“这么多！当饭吃呢！”

“那和抄家没区别了！”

“疯了……简直，简直无法无天！”

郑观澜叹息，“没法子。奉军背后是日本人，装备都是顶尖。要是打，上头只能跟美国人要东西，都是美元，不可能便宜。”

雪爱的心也揪起来。

那么大一笔数目，左家现在一时拿不出来。北面的商道早被堵死，货全压在那，根本到不了手，真金白银，何以换得？

一波未平一波又起，雪爱被这继而连三的事闹的心力交瘁，苦不堪言。

她觉得很累。

会堂散后，雪爱没急着走，她起身，朝郑观澜福一礼，“郑会长。”

她眼下的乌青吓了郑观澜一跳。

他没再笑，只收拾桌上的东西，“什么事？”

雪爱踌躇再三，也只能想出这一个法子，如果不行，那左家只能走抵押这条路。

她恳切道：“郑会长，如此巨款左家实在无法凑齐现银。”

郑观澜停下动作，抬眼看她，表情很是怪异，“那你要怎么样？不交？等着被抄家？”

他罕见地没有装出那副和蔼得体来，语气咄咄逼人，不留情面。

雪爱忙摆手，“不是这个意思。虽然凑不齐现银，但我家绸庄、粮厂可以日夜开工，以同现银一样价钱的货抵现银，您看……能不能通融一下。”

郑观澜沉默着打量她。

左家的情况他很清楚，士绅豪族里，属它最没落，连能管事的也只是一个外嫁进来的媳妇。

以货抵税的法子很常见。不想掏钱，那就压榨长工，给他们一点工钱，只要赶工产出够数的货来交差，上头也不会多为难。

郑观澜思索着，只要不耽误他交差怎么都好说。

于是他又恢复那副笑脸，假模假样，不带一点情感的笑来，“既然夫人这么说，那郑某就替您再争取一二好了。”

雪爱紧绷的肩松下来，“多谢郑会长。那还请您向上峰陈情，务必将我家情况讲明，事出有因，绝非故意躲懒。”

郑观澜见她这小心翼翼，如坐针毡的样子，忽然觉得很有些无聊，像好容易扑到只兔子，正想玩，那兔子却腿一蹬，吓死了。

这女人还是有胆子和他对着来的时候有意思。

他敷衍地点头应下，等她走时又道：“夫人还是注意身体，仔细熬伤了眼。”

雪爱没搭理他，装作没听见，迈着步子走了。

军队急要钱，雪爱一回家，同安符妙商量一番，就立刻准备动工。

她连轴转了几日，几乎要住在粮厂和绸庄。

城里的兵多，闹事的就多。

馆驿，花窑，成日都有枪声传来，珍珠来过一趟，心有余悸地说最近警署关了好些人，全是大兵压去的，申英叫她老实呆着，别老上街。

士诚担心雪爱的安危，书信几封叫她快些回家。

要抵税的棉货收齐后，齐整地堆在绸庄后院，雪爱和掌柜的清点完一遍，确认无误后才收了东西，各自回家去。

看着那白花花的棉货，雪爱的心宽了一些。

夜深了，棉货堆在后院，只待明日装车。

绸庄后院就是柳巷花街，不夜城似的整宿闹，商铺们早就习惯，闹点动静，权当不知道。

直到那声音越来越近，吵嚷声、脚步声、笑骂声。

还有枪上膛的声音。