雪媛吃着她带来的糖，问：“姐，你在左家过得好吗？”

雪爱点点头，“很好。”

“那便好，我可整日的担心你，写了好几封信给你，可总被老头子抢走，他说嫁出去的女儿泼出去的水，你已经是左家的人了……”

“傻丫头，”雪爱揉她脑袋，“除非阿媛不要我，否则我永远是你姐姐。”

雪媛嘿嘿一笑，两个酒窝显出来。

“阿媛想去哪里读大学？”

“北方。”

雪爱皱眉，斟酌道：“北方……会不会太远呢？”

“可是，北方有最先进的学府，还是政治中心，”雪媛的脸上满是憧憬和希望，“我能在那里学到更多，接受更多思想。”

“姐姐，你不必担心。这天高海阔的世下，自有我一番天地。”

雪爱看她意气风发的模样，十分欣慰。曾经那个要她照顾到小妹俨然成为一位有志气的好青年，像株挺拔的小树，一寸寸地长。

在方家待着，时间耗久了，眼看到快到时辰，雪媛依依不舍地送她走，临别前，更是执手相看泪眼，无语凝噎。

返程时，来时的路罕见地堵起来，人山人海，车水马龙，盛况空前，人群叫嚷着，隐约传来呼喊：“玉楼！玉老板！”

司机慢慢开着车，乌龟似地往前挪。

雪爱顺着躁动的人群望去，依稀看见源头在就在那金陵春戏苑。戏苑门前高台上，依稀站着个人影，只消一眼，便瞧得出那人风华绝代，霞姿月韵。

“这是怎么了？那人是谁？”雪爱掀开车帘望去，好奇道。

领香道：“少奶奶有所不知，台前站着的是个名伶，叫高玉楼，人送外号‘娘娘’，从前唱贵妃醉酒这折戏出名的，每逢年节，戏园子里的老板都请他来开开嗓，求个来年笙歌鼎沸，生意红火呢。”

“从前府里也会请戏班子来唱戏，”领香似在回味，面带惋惜，“如今却很少再请了。”

雪爱没怎么听过戏，眼下看着伶人如此受追捧，一时间有些惊奇。

一路走走停停，过了晌午才进了门。

士诚见她来，眼里泛着笑，“回来了。”

雪爱解下披风递给领香，就着炉火烤手，等暖和些才凑过去握住他的手，就见他正看着书，“少爷看什么呢？”

“棋谱，”士诚道，语气带着久违的雀跃，“是从前清一位贵族遗老那儿淘来的，内容颇丰。”

士诚仔细瞧她，疑惑着：“你的首饰呢？今儿出去时还戴着呢。”

雪爱想起陈嫂家里的困窘，苦闷萦绕上心头，温吞道：“我全给陈嫂了，叫她拿去当了，孤儿寡母的，日子过得也忒辛苦，我想能帮就多帮点。”

雪爱眨眨眼，心想这首饰到底是左家给的，便小心问：“少爷不会怪我吧？”

士诚摇头，攥紧她的手，满目温情“我敬你还来不及，怎会怪你。是该这么做，宝生大哥是厂里的老资历了，本该颐养天年，却不曾想……唉，过几日我再差人送些东西过去，多搭把手也好。”

雪爱听见这话，也开心起来，不自觉攥着他的手轻晃起来。

似是想要她松快些，士诚招呼仆役拿来一个棋盘，在塌上支了一张小几，要教雪爱下棋，雪爱不通棋艺，实打实的臭棋篓子，士诚无奈笑之，一步步教她学弈，屋外的风猎猎作响，屋内温煦宜人，一时岁月静好。

这一局，士诚让她两子，手下留情，有意叫她赢，雪爱斟酌着要落子，屋外忽然传来领香的通报。

“少奶奶，前厅出事了！”