“......顾家世子......万岁爷又宣了......在御前伴驾呢......”

“可不是，昨日批折子到深夜，还让世子爷在暖阁里歇下了......”

“嘘！噤声！莫让殿下听见......”

沐棣华执笔的手猛地一顿，一滴浓墨“啪嗒”坠在素宣上，迅速洇开一团刺目的黑。

指尖紫毫笔管“啪”地一声轻响，裂开一道细缝。沐棣华抬头，胸膛剧烈起伏着。

案上墨迹未干的“孝悌忠信”，那“孝”字最后一笔，墨色淋漓糊作一团，仿佛一张无声嘲弄的脸。

又是顾逸尘！

父皇病中衣不解带守着他，已是破天荒的恩宠，如今更是频频召见，形影不离。

一股酸涩滚烫的东西，猛地从心窝直冲上喉头，烧得他眼尾发红。

父皇......有多久未曾这般传召自己了？

顾逸尘，

他凭什么？！

念及于此，他霍然起身。

“殿下？”近侍赵德全心头一凛，慌忙趋前一步，躬身急劝，“您这是要去哪儿？外头日头毒，仔细着了暑气......”

沐棣华闻言一顿：“去哪儿？”

“去瞧瞧！孤倒要看看，那顾家世子是何等仙童，值得父皇珍之重之。病时守着，如今更是日日在御前承欢！哼！”他越说越激愤，脸色涨红，抬脚就朝殿外闯。

见此，赵德全吓得魂飞魄散，也顾不得尊卑，张开双臂死死拦在门口：“殿下慎言！殿下三思啊！陛下传召世子，自有圣心独运，您这般贸然前去，若冲撞了圣驾......老奴万死也担待不起啊！”他声音发颤，额角已沁出冷汗。

“起开！”沐棣华眼中怒火更炽，猛力一搡，赵德全猝不及防，被他推得一个趔趄。沐棣华趁隙侧身撞开殿门，头也不回冲向殿外。

“殿下！殿下！”赵德全踉跄站稳，望着那明黄小影消失在宫墙转角，寒气自脚底窜起，慌忙嘶声对殿内吓呆的小太监吼道：“快！快去禀报皇后娘娘！还有，叫人！多叫几个人跟着！务必拦住太子殿下，千万莫让他闯下祸事！”

御花园——

几树海棠开得正盛，粉白的花瓣被阳光穿透，薄如蝉翼，风过处，便簌簌地飘落，在光滑的鹅卵石小径上铺了一层细雪。

大太监王承恩躬着腰，小心引着一位锦衣小公子前行。那孩子不过五六岁年纪，身量未足，一身云锦精光内敛，步履却沉稳。粉雕玉琢的脸上，一双眸子亮如点漆——正是镇南王世子顾逸尘。

“世子爷，您慢着些。”王承恩陪着笑，语气是十二分的恭谨。

岔路口，一名小太监气喘吁吁奔来：“王伴伴！陛下口谕，顾相爷奏对未毕，请小世子先移步坤宁宫稍候！”

顾逸尘脚步未停，只微微仰头，目光掠过枝头喧闹的春意。他驻足，指向不远处太湖石叠嶂的假山群：“王伴伴，此处景致甚好。我就在假山下阴凉处等，不去叨扰娘娘了。”

王承恩面露难色：“世子爷，这......日头渐毒，恐伤贵体......”

“王伴伴好意，逸尘心领。”顾逸尘声音清亮却不容置疑，“园中春光正好，海棠亦解人意。在此候着姨父，比闷在殿里有意思。”他顿了顿，指向一处石洞，“我便去那石荫下坐等。”

王承恩脸上笑容一僵，还想再劝：“世子爷......”

“无妨。”顾逸尘展颜一笑，眉眼弯弯，“石洞里凉快。”话毕，已径直朝假山走去。

王承恩见他主意已定，又见他确实兴致盎然，只得妥协。他猛地扭头，点过几个伶俐小太监仔细吩咐：

“去，速去御茶房，取些冰镇的酸梅汤和新鲜果子来，再带一柄轻罗小扇。动作麻利些，莫让世子爷等急了热着！”小太监领命，一溜烟跑了。

王承恩又转向留下的几个内侍，神色陡然严厉起来：“都给咱家打起十二分精神！眼睛都放亮些，一步不许离！若是世子爷少了一根头发丝，或是磕了碰了半点油皮，仔细你们的皮！”

“知道啦伴伴，莫吓他们。”顾逸尘挥挥手，笑容依旧灿烂，“您且去，我在此看看书，静候陛下。有他们在，无事。”他转身，轻快地隐入假山石影中。

王承恩闻言虽无奈，却也只得三步一回头地匆匆离去。

假山洞内，石壁沁凉。顾逸尘靠着石壁坐下，清幽之气裹着草木泥土的湿意渗入。暖风挟着花香拂过面颊，石隙间漏下点点光斑。洞外春光暄暄，洞内幽凉寂静，不多时，竟有些昏昏欲睡。

没过一会儿，一阵刻意拔高、满是讥诮的少女嗓音，混杂着几个孩童的附和声，便如一群聒噪的雀鸟，毫不避讳地灌了进来。

“哟，这不是‘尊贵无比’的太子殿下吗？” 素绢团扇半掩着唇，只露出一双盈满恶意的眼。是三公主沐沅沅，她已经十一岁了，身量初显，声音娇脆又刻薄，“怎么一个人晃荡？连个像样的奴才都没有？哦，忘了，那个短命的虞美人，本就是个没体面的贱民，自然不懂替儿子张罗体统！”