“哥哥，你在哪儿？”
姚跃的声音像一颗投入平静湖面的石子，带着毫不掩饰的兴奋，尾音微微上扬，甚至还掺着一点湿漉漉的、不易察觉的撒娇意味，透过听筒清晰地传出来，瞬间划破了餐桌上刚刚因为一道菜而暂时平息的细微谈笑。
这声音在骤然安静下来的空气里显得格外突兀，甚至有些刺耳。
瞬间，林彦南握着茶杯的手微微一顿，抬起眼，目光平静地扫了过来；林程原本靠在椅背上，闻言也直起了身子，眉头几不可察地蹙起，带着审视的意味；就连一直垂着眼睫、用叉子百无聊赖拨弄着盘中食物的尹宁，也停下了动作，抬起那双没什么温度的眼睛，冷冷地、直直地看向了夏语凉。
三道目光，或温和，或锐利，或冰凉，齐刷刷地聚焦在他身上，像聚光灯一样，将他和他手机里那个过于亲昵的称呼一同钉在了原地。
夏语凉脸上“腾”地一下烧了起来，耳根后知后觉地漫上热意。他像是做了什么亏心事被抓包，下意识地侧过身，用手掌虚虚地拢住话筒，仿佛这样就能将那声音和称呼隔绝开来。他压低声音，语速不自觉地加快，带着点被围观的窘迫和一丝不易察觉的心虚：“我在外面……和几个朋友一起吃饭呢。你……有什么事吗？”
“啊？你不在家啊？” 姚跃的语气像一只被骤然戳破的、鼓胀胀的气球，瞬间瘪了下去，那点兴奋和雀跃消失得无影无踪，取而代之的是浓浓的、几乎要透过电波流淌出来的失望，还夹杂着一丝被冷落的委屈，“可……可我已经在你家楼下了。提着东西呢。”
最后几个字，他说得有些轻，带着点小心翼翼，却像一块小石头，轻轻砸在夏语凉心口，让他莫名一紧，生出些不忍和歉意来。他几乎能想象出姚跃此刻站在他公寓楼下昏黄路灯下的样子，可能还跺着脚驱寒。
“你怎么跑到我家楼下去了？” 夏语凉的声音压得更低，带着点无奈和责备，但更多的是一种后知后觉的焦急，“来之前怎么不先给我打个电话或者发个消息？”
“当然是想给你个惊喜啊！” 姚跃的声音立刻拔高了些，像是要证明自己的“理直气壮”，但随即又低落下去，带着点不易察觉的鼻音，微微发颤，像是已经在夜风里站了许久，连声音都被冻得有些瑟缩，“今天不是你生日吗？我特意……”
生日？
夏语凉愣住了，握着手机的手指微微收紧。他不记得自己告诉过姚跃具体的生日日期。他们的师生关系，还没有亲近到会互相告知这种私人信息的地步。
“……你是怎么知道我生日的？” 他打断姚跃的话，语气里充满了真实的疑惑和一丝隐隐的、连自己都未曾察觉的警惕。
“就上回，我去你家补习的时候，不小心看到你桌上的台历，18号那天画了个小蛋糕，还打了个小星星，我就猜到了嘛。” 姚跃吸了吸鼻子，声音被呼呼的风声裹挟着，显得有些模糊不清，却更能让人感受到那股刺骨的寒意。“天啊，哥哥，你到底什么时候才能回来啊？我快冻死了……这鬼天气……” 电话那头传来重重的、一下接一下的跺脚声，仿佛想用这种方式驱散从脚底窜上来的冰冷，声音透过听筒，带着沉闷的回响。
姚跃的话像一道猝不及防的、带着体温的暖流，猛地冲进夏语凉心里，让他胸口泛起一阵混杂着惊讶、感动与更甚焦急的复杂情绪。这孩子……竟然这么细心，连台历上一个不起眼的标记都留意到了，还记在心里，特意挑了这个日子跑来，傻乎乎地在寒风里等。此刻，他真想立刻起身，抛下眼前这桌精心准备却忽然让他感到一丝束缚的菜肴，抛下这些目光各异的朋友，冲回那个此刻显得格外空旷冰冷的公寓楼下，见到那个在冷风里缩着肩膀、说不定还提着东西的傻小子，狠狠揉乱他的头发，然后板起脸好好说他一句“怎么这么任性不听话，冻坏了怎么办”。
他下意识地看向餐厅巨大的落地窗外。夜色浓重如化不开的墨汁，路灯的光晕在寒风中显得有气无力，光秃秃的树枝张牙舞爪地摇晃。寒风似乎能穿透厚重的玻璃，吹进他的领口，让他也忍不住瑟缩了一下。他几乎能清晰地勾勒出姚跃此刻的样子：一定缩着脖子，把手揣在口袋里，单薄的衣衫抵挡不住寒意，可能还会时不时地蹦跳几下，对着手心呵气，眼睛却固执地望着公寓入口的方向，亮得惊人，也……傻得让人心疼。
“姚跃，对不起，” 夏语凉的声音不自觉地放得又轻又软，被满心的歉意和担忧浸泡着，连他自己都没察觉那份过于外露的关切，“我这边……朋友们都特意聚在一起，一时半会儿真的还结束不了，可能……可能还要挺久的。听话，好吗？你先回家去，那里暖和。或者……” 他飞快地思考着，试图找出一个两全的解决办法，语气带上了一丝急切，“或者你告诉我你现在具体在哪，先过来这边餐厅，店里暖和，有热水，你进来坐一会儿，等我这边差不多了，我们一起走，行不行？”
他几乎是带着恳求的意味了。
“不用了，” 姚跃的声音却立刻闷了下去，像被什么堵住了，带着一种执拗的、不愿妥协的倔强，甚至能听出一点赌气的成分，“你慢慢吃你的，和你的朋友们好好玩。我……我不去。” 他才不要凑到夏语凉和那群人中间去。那些人，林彦南也好，林程也好，甚至那个冷冰冰的尹宁，他都不熟，也不想熟。他只想和夏语凉单独待一会儿，哪怕只是晚一点，在只有他们两个人的空间里，说一句生日快乐，把东西给他。哪怕现在要等，他也宁愿在这冷风里等，也不想去那个让他觉得格格不入的热闹场合。“我可以等。” 他又重复了一遍，像是说给自己听，也像是说给夏语凉听，声音不大，却异常坚决。
“姚跃，” 夏语凉无奈地闭了闭眼，抬起手捏了捏自己发紧的鼻梁。一种混合着对这孩子任性行为的责备、对他身体的担忧，以及更深层的、一种类似被依赖被需要而产生的责任感，重重地压在他心头。他用上了前所未有的、近乎哄劝又不得不带上几分严肃的口吻，声音都因为焦急而微微发紧：“你别这样。你在外面这么冻着，还让我怎么安心坐在这里吃饭？你听听你自己的声音，都在发抖了！外面那么冷，万一真冻感冒了怎么办？那不是更麻烦？算我求你了，听话，先回去，或者过来店里暖和一下。我向你保证，我这边一结束，第一件事就是给你打电话，第一时间去找你，这样行吗？”
电话那头陷入了长久的沉默。
只有听筒里传来极其细微的、几乎要被忽略的电流底噪，以及隐约的、被距离拉长的风声。这沉默不是空洞的，它像一块吸饱了情绪的湿海绵，沉甸甸地压在电波两端。夏语凉几乎能从这片寂静中，“听”到对方内心无声的挣扎、被拒绝的失落，以及那份执拗的不甘在寒风里一点点冷却、又再次被某种期盼加热的反复过程。
“姚跃？” 夏语凉等了又等，心头那根弦越绷越紧，忍不住又试探性地叫了一声对方的名字。他已经做好了这倔脾气小孩要继续闹别扭、甚至可能直接挂电话的准备，正感到前所未有的棘手和无奈时——
电话那头终于传来了姚跃的声音。
不再是刚才那种带着刺的倔强，也没有赌气的沉默。那声音低低的，带着一种终于败下阵来的妥协，尾音拖得有点长，能听出明显的不甘，但更多的，是一种小心翼翼重新探出头来的、湿漉漉的期待，像淋了雨的小狗，终于肯收起爪子，但眼睛还亮晶晶地望着你：
“好吧……那，哥哥，你……可以答应我一个要求吗？”
“你说。” 夏语凉几乎是立刻应道，心头那块大石头随着这声妥协“咚”地落了地，长长地舒了一口气。
姚跃的声音更轻了，带着一种近乎虔诚的、生怕被拒绝的小心翼翼，仿佛在向神明祈求一份极其珍贵、又随时可能碎裂的礼物：“你……可不可以，在十二点之前回家？然后……陪我说说话，就一会儿？不用很久，一会儿就行。”
“当然没问题！” 夏语凉想都没想，立刻信誓旦旦地保证，语气斩钉截铁，没有半分犹豫，“我一定在十二点前赶回去！我保证！”
得到这个肯定的答复，姚跃那边似乎也松了一口气，背景里的风声好像都小了些。
挂电话前，夏语凉又不放心地、絮絮叨叨地叮嘱了好几遍：一定要立刻回家，不要在外面瞎晃；到家后必须马上给他发消息或者打电话报平安；如果觉得冷，先喝点热水……
最后，他顿了顿，所有叮嘱的急切和担忧都沉淀下来，化作一种格外真挚、格外柔软的语调，轻轻地，却无比清晰地传到电话那头：
“真的……姚跃，谢谢你。”
他停顿了一下，似乎觉得“谢谢”两个字还不足以承载此刻心头的暖意，又郑重地补充道：
“谢谢你，记得我的生日。”
他总是能从这个看似莽撞不羁、脾气又臭又硬的少年身上，感受到一种近乎灼热的、毫不掩饰的、甚至有些笨拙的真诚与挂念。这份心意，像冬夜里的炭火，或许冒烟，或许烫手，却实实在在地，驱散了寒意，照亮了一角。
劝动了姚跃，夏语凉心里那块沉甸甸的石头终于落地，他重新坐回位置上，动作间都带着一丝如释重负的松懈，长长地、无声地舒了一口气。气息吐尽，他才后知后觉地感受到餐桌上弥漫开来的、近乎凝滞的安静。
他抬起头，发现另外三双眼睛，正以不同的角度、不同的情绪，若有所思地、聚焦在他身上。
林彦南的目光温和依旧，只是那温和里多了几分静静的审视，像平静的湖面下暗涌的暗流。林程的眼神则要直接得多，锐利而充满探究，仿佛在掂量着什么，眉心蹙起的纹路显示着他的不悦。而尹宁……
尹宁率先开口，打破了这片令人不适的沉默。他修长的手指随意地晃动着杯中暗红色的液体，目光却像带了钩子，直直地落在夏语凉脸上，声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵：“怎么？是你……辅导的那个学生，找你？” 他刻意在“辅导”和“学生”两个词上放慢了语速，让它们听起来别有一番意味。
“嗯，没错，” 夏语凉点点头，尽量让自己的语气听起来平常，像在陈述一件再普通不过的事，“他说……想给我个惊喜，没打招呼就跑到我家楼下等着了。我看外面太冷，风也大，就劝他先回去了。”
“倒是……挺有心。” 尹宁的语气听不出是夸赞还是别的什么，平平的，像在陈述一个客观事实。但他并没有就此打住，反而饶有兴致地追问，身体微微前倾，目光里的探究意味更浓了：“是个什么样的小孩儿？听声音，年纪好像不大。”
“嗯……” 夏语凉夹了一筷子面前的菜，借此整理了一下措辞，边想边如实回答，语气里不自觉地带上了点属于“老师”的评价口吻，“挺热情的一个小孩儿，人也聪明，反应快，就是有点坐不住，精力过剩，鬼点子特别多。” 他顿了顿，想起姚跃那股倔劲儿，无奈地笑了笑，补充道，“就是……有时候脾气也有点倔，认死理儿，不太听劝。得顺着毛捋才行。”
“哦？” 尹宁拖长了语调，一个单音节被他念得百转千回。他眼中的光芒变了，不再是单纯的探究，而是带上了一种意味深长的、仿佛发现了什么新奇有趣玩具般的兴味，那目光在夏语凉脸上打了个转，又似乎穿透了他，看到了电话那头那个“倔强”、“热情”、“精力旺盛”的少年。“听起来……倒是个挺有意思的小家伙。” 他放下酒杯，指尖在桌面上轻轻点了点，语气变得随意，却带着不容忽视的邀请，“要不下回，带出来一起玩玩？正好最近也有点闷。”
“呃……” 夏语凉一时语塞，喉咙像被什么堵住了，没有立刻答应。尹宁眼中那种饶有兴味、仿佛在评估一件商品价值或者猎物新鲜度的光芒，让他感到一种莫名的熟悉，随即便是强烈的、隐隐的不安。那眼神他见过——是尹宁又一次在酒吧昏暗的灯光下，对某个新面孔流露出兴趣时的神态。而几乎与此同时，纪栩那双怯生生的、湿漉漉的眼睛，不受控制地浮现在他脑海里。姚跃或许还能和尹宁过过招，但纪栩……
“怎么？” 尹宁敏锐地捕捉到了他这瞬间的迟疑和脸上细微的抗拒。他唇角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，那笑容漂亮却没什么温度，眼神带着点挑衅的、近乎残忍的直白，反问的声音不高，却像一把淬了冰的小刀，轻轻划开了餐桌上虚伪的平静：“你是怕我……对着这种毛都还没长齐的小屁孩，能有什么非分之想吗？”
这话太过直白，太过露骨，带着尹宁一贯的、不管不顾的尖锐。
瞬间，空气像被冻结了。
林彦南端着茶杯的手停在半空，一向沉稳的脸上也露出了难以掩饰的惊诧，目光锐利地看向尹宁。而林程——
林程的脸色几乎是肉眼可见地、瞬间沉了下去，变得异常难看，阴沉得能滴出水来。他放在桌下的手猛地攥紧了，手背上的青筋都微微凸起，那双总是锐利逼人的眼睛里，此刻翻涌着骇人的怒火和某种被冒犯的寒意，直直地射向尹宁。
夏语凉心里猛地一慌，像是被人窥破了某种隐秘的担忧，脸上瞬间有些发烫。他立刻慌张地摆手，急切地想要解释，语速都不自觉地加快：“不是，尹宁，我不是那个意思！我怎么会那么想！我只是觉得……”
他的话被尹宁一声轻笑着打断。那笑声短促，没什么温度。“放心吧。” 尹宁将杯中剩余的一点酒液仰头一饮而尽，动作带着一种说不出的、被冒犯后的烦躁和干脆利落的决绝。他将空杯“嗒”一声放回桌面，然后对夏语凉扯出一个堪称完美的笑容，唇角上扬的弧度恰到好处，眉眼弯弯，那笑容看起来无懈可击，漂亮得近乎虚伪，唯有眼底深处，一片沉寂，没什么真实的暖意，甚至带着一丝不易察觉的冷嘲。“我对比我年纪小太多的小男孩没兴趣，” 他语速平缓，吐字清晰，每个字都像经过精心打磨，“太稚嫩，不经事，心思一眼就能看到底，怎么可能……满足得了我？” 最后几个字，他说得极轻，却像羽毛尖搔过敏感的耳膜，带着一种曖昧的、自我贬低又暗含锋利的暗示。
“啊……哦。” 夏语凉被这番话堵得哑口无言，像是一口气哽在喉咙里，上不来下不去。他脸颊微微发热，面对着尹宁那双没什么情绪却仿佛能洞穿一切的眼睛，竟感到一丝难堪。他只能干巴巴地、毫无意义地应了一声，避开了对方的视线。
“不过……” 尹宁没有放过他。他放下酒杯，身体微微前倾，那个完美的笑容依旧焊在脸上，只是目光开始游移，似乎意有所指地、缓慢地扫过坐在对面的林彦南，又掠过旁边脸色铁青、气息不稳的林程，最后，像两束冰冷的追光，重新定格在夏语凉略显无措的脸上。“你身边的人……对你可真好啊，” 他慢条斯理地说，语气听起来像是在单纯地感叹，又像是一种带着凉意的调侃，尾音微微上扬，透着一股说不出的古怪，“一个比一个上心。老师当得挺有魅力嘛，小凉。”
很多年后，当夏语凉已经历了许多人事变迁，夜深人静时偶尔回想起这个生日夜晚，回想起尹宁当时的这句话和那个焊在脸上的、漂亮却空洞的笑容时，都感觉其中充满了难以言喻的、冰冷刺骨的讽刺。那笑容，想必也并非真心，只是一张精心描画的面具，用来遮掩底下翻涌的、或许连尹宁自己都未必全然明了的不甘、失落，与某种看透后的疏离。也许，正是从那个夜晚开始，从这句看似玩笑却字字如刀的话开始，他在尹宁心中便被彻底地、无声地划出了“朋友”的范畴，两人之间那本就建立在过往情分和尹宁偶尔兴起的依赖之上的、微妙而脆弱的联系，从此真正走向了不可挽回的、心照不宣的渐行渐远。
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这顿饭，在各种心照不宣的暗流和夏语凉渐长的焦虑中，磨磨蹭蹭地吃到了夜里十一点。窗外的雨不知何时已经停了，只留下湿漉漉的街道和霓虹灯在水洼里破碎又重聚的、迷离的光晕，空气里弥漫着雨后特有的清冽与寂寥。
可夏语凉却一直心不在焉。筷子在碗里无意识地拨弄着早已冷掉的菜肴，目光频频瞥向放在手边、始终安静如石的手机屏幕。姚跃答应到家后报平安的消息，始终没有弹出来。那孩子到底回去了没有？是不是还在赌气，故意不发消息？还是……路上出了什么事？或者真的冻着了，病了？一个个问号像无数细小的蚂蚁，窸窸窣窣地啃噬着他的心脏，让他坐立难安，后半程几乎食不知味。
终于熬到散场。林程不知是心情极差还是刻意买醉，已经喝得东倒西歪，眼神涣散，几乎整个人都挂在了始终保持着清醒、但也面露疲色的林彦南身上。夏语凉心里着急得火烧火燎，恨不能立刻插翅飞回去看看姚跃的情况，但看着尹宁略显苍白的脸色，和那双在餐厅略显惨白的灯光下显得有些空洞失神、仿佛魂游天外的眼睛，他总觉得不放心。尹宁刚才的状态和那些话，让他无法就这么扔下他不管。
他定了定神，还是先走到尹宁面前，执意说道：“尹宁，我先送你回去吧。” 他的声音里带着不容拒绝的关切，目光紧锁着尹宁。
“不用。” 尹宁几乎是立刻就拒绝了，干脆利落，没有一丝犹豫。他抬起下巴，朝被林彦南艰难扶着的、脚步虚浮的林程那边随意地扬了扬，声音没什么起伏，像在陈述一件与己无关的事实：“你们还是先料理他吧。看他那样，没个人扶着怕是连门都出不去。” 他顿了顿，目光掠过夏语凉焦急的脸，扯了扯嘴角，那笑容淡得快看不见，“我没事。清醒得很。自己可以回去。”
就在这时，被林彦南半搀半抱着的林程突然浑身一软，像是彻底失去了支撑的力气，整个人猛地往下一沉。林彦南猝不及防，被他带得一个趔趄，差点没跟着一起摔倒，只能勉强用身体顶住，额角瞬间渗出了细密的汗珠。
夏语凉看在眼里，心下一急，也顾不上刚才和尹宁的对话了。他立刻上前一步，伸手就想托住林程另一边的胳膊，分担林彦南的压力，语气急促：“彦哥，你俩能行吗？要不我也搭把手？他醉成这样，万一路上……”
他的手刚碰到林程温热却瘫软无力的手臂，意想不到的事情发生了。
原本像一滩烂泥般瘫软、半阖着眼、毫无反应的林程，在夏语凉手指触碰到他的瞬间，身体几不可察地僵硬了一下。紧接着，他像是被触动了某个隐藏在醉酒混沌下的、极度敏感的开关，猛地抬起头，那双醉意朦胧、布满血丝的眼睛骤然爆发出骇人的凶光，直直地、恶狠狠地瞪向——站在夏语凉侧后方、脸色苍白的尹宁！
下一秒，林程用尽全身残存的力气，猛地一挥手，不是甩开夏语凉，而是狠狠地将站在一旁、正有些失神地望着地面的尹宁，重重地推了出去！
“滚开！别碰我！”
一声含糊却充满极端厌恶与暴怒的低吼，像受伤野兽的咆哮，从林程的喉咙深处滚出来，炸裂在突然死寂的空气里。
空气瞬间凝固了。
时间仿佛被按下了暂停键。
尹宁怎么也没想到，自己只是静静地站在那里，甚至没有靠近，会遭到这样的对待。他被那猝不及防的、带着极大恶意的一推，推得向后踉跄了一大步，脊背猛地撞在了冰冷的墙壁上，发出一声闷响。那撞击的疼痛似乎远不及他脸上表情变化的万分之一。
他脸上那层惯有的、带着点疏离和倦怠的冷漠面具，在这一推一吼之下，骤然碎裂，片片剥落。露出底下毫无防备的、几乎是赤裸的震惊、错愕，以及一种被当众羞辱、被最在意的人（哪怕是在神志不清时）如此憎恶对待的、尖锐刺骨的受伤。他失神般地愣在原地，瞳孔因为震惊而微微收缩，映照着包厢里惨白的光线。他紧咬着下唇，咬得几乎要渗出血来，似乎只有这样才能阻止某种更剧烈的情绪倾泻而出。垂在身侧的双手不受控制地、死死地紧握成了拳，指甲深深嵌入掌心，指节因为过度用力而泛出骇人的青白色，并且，正不受控制地微微颤抖着，泄露了他内心此刻翻江倒海的惊涛骇浪。
而早已神志不清、被酒精和某种积压的愤懑彻底吞噬的林程，根本不知道自己在做什么，也不知道自己这番话、这一举动，会给尹宁带来怎样毁灭性的打击。他还在口齿不清地胡言乱语，胸膛剧烈起伏，每一个含糊的字眼都像淬了最恶毒的冰，裹挟着深不见底的厌弃，狠狠掷向僵立当场的尹宁：
“你知不知道……老子最烦的就是你！跟个……跟个狗皮膏药似的……阴魂不散……甩都甩不掉……看着就恶心……” 他喘着粗气，眼神涣散却充满戾气，“还敢……还敢在老子酒里下药……你以为……你以为老子不知道？！占老子便宜……你他妈想都别想！你以为……我会和你那个……那个该死的男朋友一样吗？做梦！给老子……滚远点！听见没有！滚！”
最后那个“滚”字，他几乎是嘶吼出来的，带着破音的尖锐，在寂静的包厢里久久回荡。
夏语凉和林彦南都被这突如其来的、充满恶意的爆发惊呆了，一时之间竟忘了动作，只能眼睁睁看着林程发泄，看着尹宁的脸色在那些不堪入耳的指控中，一点点褪尽最后一丝血色，变得惨白如纸，仿佛随时都会碎裂。
夏语凉只觉得头皮一阵发麻，寒意顺着脊椎窜上来。事情正以失控的速度，朝着一个无法预料、更无法挽回的深渊急速滑去。他几乎是扑上去，手忙脚乱地想要捂住林程那张还在不断吐出恶毒字眼的嘴，声音因为焦急和惊惧而变了调：“闭嘴！林程你喝多了！胡说什么疯话呢！” 他死死按住林程挣扎的肩膀，又猛地转头看向尹宁，眼神里充满了慌乱和无措，语无伦次地试图解释、安抚，“尹宁！你听我说！他喝醉了！醉得不省人事！他根本不知道自己在说什么！他不是那个意思！你千万别往心里去！真的！”
尹宁的身体剧烈地颤抖了一下，像是被无形的电流狠狠击中，又像是刚从冰封的湖水里被打捞出来，带着彻骨的寒意。他缓缓地、极其缓慢地抬起眼，目光越过夏语凉焦急的脸，落在那仍在胡言乱语、满面憎恶的林程身上。那双总是带着几分漫不经心的慵懒、或讥诮、或疏离的眼睛里，此刻所有复杂的光影都褪去了，只剩下一种近乎死寂的、能将空气都冻结的冰冷。那冰冷之下，又翻涌着一种要将眼前之人彻底撕碎、吞噬殆尽的、无声而狂暴的愤恨。
然而，当他终于开口时，声音却异常地平静，平静得像暴风雪来临前凝滞的空气，甚至还带着一丝诡异的、轻飘飘的冷笑：
“我知道。” 那声冷笑短促而锋利，像细小的冰碴子猝不及防地划过玻璃，留下刺耳的痕迹，“酒后吐真言嘛，老话了。” 他顿了顿，目光从林程脸上移开，仿佛多看一眼都是玷污，声音依旧平稳，却字字如刀，“既然他这么不待见我，这么……恶心我，不需要我送，那我就不在这里，碍他的眼了。”