左家虽不比从前，可家大业大，时不时有厂房商铺里的陆管事进院儿递账议事，大夫人坐在里头，身边围了一圈人，隐约谈着什么马匪劫道，买卖赔本的生意事儿。

雪爱躲在柱后头偷看，直至人走茶凉。

正厅寂寥下来，只有大夫人叹息和翻账的声音。

雪爱怕触大夫人霉头，拉着领香便想回，谁知没走几步就叫赶来的嬷嬷拦住去路，嬷嬷眼一横，“少奶奶，大夫人请。”

雪爱不曾想被捉住，只好悻悻跟去，怕牵连领香，就叫她先回去。

才到正厅，就听见大夫人把账簿一拍，“跪下。”

雪爱抖抖肩，忙跪在青石板上，头也不敢抬，她能感觉到大夫人那双凤眼正盯着她，要将她生生瞪出个洞来。

“伺候士诚还习惯吗？”大夫人开口，声音平缓，听不出情绪。

“儿媳正学着。”雪爱答的谨慎。

“士诚性子拗，你的本分就是看顾好他，安他的心，叫他屋里有个知冷暖的人，”她拨弄着手炉上的盖子，“别让他折腾自己，也折腾这一大家子人，明白吗？”

“你既进了门，一言一行都代表着左家的脸面，平日无事，少在前头走动，叫人看见不好，安心在院里陪着士诚就好。”

雪爱听出来话里那点尖刻和埋怨的意思，心里像落了块石头。在左家，处处都是规矩，压的她喘不来气。

她低声：“儿媳明白了。”

大夫人又叫她跪了半晌，直跪的眼前发黑，这才给放回去。

膝盖跪疼了，雪爱就慢腾腾挪回去，才进屋，就听士诚问：“怎的这么晚回来？”

士诚在屋里待着，原想躺着睡会儿。可心里总想着昨天那个暖和的拥抱，竟无法入睡，索性睁着眼，百无聊赖地瞎想，等她回来。

这厢才被训话，雪爱高兴不起来，闷声扯谎：“方才到前院喂鱼，忘了时辰。”

士诚虽躺着，看不清她的脸，可明显听出那声调和早上的婉转不一样，带着点委屈，又问：“挨训了？”

雪爱本不欲告状，被他这么一问倒真难过起来，低下头站着不动。

士诚冲她招手，“过来。”

她过去，站在床头。

士诚吃力地支起身子，拽她袖子，劝道：“娘就是这样，性子强，说话冲，你别往心里去，多担待着点。”

这不咸不淡地关心叫雪爱难受，眼里雾蒙蒙的，泪就落下来，打在手上，她也不出声，垂着眼哭。

士诚见她哭，顿时闭了嘴。他也不知该如何哄女人，只是看着她的泪像断线珠子似的吧嗒吧嗒掉，脑一热就握住那双手，哄道：“别哭，别哭……我差人去知会娘一声，叫她不训你了，啊。”

“夫人不让我上前头，”雪爱抹把泪，“叫我跪着听训话，往后我再也不去了。”

这小女儿家的抱怨是士诚从未听过的。他见过一水儿的红花绿柳，或妖或柔，都曾在他面前掉过泪，为钱为名为利……却从未像现在这般，为这么件小事哭的伤心，哭的动容，那真切的委屈泄出来，雨似地打在他心里。

他递出自己的帕巾叫她擦脸，又差了个小厮去给大夫人递话，往后可免了对雪爱的那些繁文缛节，多担待些她。

雪爱没想过他为自己出头，攥紧那沾了药味的帕子，“少爷……”

士诚笑笑，轻晃她的手哄，“不哭了？再哭眼就要肿了。往后想去玩儿就没人拦你了。”

雪爱摇摇头，认真道：“多谢少爷……我还是听大夫人的话吧，照顾少爷才是最要紧的事，往后若得了空，我给少爷读书吧，读累了就睡会儿，时间很快就过去了。”

士诚见她一副乖相，心想这是被娘吓怕了，一时哭笑不得，只得应下，“听你的吧。”