西南的安逸岁月仿佛一晃而过，这一年，霍凌十四岁，每日上午在书院念书，下午便会来到京郊大营，跟着将士们一同操练。

恰逢霍廷渊麾下的一位副将洪山，奉命自西南边境出使邻邦归来，带回了许多新奇的异域见闻。从密林中的古国遗迹，到雪山之巅的奇特风俗，这些故事对正值好奇心旺盛年纪的霍凌，有强大的吸引力。

一连几日，霍凌下午一到军营，直接跑去那位洪山的营区，缠着他讲路上的故事。

他如今在军营里，总要有意无意地和父亲保持一点距离，不想让大家觉得自己因为是将军的儿子有特殊待遇。

这日晚间，沈婉清正在灯下看着账本，夫妻两人共用一个内书房，霍廷渊则坐在一旁批军报，眼神却时不时地瞟向院门口。

终于，他沉不住气了，用一种故作随意的语气，对妻子开口道：“儿子整日不见人影，你不着急？”

沈婉清从账本中抬起头，看了一眼丈夫那略带一丝“怨气”的侧脸，忍着笑道：“我急什么？有你看着，他还能在军营里跑丢了不成？再说，儿子大了，多些自己的朋友，是好事。”

霍廷渊轻“哼”了一声，没有再说话，只是看着一份军报迟迟没有翻页。

沈婉清看着他这副模样，心中笑意彻底漾开。她哪里不知道，他这不是在担心，分明是想儿子了。那个曾经恨不得爹爹走哪跟到哪的“小尾巴”，如今长大了、朋友多了心思也多了，把他这个旧人给冷落了，他心里正别扭着呢。

她放下账本，站起身来：“我去厨房看看，让他们备些解酒汤，你晚些还要和几位统领议事。”她说罢，便提着灯笼，朝院外走去。

她没有去厨房，而是径直叫人去找公子回来。

夫君去了前院议事，霍凌才回来，她将儿子拉到一旁，带着一丝小秘密的语气，小声道：

“你爹，想你了。”

十四岁的少年一愣。他从小一直以为，父亲是那座无所不能、永远坚不可摧的山，他却从未想过，原来那座山，也会因为自己不经意的忽略，而感到“孤单”。

第二日午膳时分，霍廷渊刚与帐与几位副将议完事，帐外亲卫却来通报：“将军，少将军来了。”

霍廷渊一愣，快步走出帐外，果然看到了儿子那挺拔的身影：“你怎么来了？” 嘴角不自觉的上扬。

霍凌仰着脸，回他一个更灿烂的笑，理由找得理直气壮：“今日下课早。不想吃兵营里的大锅饭了，知道将军这里的饭定是更好，便来蹭一顿。”

霍廷渊心中昨天那点残留的“小别扭”立刻烟消云散。他上前，用力拍了拍儿子的背，朗声笑道：“好！那今日我让他们加几道菜，我们父子俩一道用膳。” 平日他虽然有单独的伙夫，也是一荤一素与将士无差。

不多时，一个熟悉的身影，亲自提着食盒走了进来。那是当年在京城就在军中、后来跟着他们一家来了西南的老伙夫。

“张叔，”霍廷渊笑着打招呼。

老伙夫咧开嘴，笑得满脸褶子：“哎哟，将军，您可算把小公子盼来了！”他一边利落地摆着饭菜，一边絮絮叨叨地念着，“将军这几日总念叨，说好几日没见到小公子了。今儿一听您吩咐加菜，就知道小公子定是来了。您瞧，这道糖醋排骨，还有这道蜜汁火方，都是特意按着小公子的口味做的。”

他看着霍凌，眼中满是慈爱：“老奴还记得，当年将军刚带小公子来军营时，他才那么高，有时外面跑累了回来吃着吃着，在您怀里一歪就睡着了，嘴角还沾着饭粒呢。”

霍廷渊听着这番话只是笑，倒是霍凌有些不好意思的脸红了。

霍廷渊心里有时会怀念着那个粘人的小小身影，不过看着眼前其实很懂得体恤他的少年，一种更深沉、更踏实的幸福感，缓缓地溢满了胸膛。

然而，平静的日子，终被远道而来的故人打破。

这一日，府门外传来通报，一位意想不到的客人，踏入了将军府——当今圣上最倚重的皇子，豫王。

霍廷淵与沈婉清闻讯，亲自带着霍凌来到府门前迎接。只见豫王如今已是十六岁的少年，身着一袭月白色锦袍，身形颀长，眉目温润如玉，早已不是当年那个在学堂里还需要霍凌保护的稚嫩孩童。他见到霍家三口，先行了一个晚辈礼，态度亲切谦和。

待看到霍凌时，他脸上更是绽放出真挚的笑意，快步上前，给了他一个结结实实的拥抱：“霍凌，好久不见！”

“殿下！”十五岁的霍凌，身高已与豫王相仿，见到少年挚友，同样欣喜万分。他回抱着豫王，用力拍了拍他的背，“您怎的来了西南？也不提前送个信来，我也好去城门迎你！”

两人一朝重逢，仿佛有说不完的话。他们一同在演武场上比试剑法，在书房里挥毫论画。霍凌带着豫王，去看他亲手开辟的那片绿意盎然的茶林，去看军营里新制、射程更远的强弩。那份少年人之间纯粹的情谊，让整个将军府都感染了快活的气息。

霍廷淵与沈婉清自然是热情款待。宴席上，他频频为豫王布菜，言谈举止间是恰到好处的亲近与尊重。然而，在他平静的表象之下，内心却波澜暗涌。

他看着儿子与豫王相谈甚欢的模样，心中既欣慰，也有一丝难以言说的警惕。

无论前世今生，儿子都与这位未来的帝王关系亲近，本是好事。可他也清楚地记得，前世的豫王，这个在深宫中自幼失去母亲、看似谦谦有礼的少年，内心深处，藏着的是与他年龄不符的深沉与谋算。