黑暗中有一团人影钻出来，大夫人还是那身深紫缎袄，只是发髻散乱，双眼无神，见是她来，语气强硬，凤眼一吊，“你来做什么？还不快些回去！”

“夫人，您怎么样了？少爷得了信昏死过去，如今还没有醒，家里没人管事，都指望我……我不知道该做什么……我……”雪爱说着，泪就坠下来。

大夫人看着她，她忍着泪意，凑过去握住她的手，“行了，别哭了。左家的媳妇，遇到事别总哭。”

“我一时半会出不去，那洋鬼子勾结了官面上的人，不达目的不罢休，我进来前已吩咐了陆管事，若事有不谐，便去找那柳买办……卖了厂子。”

“钱是死的，人是活的。只要人还活着，一切都能东山再起，”她看着雪爱，眼里含着担忧，“现如今家里一切都得靠你操持，你一定要照顾好诚儿，他就靠你了，知道吗？”

雪爱两眼含泪，不住点头，脸色虽稚嫩却透着坚定，“娘，你放心，我一定照顾好少爷。”

狱卒早已等得不耐，把怀表揣进兜儿里，警棍狠狠招呼到铁栅栏上，“得了得了，到点了，赶紧走！”

大夫人松开雪爱的手，推她一把，别过头去，“快些走吧，这地儿晦气，不好多待。”

狱卒催着，夫人推着，雪爱从狱里绕了一遭，又泪蒙蒙地出来了。

脚才踏出警署的门槛，却被一把沾着香粉的小秃噜拦住去路，稍时一张艳若桃李的脸露出来，正是刚才从警长那里出来的女子。

她伸出一双柔荑照着雪爱的肩拍去嗔道：“小雪儿，认不得我啦？”

雪爱瞧着她盯了半晌，才想起她是闺阁时结下的邻家姐姐，一拍脑门，“来弟姐……？是你！”

肩上一痛，她这回子改拿扇背敲，“不许叫我来弟，姐姐我如今改名儿叫珍珠啦，白珍珠，气派吧？”

雪爱忙点头，”珍珠姐，好好听。”

白珍珠向她身后望去一眼，伸手把她拉到角落里，低声问：“你怎么会来警署，遇上麻烦事啦？”

雪爱看着她，珍珠那双眼里没有幸灾乐祸的打量，只有丝丝缕缕的担忧，这个姐姐从她小时起就乐得帮她护她，如今时过境迁，彼此早已改头换面，可此情不变，仍可追忆，她看着看着，就落下泪来，抽噎着，“我家……遇上了点腌臜事，现如今不知该如何是好了……”

珍珠忙掏了帕子替她拭泪，“不哭不哭，姐姐我现在也有些人脉，你说出来，说不定能为你解忧一二。”

雪爱抽噎着，把这厢事儿全须全尾地道出来。

珍珠听罢，感叹道：“小雪儿，我离家时你还是个读书的大闺女，怎么一转眼却嫁了人？怪可惜的……”

话锋一转，“不过你也别恼啦，我给你指条路，我认识的那些个达官显贵都乐得听戏，美其名曰艺术，若求人办事，只消找那金陵春的台柱子唱出堂会，牵个线搭个桥，不怕他不给面子！”

“只不过，角儿都有脾气，难请就是了，金陵春那位玉老板，吹得是艺术家的名头，从不肯听人差遣去唱堂会的，你得花点心思才是。”