那晚进了房间，霍廷淵一如往常。妻子早已让人备好了热水，他沐浴过后的身上水汽还未散尽便进了内室，沈婉清静静接过他手里的布巾，为他细细擦着湿发。

她专注地擦着时，他的手却探入她的里衣。这是他们之间常有的情趣，往日里，她总会娇嗔着按住他的手，嗔怪两句，让他先乖乖擦完头发。

可这一次，婉清连这样的话都没说，只是默许纵容着那只温热的大手覆上一抹粉色。霍廷淵的动作一顿，在她耳边低笑：“今日夫人这般体贴。”

沈婉清的脸颊在昏黄的灯火下轻声道：“说得好像平时我对夫君都不体贴似的。”

“平日也体贴，”将军也笑了，嗓音里带上了一丝沙哑，“今日，更是善解人意。”

他拦住沈婉清继续擦头发的动作，他的一部分早已悄然苏醒。

他不再等待，低头攫住了她的唇。许久之后，风浪渐息，两人却依旧紧紧依偎在一起舍不得分开。

“过几日，我可能要动身去一趟西北。”霍廷淵的声音在静谧的室内响起，打破了温存。

“嗯，知道了。”她平静的回答。

霍廷淵并不惊讶于妻子的镇定，他知道，什么都瞒不过她。从豫王踏入将军府的那一刻起，她心里或许就早有准备了。

她的语气虽然平静，可身体却无比诚实。她更紧地搂住了夫君，不舍得松开分毫，头靠在他坚实的胸膛上，轻轻吻着那道早已淡去的伤疤。他曾说过，那是他第一次去西北上战场留下的印记。

“我会小心的，别担心。”将军感受到胸前传来微凉的湿意。

“我把凌儿交给你了。”他轻声道，“凌儿长大了，骑射武功都不在我之下，但他还年轻，在京城需要你帮他看着路。”

“我只帮你管这一段，”沈婉清的声音带着浓浓的鼻音，“儿子又不是我一个人的，你休想做甩手掌柜！”

将军笑了：“好，你和儿子，我都管一辈子！”刚说完，却发现胸前的湿意已渐渐扩大是晚清的泪。

“婉清，别担心，我定会平安回来的。”他收紧手臂，将她牢牢地护在怀里。

沈婉清却把头埋得更深，压抑许久的情绪终于溃堤：“廷渊，我舍不得你走！这些年，我习惯你在我们身边了。我……我已经被你惯坏了，不再是当年能独自撑起将军府的人了。你不在，我会怕！”

霍廷淵的手臂紧紧搂着她：“乖，不哭了。我会早日回来，相信我，好吗？有你和凌儿在的地方，才是家。我的心，始终都在我们的家。”

沈婉清这才渐渐止住泪。她知道，她不能再放任自己软弱，夫君即将奔赴西北，容不得半分因她和家里而起的分神和闪失。

她抬起头，任由他为自己拭去泪水，然后紧紧握住他的手：“我会帮你守好儿子和家！不过，我们商贾人家讲究有借有还，这次你欠了我的！你要记得平安回来，好好想想以后怎么补偿。”

霍廷淵亲吻着她脸上犹存的泪痕，语气是心甘情愿的投降：“那是自然。等我回来，定当用后半生都好好补偿我的夫人。”

“以后你不许再走了，只能在我身边！”她的语气里，带着少有的不容置喙的霸道。

“好，”他笑了，郑重、疼惜的承诺：“这次之后，哪儿都不去了。”

霍廷淵和妻子聊过，便再无迟疑主动上书请愿重返西北接管军务。皇上感念其一心为国，特赐下连番赏赐。他与婉清对这些赏赐都并不以为意。

如果等着皇上的赏赐，这些年他们在西南不知道要过的何其艰难。

之后数日，他忙于调度人事，交接西南的军务。

西北情况复杂，他要直奔那里，无法陪婉清他们一同回京。他不放心他们母子俩，做的第一件事，便是将自己最信任的人，留给了他最放心不下的妻子、儿子。 这一次，他从西南带走了自己这些年亲手培养的几位得力副将，把洪山、陈平这些跟随他多年的老部下和超过一半的亲兵，都留给了婉清和儿子。

这几日，霍凌几次找他非要同去西北。别说皇上不会允许，生怕他们父子在一起将在外，军令有所不受。他自己也舍不得。

他看着眼前儿子那张英气勃勃、却仍未完全褪去稚气的脸，心中是一阵刺痛。他无法想象，上一世的自己，如何能狠下心将一个十一岁的孩子，独自推向那残酷的战场。他更不敢深想，瘦弱的少年，第一次独自直面尸山血海时的恐惧