“我也不知道，本来想的是看到了再说，但如你所见……只能就此作罢。”赫尔汀环视四周，在树荫里找到一截高度合适的树桩坐了上去。“莉迪亚——掌握这套秘仪的术士，也是从祖母还是外祖母那里学来的。她有段时间和列夫打得火热，连这个都毫无保留地告诉了他，结果那家伙转头又分享给我。一定是列夫哪里记错了。”

“在我认识的术士中，但凡有了后代，还没见过哪个允许孩子接着干这行的。”

赫尔汀摇头：“不，她的长辈不是严格意义上的术士，更接近生活在平民之中的女巫，就像乡村里那种……不对，我跟你一个外行解释这些干什么。”

康诺特摊开手：“明明是你主动说的。”他悄悄打量赫尔汀难得随性的姿态，心想这或许是术士几天来最放松的时刻了，说不定心情还不错。“所以，你没跟他们交代自己要做什么，也不把我打发走，就径自走到这里来，在我面前施一个早就知道多半会失败的术。”

“也许只是因为无聊想打发时间，谁知道呢。我做事并不总会过脑子。”赫尔汀捏着领口不断鼓风，试图驱散潮热的暑气，好像他真会和常人一样热到中暑似的。

“还是感到了苦恼，索性干点什么来分散注意力。”见赫尔汀没有反应，康诺特干脆更进一步。“而且你本来想跟我抱怨的，但一直找不到机会开口。”

扇风的动作终于停了下来。术士松开挟着衣领的手指，缓缓抬起眼：“有没有人讲过你自说自话的能力很可怕？”

康诺特摇了摇头：“我哪敢跟您比啊。”

一想到和一个怎么也算不上年轻的家伙来回抬杠有多幼稚，赫尔汀就打消了继续装模作样的念头：“算了……是的，我很苦恼。”

“因为乔希的事？”

“还有你那些年轻的骑士伙伴们，”无须一秒的酝酿，赫尔汀便将积压几天的烦恼一股脑地倒了出来，“我能听见他们的议论。不是说我会心存怨恨，这种偏见我早就习惯了，但他们对于术士的想象能不能靠谱些？现在的沃珐罕难道还不如赤环末期开化吗？”

听到对方的抱怨，康诺特忍不住笑了，直到术士开始瞪他才收住笑声：“就在刚才，我们清理强盗的时候，你的注灵傀儡还帮了库斯一把。”

那是在偷袭者的斧头即将落下之时，一只黑鸦突然撞进战场，狠狠啄瞎了歹徒的一只眼睛。库斯本人并未发现，但康诺特正好看到了。

“亏你还能分出神去看鸟。”赫尔汀语气微妙，却不见有什么负面意味。“你可真听那间谍总管的话，对我的一举一动都监视个不停。”

“早就没在监视了。和你对我一样，只是一直‘看着’而已。”

在自然喧嚣间，康诺特的话语却透着别样的温和与宁静。下移的视线定在术士腰侧，康诺特突然很想跟赫尔汀要来那本用木壳和绸缎系带包裹的羊皮纸笔记，准确地说是借那片书签看看，好确认它究竟是不是自己的礼物。

又或者根本无需如此委婉。稍微睁大的绿眸已然表明，他绝非毫无触动；而在那之前，说话者自己怎么可能没先尝到别样的滋味。只是在龙魂石与心脏同调的搏动中，每一波血流总会染上更炽热的温度。

“那天清晨，在缇娜家里，你看着我醒来。”话语跟着掠过脑海的画面脱口而出，就像被胸中涌起的热望支配了唇舌。“还有去年的芬雷格西王陵。你一直在旁边等我复活。和我此刻正注视着你一样，当时你就在那里，隔着一团火焰，借注灵鸟的双眼注视着我，却又在我恢复意识前悄悄离去。”

然后，康诺特深吸一口气，逼着自己提出那个在他心头盘旋了几昼夜的疑问：“那个时候，等待我苏醒的时候，你到底在想什么？”

也许是出于紧张还是别的什么情绪，赫尔汀僵硬地坐直了身子，松开衣领之后空闲下来的左手捏紧了膝盖，直到指节发白。他沉默许久，才将视线从康诺特的脸移向别处，回答也如同一声含蓄的叹息：“我害怕你再也不会醒来。”

康诺特不记得有谁对自己说过同样的话，也许确实没有，毕竟这听起来就像担心太阳落下后将不再升起，是在顾虑一件不可能发生的事情——在他身上，有悖常理的“永生不死”却是理所应当，以至于从点头之交到旧友乃至他本人都时常忘却对长眠的恐惧。

但赫尔汀明明白白地说出了“害怕”这个词。一个完全有理由对任何恐惧都嗤之以鼻，甚至可以轻易制造恐惧的人，竟会承认这么一种流于感性的情绪，而且不是为了他自己。

于是，康诺特并未目睹的画面在想象中愈发清晰起来：在绝岭如烛光般的破碎曙色里，独眼的术士倾身上前，专注地凝视被未知梦魇攫住灵魂的同路人。眸中不再是将他视作物件的冷峻淡漠，而是另一种带着温度的神色。也许是最深切的忧郁和不安，唯恐重视的什么东西会在不经意间猝然消逝。

一时间，康诺特只是怔怔地看着赫尔汀，而在他意识到之前，握惯长剑的手已经伸出，环住了正要起身离开的术士的右腕：“你……”

赫尔汀脚步一滞，小声说：“有人往这边来了。”