皇帝登基后着眼于军政，倒没能倒出手来打理刑部，留任的仍旧是太上皇时期的旧人。因为是旧人，所以朝中耳目并不灵光；也因为是旧人，没那个骑驴找马的本事，即便是京营人员变动的圣旨发下来，也没瞧明白其中奥义，更不知那王子腾早已另投新主。

石郎中此举是为了自己的至交好友，而那头发花白，坐在堂上、整日混吃等死的刑部侍郎还以为他是在找机会邀功呢！

刑部侍郎：王子腾是自己人，石郎中是自己人，薛家是自己人。自己人（薛家）犯事儿了，自己人（王子腾与石郎中）捞自己人（薛家）。圆满了！逻辑闭环了！

刑部侍郎捋了捋花白的胡子，心中若有所感，志得意满：果然啊，还是老朽有肚量，能容人！年轻人想在新晋九省统制王大人面前表现，他这个当上官的自然要给底下人机会！

大手一挥，直截了当，“说下去！”

其实已经发现王子腾升官一事内情的石郎中心头一喜，忙拱手道：“禀告大人，下官发现此案不妥之处有二：

其一，案发地乃金陵，应天府越境（薛蟠是在京郊外被捕的，其实算辖区范围内，无奈石郎中必须睁眼说瞎话）拿人，于程序上或有不合规之处；

其二，苦主远在金陵，应天府仓促审理，恐难取证充分，易生偏颇。

下官以为，此案既涉人命，又牵连京师勋贵，兹事体大。为示公允，避免应天府独力难支，人手不足，查案困难。下官建议由我刑部行文，将此案提调至我部，由部堂（刑部尚书）亲自复核。”

石郎中的这番说辞冠冕堂皇，完全站在维护大明律法的制高点上。即便刑部侍郎有心为难，却也无论如何不能轻易驳了他去，更何况他本就有心给王子腾卖个好，便爽快地点头应允，命人在石郎中写的公文上盖了刑部一干大印。

时间不等人。石郎中得了印章，便带着一队刑部官差匆忙奔赴应天府。

从贾府派出的小厮紧赶慢赶，总算是在午时前赶到了应天府，将贾政的手书送给该送的人。

刑部的“救星”石郎中紧随其后。

……可惜他们来晚了。画押也画完了，二十大板也打完了 。

薛蟠身着带血的中衣，大大咧咧地趴在冰冷的青石板上，动都动不得。公堂须得打开门户，此时又正值冬季，即便没有飘雪，呼啸的冷风也在跟人们打招呼。

薛蟠就这样直挺挺地晾着，周遭的应天府官员与他一道接受呼啸北风的洗礼，外面高高挂起的艳阳也是假的不能再假，看着亮堂堂，实际根本暖不了人……就在郑毅第四次试图将手藏到袖子中暖和暖和的时候，来捞薛蟠的人终于来了。

哦哟！瞧着自己的上官（应天府正四品府丞）与另一波人（他在应天府中没见过）一道来公堂这里，郑毅便知道，自己的差事算是结束了。

好哇，不枉他等了许久。

另一波来人自然是以石郎中为首的刑部官员。

郑毅饶有兴致地瞧了瞧刑部带过来的公文，只见一应印章俱全，行文措辞严谨，援引《大明律》及刑部规章，写明要求，命应天府将金陵人命案一千系犯薛蟠及相关卷宗，一并移交刑部……心道：若是我大明每个官署都能如此痛快行事，又何愁来日！

一旁。刚接到好友贾政书信的府丞如释重负。来的路上，他正愁如何在不得罪郑毅的前提下摆脱这个烫手山芋（他没想到郑毅单枪匹马这么敢，以为郑毅上面有人指挥）。如今有刑部接手，明文在此，他求之不得，立刻表态——

谨遵部堂钧旨。

郑毅就等着这一手呢，他原本也没想过强杀薛蟠，再加上已经为冯渊的在天之灵报过仇了（揍了薛蟠二十大板），很痛快地便将一应文书案宗交了出去。

就这样，只能横着出去的薛蟠被刑部官差用了块儿板儿抬着，从应天府挪到了刑部。