城西地界，越往深处，越是萧条。

与京城其他坊市的繁华截然不同，这里的屋舍低矮破败，墙面斑驳，街巷狭窄而扭曲，空气中弥漫着一股若有似无的、像是陈旧灰尘混合着某种草药焚烧后的苦涩气味。行人寥寥，且多是步履匆匆，面色麻木，眼神很少与外来者对上。

何省时的脚步渐缓，眉头越皱越紧。

“灵气……很乱，”他低声道，声音里带着一丝不易察觉的吃力，“像被搅浑的水，还有很多……杂音。”他所说的杂音，并非真实的声音，而是弥漫在此地灵气中无数混乱微弱的情緒碎片——贫苦的愁烦、病痛的呻吟、以及一种更深沉的、近乎绝望的麻木。

陈归月虽不如他感知敏锐，也能察觉到周遭的异常。一种无形的压抑感笼罩着这片区域，仿佛阳光都比其他地方黯淡几分。他手中紧握着那枚以特殊手法暂时封印了的邪符碎布，其上的阴冷气息虽被隔绝大半，但依旧像一根冰刺，隐隐指向某个方向。

两人循着那微弱的指引，拐入一条更为偏僻的死胡同。胡同尽头是一堵高墙，墙上布满苔藓，墙根处堆放着一些早已腐烂的杂物，散发着一股霉味。

那邪符的指引，到此竟变得模糊不清，仿佛被什么东西凭空掐断了。

“就是这里。”何省时肯定地说，他的目光扫过墙角那些杂物，最终落在一处看似寻常的、湿漉漉的墙角，“有残留……很淡，但和布片上的感觉一样。”

陈归月上前，小心翼翼地用一根枯枝拨开那处的杂物和苔藓。下面露出的是潮湿的泥土和墙砖，并无异样。

正当他凝神探查时，何省时忽然猛地拉了他一把，低喝道：“退后！”

几乎在同一时间，那处被拨开的墙角，毫无征兆地弥漫出一股极淡的、几乎透明的灰黑色雾气！那雾气带着一股刺骨的阴寒，所过之处，地上的苔藓以肉眼可见的速度迅速枯萎发黑！

陈归月心中一凛，立刻拉着何省时疾退数步，指尖已夹住了一张驱邪符。

但那雾气并未扩散，只是在那墙角方圆尺许之地盘旋了片刻，便如同被无形之手抹去般，迅速消散不见，只留下那一小片彻底失去生机的焦黑地面。

“……陷阱？”陈归月心有余悸。若非省时警觉，方才若是用手直接触碰……

何省时摇了摇头，脸色凝重：“不像。更像是一个……被匆忙触发了的残迹。本身已经很微弱，快要消散了。”他蹲下身，隔着一段距离，仔细感知着那片焦黑之地，“留下这东西的人，很匆忙，也很……害怕。”

他在那残留的气息中，清晰地捕捉到了一股强烈的、属于施术者本身的惊惧情绪，与邪符本身的阴冷恶意交织在一起，显得格外矛盾。

“害怕？”陈归月蹙眉。施术者自己在害怕什么？

就在这时，一阵轻微的、仿佛幼儿啼哭般的呜咽声，极其微弱地从高墙的另一侧传了过来。

两人同时一怔，屏息细听。

那声音断断续续，极其微弱，却带着一种令人心头发紧的悲切和绝望。