不出他所料，一走出被木条封掉一半的墓道，透过月光在地面的投影，他就找到了赫尔汀的所在：术士独自坐在哨塔下的断崖边缘，背对着稀薄的苍白月光。一只喜鹊站在他肩头，火焰般红光闪闪的眼睛在夜里发亮。看来这个法术对赫尔汀来说消耗不大。

康诺特绕了一段路，才从较缓的侧坡爬了上去，稳步走到赫尔汀身边，曲着一条腿坐在草地上。深秋的风吹过高处，招呼在被血浸湿又干成一块块的衣裳上，感觉比平常更冷。而康诺特靠近了才发现，赫尔汀的身上也溅着他的血。

“我以为你会一直盯着我——字面意思上的。”康诺特说。他抬起头，只见月亮已过了头顶，正在缓缓西沉。

赫尔汀似乎笑了一下：“我的注灵鸟一直待在墓室里，但你没发现。”他轻轻抚弄着肩上的喜鹊，拨了拨它的下巴。“里面空气太污浊，我就先出来了。”

也许是故乡的月光和塔影短暂地消解了痛苦和恨意，又借着近于失真的模糊景象强化了与“回忆”有关的部分（这是夜晚相对于白昼的天然优势），现在的赫尔汀也不那么咄咄逼人了，更显出通情达理的一面。

康诺特突然觉得，在这种时候提起索钦王国的往事，并不会招致赫尔汀从未枯竭的愤怒：“你很想念这里。”

“当然，”他说，“但无法像过去那样，只是单纯地思念这片土地。如果这座哨塔守护的依旧是我的国家，军营里还有我们的士兵，他们会歌唱冰原的寒风，歌唱白湖上的鹤群，而不是沦为埋在荒草里的骸骨……但我知道这只是妄想。我们失败了，败在更强大也更卑劣的敌人手里，又被他们编排成不可理喻、咎由自取的战争之源，就是这样。”

康诺特凝视着术士在月光下半明半暗的脸：“无论别人怎么看，至少我知道那是场非正义的战争。也有史家记得这一点，总有一天，历史会为你的祖国平反。”

赫尔汀顿时冷下脸来：“你用不着安慰我。锡耶柯民族知道什么叫强者生存——我们就是这么活下来的，即使因此而亡也不会有什么怨言。但我无法容忍来自内部的背叛，他们玷污了祖国最后的尊严。说到底，历史对彻底消亡的事物又有什么意义？它能让我深爱的一切起死回生吗？不能。别跟我提‘至少能被记住’的鬼话，我需要的不是空洞的缅怀。”

“说来有些残酷……在某些情况下，历史可以是一种手段，使用它也是神圣且正义的。你说得对，时间无法倒流，光荣和伤痕都将一直存在下去——二者我都见得多了，而后者往往更为深刻。但‘彻底消亡’的论断站不住脚：你就是索钦王国最后的遗产。”

康诺特的最后一句话令赫尔汀一时失语。他的肩膀不自然地动了动，停在上面的喜鹊随即跳到一旁。魔力凝结的注灵鸟毛色黯淡，无法倒映出半点月光。

术士嗓子发干，低声说：“……还有蛇山留下的知识，长诗、绘画、大型造像与石堡，战术思想和练兵方式。和它们相比，我不值一提。”

“再补充这么一个事实吧。索钦战争几十年后，仍有人以各种方式为她而战。他们最终也没能复国，但成功地瓦解了平原联邦——用战争摧毁你祖国的联盟，也陷入了持续数十年的战火，直至分崩离析。等等，赫尔汀，你是在哭吗？”

赫尔汀别过脸去，又矢口否认：“我没有双眼，也就不可能流泪。”

康诺特叹息道：“哭泣的关键又不在于眼泪。”

过了好一会儿，赫尔汀才把头转回来，将这个话题生硬揭过：“关于你那来源不明的不死之身，我有一些推测。”

“哦？”

“我想，这种现象的核心很可能是‘时间’。你身上的非致命伤的复原速度和常人无异；但在受到致命伤之后，经过一段时间——据我估算是一个小时——你的身体就会毫无预兆地完全恢复到受伤前的状态。只一走神，你飞到一边的脑袋就回归了原位，其他缺损的部位也是，只有流出的血并未随之‘恢复原状’。”

康诺特笑了一下：“我不止一次利用过这一点。只要下得了狠手，就既省时又轻松，还没有后遗症。”

“问题在于你不是像吸血鬼那样，依靠特殊的生理机能实现再生，”赫尔汀打了个手势，“而是……言语很难形容，那些伤几乎是同时痊愈的。没有过程，没有顺序，却指向一个明确的既有状态，就像你的身体自己‘回到’了某个时间点。但很奇怪，这个过程似乎不能被任何意识观测——只要我一直看着，‘复活’现象就不会发生。我特意对比过，但还不太确定。总之，只有更高层次的力量能做到这一点。”

“等等，你刚才是不是趁着我没醒，又换着法子杀了我几次？”

“嗯。不是谁都能有这种待遇的。”

“说得好像这还成了我的福气……”

赫尔汀语带讥诮：“难道不是吗？”紧接着，术士又突然意识到先前的表述存在漏洞，再次自言自语起来。“不，你那种状态严格地说或许应该定义为‘无限趋近’，而不是真正的死亡……”

康诺特实在拿他没办法，只得清了清嗓子，吸引赫尔汀的注意：“希望我的每一次‘死亡’不会对你造成太多影响。”

“痛觉通感比预期要小，魔力和施术的效果会进一步削弱，但不妨碍正常行动。硬要说的话，对我影响最大的其实是这具吸血鬼躯体本身。”赫尔汀轻描淡写地陈述着。“我能说的就是这么多。从你的角度看，每次‘起死回生’到底是种什么感觉？”

康诺特对此再熟悉不过了：“每次都会看到相同的景象。一个老人在黑暗中燃起一捧火，时间就此重新开始流动，而‘我’也从虚无回到了现实。听起来很奇怪吧？我也觉得奇怪，但长久以来已经习惯了。”

“你知道那位老人是谁吗？”

“完全不认识。”康诺特又故作轻松地笑起来。“我一开始也不知道你是谁，又为什么会出现在我的梦里。但是你看，现在前一半已经揭晓，得到后一半的答案也只是时间问题。我总有一种预感，等我见到他的真面目，这看不到终点的旅途大概就可以结束了。”

城市的方向传来钟声。从天色看，这应该是日出前的最后一声钟响。如果是柯塞姆教派的正统信徒，或是其他苦修派的教众，这时就该起床对着神像作晨祷了。

康诺特低下头，对着一身的血迹喃喃自语：“是时候回去洗个热水澡了，自己的血也没多好闻。”他又看向赫尔汀。

术士的表情虽然没什么变化，但（康诺特的）血污带来的不适感有迹可循：“我也是。”