亮了捧着它的人：一位将面目隐藏在黑暗中的老者——手上松弛起皱的皮肤与色斑说明了他的年龄。他沉默着颔首，脊背微驼，以虔诚的姿态捧着这团无根的火焰，如同长夜里长久伫立的石像，又像是孤独的灯塔。

再然后，康诺特于现世醒来。

短暂地丢掉脑袋的剑士仰躺在墓主的棺椁前，一睁眼就能看到梅佐拉女神向他低垂的面孔。没有一点伤口的脖子底下，先前喷出的血液已经凝固，地面的血泊和渗进衣服里的血迹连成一大片，湿漉漉地粘在身上，很不痛快。

康诺特没有马上爬起来，而是盯着梅佐拉的脸出了会神。少女的恬静，母亲的温柔，女神的悲悯——祂的面容糅合了上沃珐罕各族女性的外貌特征，正如人们在祂身上寄托了三种理想化的特质。

也正是因此，有着大众脸的梅佐拉显得更像个凡人。如果说后来的“制律圣徒”柯塞姆是神格化的人，那么祂就是人性化的神。

现在，梅佐拉守护的芬雷格西王陵又恢复了宁静。但在康诺特看来，周围也太安静了，只有身旁的火焰稳定地发出一点白噪音，在打消他“自己失聪了”的怀疑同时，也驱散了身下潮湿的石板传来的彻骨寒意。

他就着大字型平躺的姿势转了转脑袋，只见正温暖自己的小小“篝火”并不在火盆中，而是凭空燃烧着，既不熄灭，也未曾蔓延。漂浮的火球底下规律地环绕着一些光粒，显然是由魔法驱动的。

但在它旁边没有术士的影子，刚才也没有听到第二个人的呼吸声。

“……赫尔汀？”康诺特猛地坐起身，警觉地环视四周，空荡荡的王陵主墓室中确实找不着刚砍下他头颅的红发男人。但直觉告诉他，赫尔汀直到不久前都还待在他身边，而且就坐在火球的另一头。

——该不会真跑了吧？

——刚说过那些话，又突然选择离开？这不合理。

康诺特打了个寒噤，想要说服自己似的摇了摇头，抱起被赫尔汀解开放到一旁的“熔岩”（谢天谢地，他居然没拿走这个），走出散布着怪物骸骨的主墓室。

穿过墓道时，他又喊了几次赫尔汀的名字，声音在狭窄的空间里反弹着越飘越远，但始终没听到回应。

赫尔汀不像会故意躲着不回答的人。既然如此，他应该已经出去了。抱着这样的想法，康诺特索性离开了王陵。