绍老头不明白褚令桁到底在做什么，明明他们可以这辈子都不见，偏偏褚令桁把自己带到这来，还非要受他这个礼不成？

“小民身份低贱，将军莫要这般。”绍老头扔抓住他的手肘，死死抬着不让他沉下。

“先生能言善辩，我不信你为荆策军辩解只是不愿让百姓受牵连，当然，这也是一部分。”

绍老头看清了褚令桁的装扮，自是认出他发冠上的紫色宝石，惊得瞳眸中的水光晃动。

“你是……！”

没错了，就是聿阙国象征太子权势的紫宝石。

绍老头目光呆滞，低声喊道：“太子殿下……”

此刻，绍老头的内心陷入僵局。作为聿阙国的人，他知道褚令桁的出现无疑是为复仇而来的，按理应该顺水推舟帮助太子实现复仇大愿。可他在池州生活了这么多年，安逸的日子习惯了，自然也不想再涉入战争中。

毕竟曾经的苦，聿阙国欠了每个子民一个家。

褚令桁今日把他带到这个地方来，不就是为了拉他入局的吗？

难道聿阙国皇室的当他还没上够？

绍老头轻叹一声：“殿下何必再起战争呢？”

“庚昭国要讨，天下也要平。”绍老头恍惚在褚令桁眼中看到四海升平之景，这个年少气盛的青年为何总是那般自信？

“庚昭国皇室有意颠覆朝堂，刺客一事引得京城人心惶惶，就连看似风平浪静的边疆实则危机四伏。宋帝打压臣子，严苛于民，即便我有法子安稳度过余生，你们也迟早会成为他棋盘上的一颗弃子。”褚令桁看着绍老头，平静地说，“大仇自然是要报的，我如今已经被宋帝发现了身份，不得不反击。之后宋帝会派人把余孽都查清，你觉得自己能撑到他面前亲口告诉他自己是庚昭国子民这番话吗？”

绍老头闻声，顿时陷入沉思。

荆策军逼退黑狐营，想必不日后就能拿下池州。这场大战势必无法避免，这些年来宋帝的作为他也看在眼里，确实正中褚令桁的每一句话。况且，褚令桁并没有怪罪于他从前的过失，反倒还尊称绍老头为“先生”。当下此举，也确实有几分贤君的模样。

“你可有十足的把握灭了庚昭国？”

褚令桁毫不犹豫地摇头。

“那你岂不是在为这场战争冥想了美好的结局？”绍老头一脸认真，“庚昭国兵力有七十五万，你就算找到从前的余兵加起来人也不及他们的一半。太子殿下，你这是想让小民拿命去赌啊！”

“这个倒是燃眉之急，但不足为惧。”褚令桁一脸淡定，好似有了底气。

绍老头问：“当真？”

褚令桁点了点头，神色凝重。

半晌，绍老头只能拱手行礼：“殿下可容小民再做思忖？”

“自然。”

绍老头微低着腰缓缓来到门前，他不安地转身看了一眼褚令桁，只见那人正举着茶杯直饮，丝毫没有注意到门旁的目光。而后绍老头打开门往外迈出一个脚，犹豫几秒才接上另一只脚，站在门外除了被巷子里的冷风扑过全身，并没有出现绍老头心中忧心的事。

不对，这时不是应该在门外安排好几个弓弩手射杀他吗？

绍老头站在门外许久都没收到一丝伤害，他想到什么，再次转身去瞧屋内的人，这时的褚令桁倒是朝着门站在那，还对上绍老头的视线，褚令桁眼神好似明媚的春光，嘴角还扯出浅笑。

这令绍老头辗转苦想了许多个夜晚。

离开那间屋子后，褚令桁乘着马车将要回府邸，路过市井时偶然听到百姓们在议论一件事，话中多次提到“安鸿将军”引起褚令桁注意，只说褚令桁身份暴露的事貌似是从京城的安鸿将军府传出来的。褚令桁当即起了疑心，暗中派人去查探。

七日后，褚令桁带兵突击池州十六个郡县。

羊校尉和袁校尉留在常掖郡负责修筑后防和招兵买马，随着池州十六郡依次被击破的消息传回常掖郡中，临琰渠也起用输送粮草和援军。

褚令桁通过沙盘得知，分布在池州十六郡的黑狐军多处在山崖中驻守，主将时不时会到十六郡巡视一遭，只可惜眼下曋子舟退于栈羌关，曋老将军和其夫人在帝润关，他们四面楚歌，根本不敢派兵援助，只能眼巴巴地看着十六郡拱手于人。

雾寒山有褚令桁的人，他们有着驯服野狼的能力，即便曋子舟想传信回京，也会被半路拦下。

处理完十六郡，褚令桁又带兵回常掖郡休整，并决定半个月后直击五关。

半个月的时间里，荆策军又增新军，从原来的将近七万荆策军到如今十万余人，已经足以灭了五关的黑狐营。