七日后，褚令桁带兵突击池州十六个郡县。

羊校尉和袁校尉留在常掖郡负责修筑后防和招兵买马，随着池州十六郡依次被击破的消息传回常掖郡中，临琰渠也起用输送粮草和援军。

褚令桁通过沙盘得知，分布在池州十六郡的黑狐军多处在山崖中驻守，主将时不时会到十六郡巡视一遭，只可惜眼下曋子舟退于栈羌关，曋老将军和其夫人在帝润关，他们四面楚歌，根本不敢派兵援助，只能眼巴巴地看着十六郡拱手于人。

雾寒山有褚令桁的人，他们有着驯服野狼的能力，即便曋子舟想传信回京，也会被半路拦下。

处理完十六郡，褚令桁又带兵回常掖郡休整，并决定半个月后直击五关。

半个月的时间里，荆策军又增新军，从原来的将近七万荆策军到如今十万余人，已经足以灭了五关的黑狐营。

十几日后，褚令桁的府院来了位贵客。

此客人并不陌生，正是绍老头。

侍从把他带进屋时，褚令桁正抿着茶，抬眼却见绍老头已经从衣服里拿出张图纸。绍老头没等侍从退下，就直径来到褚令桁面前，把图纸在桌面上摊开。

褚令桁扫了一眼，发现是五关的舆图，上面还标记着黑狐军分布的大致方位。

“这是……？”褚令桁只吐出几个字，尾音上挑，眼神好似在告诉绍老头自己对这件事很感兴趣。

绍老头一脸认真：“小民想为殿下肝脑涂地！”

“哦？”褚令桁被他的话惊住，很快又缓过神来，“你之前不是不想掺和进这场大战么？我还正想让人为你寻一处清闲之地。”

“小民身上流淌着聿阙国的血，大难临头却想着抛弃自己的故国，小民有罪！”很快，绍老头又想起桌面上的那张图纸，忙往褚令桁身前推去，还说，“这是小民从百姓口中打听到的消息，小民这几日将它整理出来，为的就是让殿下更有把握拿下五关！”

褚令桁盯着舆图上的路，忽地抬眼，目光好似一块薄冰：“我如何信你？”

“小民自知当初殿下有意招揽我时不应该再三犹豫，正是因为小民这样做了，才失去了殿下的信任。小民既然做了这些，今日也敢上门求见，那也可以性命为自己的忠心起誓！”

褚令桁看着他的那双晃着亮光的眼睛，打心底知道绍老头的话不假，但也有一部分原因是因为荆策军如今收了十六郡，兵力大增，黑狐营在池州百姓眼中的期望日益减少，况且受埋伏在五关内的荆策军辩解，百姓们也对荆策军有了别样看法。

他们身份低贱，又恐在乱世中死得连骨灰都不剩，自然要依附实力强的一边。

“光是一张图太少，你不妨说说自己的看法。”褚令桁忽视了绍老头刚才的话，转而把话头引开。

绍老头倒也丝毫不慌，从常掖郡开始分析，而后引到十六郡上，最后食指移向五关的紫色小旗，把这几日想到的策略都与褚令桁讲。褚令桁边听边朝他食指移动的方向望去，时不时欣慰地点头。

舆图分析完，褚令桁也失了神。

待他回过神，却见绍老头满脸紧张的模样，撑在桌面的手也不由颤动几下，眼里却好似有一种不达目的不罢休的烈火。

“你做得很好。”褚令桁浅笑道。

“殿下这是收下小民了？”绍老头还有点惊讶，他本以为褚令桁还要继续问下去，早在褚令桁失神时内心就准备好许多说辞，眼下看来，全部都可咽回肚子里去。

“纸上谈兵是兵家大忌，先生要是想证明自己的忠心，大可等破关之战时以行动证明给我看。”

“小民正有此意。”

再一次，褚令桁看到了绍老头眼中的曙光在慢慢拨开云雾，直至完全显露在人的面前。

半个月后，崇宁关大乱。

褚令桁带着荆策军把崇宁关和北玄关闹得天翻地覆，原本在山崖埋伏的军兵都被揪出，逐一死在荆策军长枪下，褚令桁还培植了弓弩手和各类暗器军团，有的黑狐军甚至还没等他们进到山谷，就已经被暗器军团一招致命。

夜中神眸又如何？

只要避免夜中苦战，就能减少荆策军的折损。

按照绍老头的推断和提议，褚令桁应该先进攻帝润关。虽说帝润关占地最广，物资比其余四个关口更丰富，同时也有两位将军镇守，但他们手里的兵力已经被分散。栈羌关借兵、援助崇宁关和北玄关借去的军兵众多，曋子舟还有两万大军，而帝润关的曋氏夫妇手上只剩一万人左右。

攻下崇宁关和北玄关时，褚令桁没有与绍老头面对面商议战事，而是照常与四位校尉一起。绍老头自知不得他们信任，就只能终日待在帐篷里对着舆图死分析。好不容易让褚令桁听到他的提议，结果不愿意实行。

后来，褚令桁发现了池州藏有一道渠水，就在帝润关中。本以为常掖郡有临琰渠已是奇迹，帝润关年丰岁稔，想来也是靠这道渠水撑着。

想到这，褚令桁突然明白绍老头的用意。绍老头这是想趁着帝润关兵力弱，先入关中阻断了渠水，好让栈羌关和鸣滇关受限。

后来，褚令桁再次召集四位校尉议事，这次竟把绍老头也一并召入屋中。

两个时辰后，绍老头的策略备受众人青睐，当即就由四位校尉推举为军师，褚令桁允了。

曋子舟本以为褚令桁会在攻下崇宁关和北玄关后，把矛头对准栈羌关，却不想传来的军报却说荆策军去了帝润关。帝润关之战可谓是比崇宁关还容易，因为兵力少，褚令桁和另一位校尉带兵入关，另一位校尉则带兵守在几里外防止曋子舟调动援军围困。曋老将军和何将军枪法高强，特别是那独有的“四弥跃天”之功总能灵活地从困境中脱身，宛如一只灵敏的黑狐。

黑狐营的绝学四弥跃天既不是内力也不是武力，但可以作用在武力之间，兼并内力打出杀招。使出四弥跃天的那个人就像一只在黑夜的山崖里跳跃前进的黑狐，身手敏捷，不易被人捕捉到。想来除了曋子舟之外，那些埋伏在山崖里的黑狐军也习得这个绝学。

可惜，这个绝学的漏洞被褚令桁发觉。

四弥跃天虽说能增强速度和防守，但攻击力薄弱。残夜诀中的第四拭瀑烟十三丈正好能勉强应对这门绝学。四弥跃天可以跳跃在不同方位，再次进攻时会有极短的间隔时间，而瀑烟十三丈可以连着五丈施展，好像川流不息的瀑布，褚令桁以连贯的招式阻断四弥跃天的进攻后，再借力将其重伤。

剑指地上的两位将军，褚令桁道：“如今池州将要失守，你们回去复命必定会被宋帝治死罪，可想过站到我身后？”

这本就是无心一问，褚令桁特别欣赏宋帝手下的五大军营，曋氏的绝学也令他眼前一亮，这么出色的将军竟被扔在池州被埋没，褚令桁为他感到不值。

曋老将军捂着胸口，抬手利落抹去下颏的血，怒瞪着他，喊道：“你谋反已是天大罪过！曋氏一脉清白，即便是自刎，也断然不会屈于敌人膝下！”

“将军！”何氏猛地涌出一口鲜血，痛苦地看着他。

曋老将军回头，两人相视一笑。紧接着，忽而从袖中掏出匕首，毫不犹豫地刺进心脏，接着朝两边一横，没有给自己留一点活路。

身旁的校尉见状睁大眼，很快又恢复平静。