他似乎很累，竟就这么靠着雪爱睡去，轻浅的呼吸声传进耳朵里，雪爱把他扶回床上，躺在他边上，阖了眼。

这节骨眼上，不停地有消息传进门来，杂七杂八，什么都有。士绅土豪忙着转移资产，生怕一打仗，江南被捅个窟窿出来。

商会最近收了很多税，左家也被摊派不少。一波未平一波又起，雪爱像陀螺似地被抽着转。

雪媛来时，一见她眼下的乌青，就心疼地上去拥住她，闷声道：“姐，你熬瘦了。”

雪爱惊喜她来，忙撂了挑子把她拉到屏风后说话。

雪媛今个来送信，是从母家那边来的。

“舅舅……去世了？”

信中说，娘在河北的舅舅前些日子高烧不断，如今已是不治而亡。家书千里迢迢奔袭而来，竟是为了传一纸丧约。

想起昔日舅舅的音容笑貌，还历历在目，娘在这世上唯一一个兄弟也归了西。泪打在信上，晕开了墨。

丧期已近，作为爱侄，雪爱该前去吊唁。

雪媛一听她要走，忙道：“我也去！”

“不行，你还小，”雪爱制止道，“北面很乱，你待在家里，好好读书。”

雪媛拗不过她，只能认下，像个大人似地嘱咐她千万小心。

士诚得了消息，还劝了一番，说等风头过了再去，外头不安全，他心里担心的紧。

雪爱说，自娘去世，有十余年没见舅舅，如今趁舅舅还未入棺，想在一睹昔容，以尽孝心。

一番话说得恳切，士诚便只好放她去。

安符妙倒不拦她，只替她打点行囊，置办盘缠人手。

到启程的日子，雪爱泪汪汪地上了车，士诚也撑着拐来送她。

“路上一定要小心，到了要来信。”士诚搂着她，悄悄塞给她一把枪牌撸子，黑色的，很轻便，柄上刻着行字：江南制造局。

雪爱掂了掂那把枪，惶恐道：“我不会用。”

“不怕，你看，就这样，上膛，然后扣板机，”士诚手把手地教她，“对着脑袋、胸口打，管用。你收着，防身用。”

雪爱把那枪塞进口袋，趁人不注意，在士诚脸上落下一吻。

士诚一愣，倏地觉得脸上又烫又痒，他吻住雪爱，丝毫不管这是青天白日。

领香在车里瞧见二人激吻，羞得躲下去。

安符妙见状咳嗽一声，“好了，时候不早了，该走了。”

士诚依依不舍地放开那张唇，伸手摸了摸她的发髻，“去吧，只是要快些回来，没了你，我病都好不了了。”

他鲜少撒娇，因为看起来很委屈，对雪爱，他惯用这种招式。

雪爱果然乖乖点头，“放心吧，很快回来。”

一响铃，车就跑起来。

雪爱从帘外望去，见士诚站在门前，直到他变成个米粒大小的点，才收回脑袋。

领香坐在车里，笑道：“少奶奶舍不得走了？”

雪爱点点头，“舍不得。守真他病才好，我本该多陪陪他。”

领香倒没想到她大方承认，感慨道：“眼见少爷和您是愈发亲近了，很黏您呢。”

好容易有这等偷闲的时候，领香小嘴一张，就说了很多关于士诚的事。

“少爷两年前下了趟南洋，回来后就一病不起。郎中说是痨病，但又不太像，洋大夫和土郎中都瞧了，没半点法子。”

“若少爷康健，您也不用整日地操心了，只管做个闲太太就是了。”

雪爱心里有些发苦，若不是士诚病倒，只怕他二人也不会遇见，彼此照拂。

雪爱问：“守真他从前……都有什么人陪他？”

领香摇摇头，“我只清楚在您之前过门的那几位，至于先前，我就不太知道了。”

雪爱不自觉地想，士诚病前会钟情什么样的女子，正欲黯自神伤，却又转念一想，如今陪在他身边的是自己，何必与旁人去比较。眼下他们是夫妻，要一体同心，共临风雨才是。