贾政沉默了片刻，脑海中天人交战，最后还是理智占了上风。心中已有算计，语气依然生硬，他看向眼巴巴等着的王夫人，问道：“二内兄呢？他是薛蟠的亲舅舅，又得皇帝看重，此事理当由他出面。”

王夫人立刻接话：“哥哥那边自然已经准备着了的。但老爷您想，哥哥近来刚升官，朝中眼热哥哥的小人本就多如牛毛，想必他也处处受掣肘，不好做得太显眼了。说来说去，还得指望着老爷您啊！

老爷，蟠儿他若真被定了重罪，外人会怎么看我们家呢。他们不清楚内情，不知晓老爷您的品性节操，不懂您的清风傲骨；他们只会说我们贾家无能，明明是勋贵之后，显赫无比，却连个实在亲戚都庇佑不了。

再说了，朝堂上的那些子御史言官您是知道的，一个个的出身不显，还格外抱团，仇视咱们。保不齐就会借题发挥，攀扯到老爷身上，说您治家不严，纵容亲戚行凶。”

她顿了顿，声音压得更低，说出最关键的利害，“再者说，老太君慈悲心肠，最是看重咱们四大家族之间的关系。若知道我们早早得知此事却袖手旁观，让薛家亲戚寒了心，只怕老太君也会不快。

更何况……眼瞧着到了年关，宫里的大姑娘（元春）若是知道家中为了这等子小事闹得不安宁，在宫里也难免分心担忧。内外上下，牵一发而动全身啊，老爷。”

既然提到了宫里的元春，那有些话无需说出口，二人便也能心知肚明。

这元春入宫选侍，基本十拿九稳。靠着贾府在太上皇跟前儿的分量，一个妃位是跑不了的。一入宫门深似海，元春在宫中出入行走，为了贾家的子弟效劳，少不得要些银子活动打点上下。府中眼下是个什么光景，他们夫妻二人心知肚明，少不得要从哪里弄到这笔开支。

原本想着等黛玉入京以后先挪了她的（林如海给女儿的生活费）用，以后再补上就是了；可人算不如天算，林黛玉说什么也不肯来，听回来的婆子说，那丫头在淮扬林府哭了好几场，到底是将林如海的心肝儿给哭软了。这条线，也只能暂且搁置了。

那眼下便只有薛家一条路可走。皇商家族的底蕴，想必也能够他们用一段儿时间了。别说他们夫妻俩心大，这事儿就算捅到老太君跟前，也是这个说法。倒不如叫薛姨妈先表态，如此也能在老太君面前得个先机，日后亲戚之间，情分也至于生疏了去。

见贾政眉头紧锁，陷入了深思，王夫人知道他已经动摇了。

她不再哭诉，转而用一种为家族考量的平静语气说：“我也并非要老爷去徇私枉法，只求老爷看在亲戚情分上，力所能及地帮衬一把。

我妹子虽对侄儿薛蟠略微疏于管教了些，但侄女儿宝钗却是个好的。那孩子此次不远万里来京，也是为了入宫选侍的，无论成与不成，咱们这些做长辈的总是要尽力才是，万不可因着蟠儿的缘故耽误了宝钗。

咱们这边尽力了，妹子和宝钗自然是会看在眼里，记在心上。”

“老爷，”王夫人眼含热泪，情真意切地劝道：“须知来日方长啊。”说完，她便不再多言，只是默默垂泪，等待着贾政的决定。

贾政沉默了许久许久，久到冬霜凝结，又被无垠的磋磨融化。他开口了。

他带着三分疲惫、三分无奈与四分恼怒……种种情绪叠加，最后化作一声长叹：“罢了！真是冤孽！四大家族之一的薛家，竟生出这等子孙来，真是世事难料，人心不古！”

“你且给二内兄哪儿递个信儿过去，让小姨稍安勿躁。我现下修书一封给应天府内好友，请他看在我的薄面上先免了薛蟠的皮肉之苦，也就罢了！

但话说在前头，国法森严，不容人情。吾乃国臣，自然拥护我大明律法！若那孽障果真犯下十恶不赦之罪，我也无能为力。如今，只能尽人事，听天命！”

随即修书一封，上书贾、薛两家的关系，请好友务必要费心，详查案情，秉公处置。只是那薛蟠到底是他的外侄儿，还请念在他的份儿上，别让薛蟠受重刑，也就罢了。

“好老爷，如此一来，既能让此事有转圜的余地，也能让蟠儿有个体面。无论结果如何，都全了我们两家的情分，好宽我妹子的心。”

王夫人心知贾政的好友定会对那不识相的推官施压，而一个从六品的小推官自然抵不住贾家与王家相继发力，如此外甥薛蟠便有救了。可她到底为人妇，也得顾忌贾政的心情，故此言之。

另一边。

王子腾不愧是能脚踩两边、半路换船的狠人，动作迅捷而老辣。他并未亲自出面，而是由一在刑部担任郎中的至交好友（二人在京营结识，引为知己，此人后转至刑部任职）替他出面斡旋。

石姓郎中手持一份拟好的公文义正言辞地向堂官（刑部侍郎）禀报：

“大人，下官听闻应天府近日审理的一桩金陵旧案或有隐情。旧案牵扯到大族薛家的嫡脉独子，关系重大 ，于是便私下探得些消息内幕，细细查证，发现其中细节与传闻中确有出入，故而拟公文禀报给大人。”