面前的人在说完那句话后，忽地反应过来什么，脸颊爆红，脑袋整颗垂下埋进臂弯里。

虽然可以明显听出来纪应臣嘴瓢了，但宁维琛还是心领神会地捕捉到了少年话里的意思。

「那条路……」

自过去后就再没重新想起来的那些经历，早就在脑海中模糊了原本的样子。

回忆霎时翻江倒海般汹涌而来，他被卷入漩涡里。

宁维琛愣在原地。

来不及嘲笑一下纪应臣好笨，他这才讶异到无可救药地发现——

或许，他曾经救下的那个活物，不是小狗。

「不是……吗？」

他难以置信。

甚至觉得匪夷所思。

这么多年以来，他虽从不愿主动去想起，但无数次在梦中反复出现过去的场景。

其中存在的生物，自始至终都是那只同被他捡到过的串串般可怜的，小狗。

梦做多了，他便真的以为是。

可细想起来，好像十一岁那年，撞进他怀里那颗毛茸茸的脑袋至少能够到他胸脯了。

虽然看起来营养不良、瘦巴巴的像个小动物。

但迷迷糊糊想起来，好像也会讲话，会乖巧懂事地叫他。

“哥哥”。

“谢谢你救了我，哥哥。”

“哥哥，我好冷、肚子好饿。”

“我从家里逃出来的原因，告诉了哥哥，你不要告诉别人，好不好？”

“我爸爸……总是打我。”

小小的，缩成一团时跟半大狗崽没区别的小东西，那天被他救下后，跟屁虫似的甩不掉。

搞得宁维琛没法直接像往常一样回家，还得耐着性子陪小朋友多聊一会。

聊他可怜可悲的童年，妈妈在没有记忆的时候就跑了，被他称作爸爸的男人是个十恶不赦的“刽子手”。

对这种成事不足败事有余、喜欢往家人身上出气找存在感的男人，宁维琛很熟悉。

当下，他脑海中甚至一闪而过要把这孩子捡走的念头。

可是捡走了，又能带去哪里呢？

带去另一个地狱吗？

他也正饱受一个暴力狂的折磨。

十一岁男孩的肩膀瘦弱无力，没钱没势没权，他能给这只小狗什么呢？

宁维琛想了很久。

最后，他把自己身上全部的零用钱掏出来，牵着小弟弟来到一家商店，买了从同学们口中听过的，特别昂贵的冰淇淋。

“吃吧，”他蹲下，哈根达斯就要递到小不点灰扑扑的手心，宁维琛又眉心一动，牵过孩子的小手，用衣摆把人手心灰尘擦干，动作轻柔，嘴上语气却听起来很冷硬，“吃完了就快点长大，长大了就能在被打的时候反击了。没有人保护得了你的时候，要学会自己保护自己。”

心中对那孩子的心疼与无力，因为不善言辞，最后被他说得像训诫。

宁维琛言简意赅地交代完，最后看一眼小不点脏兮兮的脸，打算起身离开。

然而身还未起，余光中就递来一根舀满冰淇淋的小勺。

那灰头土脸、头发也狗啃似的小不点扬起一张婴儿肥饱满、圆滚滚的小脸，黑亮的大眼睛天真无邪，软绵绵地对他讨好道：“哥哥先吃。”

“……我不喜欢吃甜的。”爱好甜食的宁维琛当时想也不想就板着脸拒绝。

相当铁面无私。

然后他丢下一句“有事先走”，狼狈离开。

他不敢久留。

他怕久留了就真的心软了，真的把这“小狗”捡回家。

但家里连个纸箱做的狗窝都放不下。

他还要养活自己，养他妈妈。

“把我刚刚说的那句话忘掉吧。”耳边忽然响起纪应臣有些发哑的声音，宁维琛出走的思绪一恍然，重新凝神。

遗忘确实是他惯用的手段。

对于那些力所不能及的事情，想起来就痛苦、难过的事情，宁维琛总是习惯性下意识地这样做。

好处是会让他得到持续平静的心情。

坏处是缺少反复揭开伤口而培养出的麻木，他无法承受再回忆起时情绪的汹涌。

那只捡到后就被他送出去的串串，兜兜转转，竟然还是被他领回家了。

「都想起来了还怎么一下忘记。」

宁维琛捏紧手里的盘子，大脑又开始一片空白，嘴上却轻车熟路地惯性回怼：“干嘛，你昨天晚上学狗叫不是学得很开心，这时候又不想认了？”

“我那时候是故意逗你玩，现在是认真的……”纪应臣下意识反驳，驳到一半又觉得自己这样很欲盖弥彰，“算了。”

他将没说完的后半句咽回肚里，随后针对宁维琛刚才一闪而过的心声提问：“你想起来了是吗？”

「不然呢？」

宁维琛耳根一热，挺直腰板，嘴硬道：“一半一半吧，就记得你是狗的那部分。”

说完端起那几次都没端成功的空盘，走向岛台后面的厨房里。

但宁维琛没急着洗盘子，他转身又拿起烟盒与火机，径直到玄关换鞋出门。

“你去哪？”纪应臣的话音很快从身后跟过来。

“门口抽烟，别跟着我。”宁维琛说，“被熏到我不负责。”

虽然是烟民，但宁维琛自己也不喜欢二手烟味。

纪应臣没来之前，他的习惯是不在卧室抽，但偶尔会在客厅抽；现在纪应臣搬进来了，也不知对方对烟味接受度如何，但出于换位的考虑，宁维琛做了不在室内吸烟的决定。

他没有瘾，烟更像是他转移注意力让自己冷静的一种手段。

来到门口走廊，宁维琛甚至往边上多走了几步，与出租屋门保持了一段距离，才低头开始点烟。

爆珠咬开，青苹果甜丝丝的味道弥漫在舌尖。

宁维琛深吸一口，过肺，再吐出，这个过程让他原本凌乱的心情稍微好点起来。

他掏出手机，乐队群里有未读消息，是何复兴奋地挑了上节目要穿的衣服发上来，还让大家一起帮着参谋。

然而在回信息的只有项一帆一人。

宁维琛懒得细看何复的消息。

他点入群成员名单，找到那个琴谱头像，点开，入目便是“烦人精”的备注。

再点进朋友圈。

里面什么都没有。