“爹爹，我看到了……他们每个人，好像都只擅长一样。”霍凌若有所思地说。

“说得对。”霍廷渊蹲下身，目光与儿子平视，“这世上，没有人生来就样样皆通。那位神箭手，若让他去与人比试拳脚，他会输。那位大力士，若让他去练习刺探，他也会输。但他们难过了吗？”

霍廷渊指着那些士兵，他们的脸上是专注与执着，丝毫没因为不擅长另一项而气馁。

“不会。因为他们知道，自己有最厉害的长处。”

他揉了揉儿子的头发，眼中是鼓励与骄傲：“齐王长你一岁，书读得比你好，这很寻常。秦王天生力大，你眼下拳脚功夫不如他，也并非是你不够努力。爹爹听太傅说，你的课业、骑射、武艺，每一门都排在前面。旁人或许只精通其一，而我的凌儿，每一项都做得很好了。在我看来，这恰恰是你最厉害的地方。”

霍凌的眼睛一点点亮了起来，像被点燃的星辰。

霍廷渊笑了笑，对他身后的亲卫陈忠道：“陈忠，来，陪小公子过两招。”

陈忠是军中好手，他笑着抱拳：“小公子，请！末将可不会放水。”

两人在场上你来我往，陈忠只守不攻，一番拳脚下来，他真心实意地赞叹道：“小公子根基扎实，拳法有度，将来必成大器！”

霍廷渊又命人取来弓箭，霍凌屏气凝神，三箭射出，虽未都中靶心，却也都稳稳地钉在了靶上。

陈忠再次抚掌道：“好！小公子的臂力沉稳，眼力也好，已是上佳的射手苗子！假以时日，必定不输军中任何好射手！”

听着这些发自内心的夸赞，霍凌心中最后那点失落也烟消云散了。脸上绽放出灿烂的笑容。他一回头，便看到父亲正含笑站在不远处看着他，那眼神里是肯定。

“爹爹！”他兴奋地想跑过去，告诉父亲他明白了。

霍廷渊看着儿子朝自己奔来，笑着张开了双臂，正要像往常一样将他抱起，没想到儿子跑到他跟前，却猛地停住了脚步，躲开了他的怀抱。

霍廷渊的手臂微微一僵。

从那一刻起，直到傍晚离开军营，霍凌都没有要他抱。他小小的身子挺得笔直，学着那些士兵的样子，自己走，自己提着水囊，不喊一声累。

回去的马车前，陈忠见将军没有像往日那般直接将小公子抱上车，觉得有些奇怪，自己刚要伸手去扶，却被霍廷渊抬手制止了。

“搬个马凳来，”霍廷渊的声音平静无波，“小公子要自己上。”

霍凌听到爹爹这么说，果然很高兴，小手扶着车辕，利落地踩着马凳，自己爬上了宽大的马车。

霍廷渊随后上去，特意在车厢另一侧坐下，将中间舒服宽敞的位置留给了儿子，没有像往常那样两人挨着坐。他知道，他的儿子长大了，有了“男子汉”的自觉，他该尊重他。

车厢里一时有些安静。霍凌坐了一会儿，自己挪了过来，小手拉着父亲的衣袖。

“爹爹，”霍凌靠过来，小声地说，“刚才在校场，我不是不想让您抱。”

“嗯？”霍廷渊笑着看他，等着儿子的下文。

“我看到军营里的叔叔伯伯们，都很厉害，走路带着风，不想让他们笑话我。”霍凌的眼睛亮晶晶的，充满了向往，“我也想变得和爹爹、和他们一样厉害。我想有一天，像爹爹保护我们一样，保护爹爹和娘亲。”

霍廷渊的心，被这番话熨烫得柔软无比。他伸手，将儿子揽进怀里，郑重地道：“好，爹爹等着那一天。我的凌儿，一定会的。”

霍凌高兴了，心事放下了，不自觉地就顺势爬上了他最熟悉、最舒服的座位——爹爹的膝上，继续叽叽喳喳地分享着今日在军营的见闻，从士兵们的盔甲样式，说到吃饭时大家吃得很快，一点不浪费。

马车摇摇晃晃，玩累了一天的孩子，说着说着，声音便渐渐轻了下去，最终，还是像往常一样，安心地在父亲宽阔温暖的怀里睡着了。

霍廷渊低头，看着儿子恬静的睡颜，在他额上轻轻印下一吻，心中既欣慰，又带着一丝不易察觉的失落。

他的凌儿，终究长大了。

回到府中，霍廷渊小心翼翼地将熟睡的儿子抱回房间。沈婉清走进来，替儿子掖好被角，夫妻二人轻手轻脚地退了出来。

月光如水，洒在庭院里。霍廷渊将今日在军营的事简略说了一遍。

沈婉清轻声开口：“还是夫君有办法。不过我在想，凌儿在宫里读书，身边都是皇子龙孙，他这般事事要强，将来会不会……”

她没有说下去，但霍廷渊明白她的意思。锋芒毕露，在皇家那样的环境中，怕是会招来忌惮。

“要不要……提醒他一下，让他适当藏拙？”沈婉清问。

霍廷渊沉默了片刻，摇了摇头：“不必。他们毕竟还小。”他握住妻子的手，声音沉稳而有力：“我的儿子，我不想他过分委屈自己去迎合旁人。他天性如此，像一株向阳而生的小树，不要折断他的枝干。”

沈婉清没有再说话。她也不想委屈儿子，只是作为母亲和妻子，本能地担忧。朝堂、孩子们的学堂、还有她们妇人的后宅，从来都是牵连在一起。

霍廷渊感觉的到妻子的忧虑，话锋一转故作委屈地轻叹道：“比起朝堂，今日更让我伤神的是，凌儿不愿让我抱了。我总算体会到夫人常说的失落了。”

沈婉清被他逗笑了，嗔怪地看了他一眼：“又取笑我。方才还不是你把他抱回来的嘛”

“在军营里，当着将士们，我朝他伸手他躲开了。说不想让叔叔伯伯们笑话。”霍廷渊的语气里带着一丝真实的无奈。

沈婉清笑意更深，靠在他肩上，柔声道：“那正好，现在公平了，将军终于体会到我的心情了。没事，以后凌儿长大了，无暇顾及你，还有我陪在夫君身边。是不是还是为妻最贴心？”

“那当然，”霍廷渊顺势将她揽得更紧，“如此说来，今晚就要有劳夫人好好安抚我这颗受伤的心了。”

两人相视一笑，月色下的身影显得格外温馨。

霍廷渊心中其实知道，皇宫是天下最复杂的名利场，不用他刻意嘱咐，要不了多久，他的儿子自己就会在其中学会审时度势，学会如何保护自己。那是成长的必经之路，他无法替代。

他现在要做的，只是在儿子羽翼未丰之时，为他撑起一片能自由舒展、无所畏惧的天空。