焰起于薪，业生于心。

业火燎原时，照人亦灼人。

——《焰下人》

车轮咕咕噜地在一条狭窄的巷口停下。

巷子极深。

扑面而来一股混杂的臭味。风倒是活跃，挨家挨户串门，把潮气夹着霉酸味，破布的湿味，咸鱼的腥味还有泔水桶里泡烂的米粒酸臭，从一扇扇门内吸出，吐在巷口来访的身上。

臭臭的，湿湿的，坠坠的。

“少爷，到了。”

“去旁边等着，我一会就出来。”

车夫迟疑着开口：“您可千万早点回去，迟了……夫人会怪罪的。”

“放心吧，母亲她默许的。”

池朝晖和池年将两个大袋子拿下，趁着车夫掉转车头，池月跟在池年后面趁机偷溜下了车。

她是偷跑出来的，钱氏不允许她随便出门。

她往两边瞧，墙多是旧砖混着夯土砌成的，间或糊着几块早年刷上去的石灰，如今早被雨水泡得发花，灰白的痕迹斑驳如癣，露出底下的赭黄泥和红砖。

墙脚的青苔厚得能掐出水来，一脚踩下去，溅起腥湿的泥点。地面潮得能照出人影，湿气贴在脚踝上，凉丝丝的。

巷子极窄。

勉强容得下两人并肩，池朝晖在前面带路，她坠在池年身后，四处打量。

有人家在锅里翻着饭，锅铲刮着铁皮哐哐地响，糊锅气里带点焦饭的味儿。湿柴不旺，烟从窗缝钻出，熏得人眼涩。

尚是早春，夕阳坠下的急，只有天边的几片火烧云存了几分颜色，到了眼前的窄巷，只够照亮深浅不一的灰。

池朝晖看向尽头那座低矮的屋子。嘴巴抿的更紧了一点。

屋舍低矮。

旧木门被多年湿气熏得发黑，屋檐下垂着一串晾干的衣裳和破旧的蒲鞋，布料虽旧，却缝补得细致，衣边洗得发白，泛着一股草木灰的清苦味。

门口堆着些烂木箱和一篮未卖完的葱蒜，旁边一个瓦盆里种着几株瘦弱的茄子。茄子刚抽了新叶，却不见翠意。仔细一瞧，叶脉间缠着几缕细黄的藤丝，纤细得几乎看不见，从根处盘上去，紧紧缠着茄茎。

这是——菟丝子？