三月中旬，入春时节，晴空万里，一扫冬日的阴霾。

雪爱和一众下人站在府门前，焦急张望。

大夫人出狱了。

申英亲自开车来送，大夫人才从别克车里下来，雪爱就凑上去，紧紧攥住那双手。

有些粗糙，但很暖和。

大夫人消瘦许多，苍老又憔悴。

雪爱一时情难自禁，落下泪来。

张嬷嬷和几个老仆看着，也暗自垂泪，啜泣不断。

申英在一旁赔笑，“此事实乃我们督办不实，叫夫人受委屈了，下头那些人都他妈吃干饭的，回头我就教训他们。”

雪爱冷眼睨他，“属下有错，长官也难辞其咎，警长不如也好好反省自己。”

申英扯着笑，点头哈腰，“是，是，回去我就反省。”

申英走后，雪爱就迎着大夫人进门。

她跨过雪爱准备的火盆，四处环视，被搀扶着坐回堂内。

“娘，您受累了，”雪爱哽咽道，“如今回来便好……往后家里还要靠您操持。”

大夫人从狱里回来后，变得很是沉默寡言，她看着雪爱，冲她招招手，“你也坐吧。”

领香识趣地谴走伺候的下人，一时间，偌大的堂屋内只坐着她们二人。

“这段日子，辛苦你了。……是个有本事的。”大夫人缓缓开口，她很是疲惫，说话有气无力。

雪爱忙摇头，“儿媳应该做的，娘，您…”

“诚儿呢？他身子如何了？”大夫人有意避开入狱的话头，提起士诚，她眼含担忧。

“郎中来瞧过，说是急火攻心，”雪爱抹把泪，“如今还没有醒。”

大夫人一听，眼沉沉闭下去。

半晌，她睁开眼，看向雪爱，“我累了，想休息了，你回去吧。”

雪爱见状，很是担忧，想劝解几句，却被大夫人挡回去，只管叫雪爱回去。

待雪爱走后，安符妙一个人静静坐在堂前。她把院落仔仔细细，从角落里盯过一遍，良久，才叹息道：“老了……真是不中用了……”

家里的主心骨回来后，日子一如既往。左家几个亲自见雪爱攀上郑家，一时又谄媚巴结上来。

只是，雪爱发现大夫人如今老蜷在士诚的屋里，细致入微地照料，也不再常常过问家业，倒让雪爱去应付，一时间，府中的大小事务都需要雪爱操持，下人们对她的态度也愈发恭敬，连带着领香都很有神气。

史密斯还未被发落，雪爱也不着急催。郑观澜有心纺织厂，就决计不会放过他。

四月初，雪爱收到一封信，是郑公馆来的。

她打开来一看，手一抖，竟把桌上的茶盏震下去。

领香收拾账簿的动作一顿，不安地问：“少奶奶，出什么事了？”

雪爱垂眼沉默片刻，旋即道：“领香，备车，去仙乐斯。”

华灯四起，暮色四合。

仙乐斯比金陵春更繁华，真叫个乱花渐欲迷人眼。

白的，粉的，红的，蓝的，彩虹似地女郎织起张桃色的春网，把男人变成野兽，把舞池变成猎场，绯色新闻，花边情报是这里的硬通货。

领香被那阵仗吓傻了，怎么也不肯下车，雪爱也不为难她，理了下衣衫，推开门进去了。

她心里也砰砰直跳，她头回来这种地方。新式的、奔放的地方。学生时代时，她也对这里充满好奇。

她穿过吵嚷的人群，像片叶子似地到处飘。

郑观澜坐在二楼的会场，周围一圈人。

一个督军公署的副官抽着雪茄，搂着一位小姐，神秘兮兮地透露，“直皖两头闹，奉系也来凑热闹，听上头人说，最近两边有动静。”

“什么动静？”一个买办凑上去问。

副官四下看了一圈，悄声道：“要打！”

买办将信将疑，“当真？”

“军务处最近抽了好些个旅和工兵营调去北面，那汉阳造成箱地往里运，肯定的！”

买办顿时白了脸色，“完了完了，我还有批货在天津呢。”